DNA研究揭示爱尔兰的“神王”时代

DNA已被用来证实爱尔兰石器时代居民中精英社会阶层的存在。

一项关键的证据来自埋葬在有5000年历史的纽格兰奇纪念碑的一名成年男性；他的DNA显示，他的父母是一级亲属，可能是兄妹。

他是被埋葬在爱尔兰各地令人印象深刻的石头纪念碑的一个大家族的成员之一。

爱尔兰精英阶层是在新石器时代建立起来的，当时人们第一次开始务农。研究人员从爱尔兰各地的44个古代个体中提取了DNA，并对他们的基因组(包含在细胞核中的全部遗传物质)进行了测序。

在纽格兰奇发现的乱伦婚姻的证据在人类历史上是罕见的；由于相互关联的生物和文化原因，它们是禁忌。在它们确实发生的地方，通常是在被授予神圣地位的王朝内部。

兄妹婚姻见于古埃及的法老和南美印加帝国的神王之间。例如，图坦卡蒙的父母被一些人认为是完全兄弟姐妹。在这些文化中，统治者利用宗教的各个方面来使他们的权力合法化，并通过建造奢华的纪念碑来行使权力。

都柏林圣三一学院助理教授劳拉·卡西迪在评论这名来自纽格兰奇的男子的基因模式时说：我从来没有见过这样的情况。

我们每个人都继承了两份基因组，一份来自我们的母亲，另一份来自我们的父亲；嗯，这个人的拷贝非常相似，这是近亲繁殖的一个迹象。事实上，我们的分析让我们确认他的父母是一级亲属。

米斯郡的纽格兰奇纪念碑是一个肾形的土丘，占地一英亩多。它是新石器时代大西洋欧洲用大石头或巨石建造精致纪念碑的传统的一部分。

这个地方比巨石阵和吉萨的金字塔还要古老，以其一年一度的太阳排列而闻名，冬至日出用一束光照亮了内室。这名男子的遗体被安放在内室一个装饰华丽的凹处。

同样来自三一学院的丹·布拉德利(Dan Bradley)教授表示，葬礼的威望使这很可能是一个得到社会认可的结合，而且谈到了一种极端的等级制度，以至于唯一配得上精英的伴侣就是家人。

卡西迪博士是发表在“自然”杂志上的这项新研究的第一作者，他告诉BBC新闻：这是精英们所做的极端做法--在你的亲属群体中结婚可以让你在你的家族中保持权力。

但精英们也打破了许多规则，将自己与普通民众分开。这有点像鸡和蛋：通过打破这些规则，你可能会让自己看起来更神圣。

值得注意的是，当地的一个神话与DNA结果和纽格兰奇太阳现象都有共鸣。这个故事最早记录于公元11世纪-纽格兰奇建造后的四千年-讲述了一位建造者国王与他的妹妹睡觉，重新启动了每天的太阳周期。

邻近的唐斯通道陵墓的中古爱尔兰语地名，Fertae Chuile，就是基于这个传说，可以翻译成“罪恶之山”(Hill of Sin&34；)。

伦敦弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的资深研究科学家汤姆·布斯(Tom Booth)博士没有参与这项研究，他称这项研究令人印象深刻，并进一步将其描述为迄今为止对新石器时代居住在英国和爱尔兰的人的遗传学最详细的描述。

他补充说：考虑到这些社会离我们的社会有多么遥远，我对谈论我们今天所理解的王朝或君主持谨慎态度，期待新石器时代“权力的游戏”的人可能不得不洗个冷水澡。

但可以肯定的是，证据相当令人信服，爱尔兰的某些巨石坟墓是为那些在生物学上彼此关系更密切的人保留的，包括可能声名显赫的家族群体，他们之间通婚。

研究小组从全国各地的通道墓地发现了这名来自纽格兰奇的男子与其他人之间遥远的家族联系网络，其中包括斯莱戈县卡洛莫尔和卡洛基尔的巨型墓地。

偏远地区精英个人之间的基因联系在不太知名的地点的当代埋葬中是看不到的。

卡西迪博士解释说，我们这里似乎有一个强大的家族群体，他们至少在岛上许多地区的精英墓地都有机会进入。

汤姆·布斯说：在英国，最近发现的一些墓穴建在木结构房屋的遗迹上，被用来表明这些遗址与特定的家庭有关，但谁最终出现在这些坟墓中，以及为什么总是难以捉摸的确凿证据一直难以捉摸。

这项古老的基因组调查还发现了最早被诊断为唐氏综合症的病例--一名男婴5500年前被埋葬在克莱尔郡普尔纳布隆门户墓穴中。

他被安葬在一个神圣的地方；他死前是母乳喂养的，卡西迪博士解释说。这是对这个社会可能的社会价值的一个有趣的一瞥。

在考古记录中，残疾人有时是看不见的。我认为我们现在可以用古代基因组来阐明这一点，这真是太好了。

爱尔兰新石器时代的居民将他们的起源追溯到大约6000-7000年前安纳托利亚(现在的土耳其)人口的扩张。这一迁徙改变了欧洲的生活方式，从以狩猎为主转变为以农业为基础。从基因上讲，爱尔兰的第一批农民与大致同时生活在伊比利亚(现在的西班牙和葡萄牙)的人关系最密切。

几代人以来，农民们从安纳托利亚穿越地中海到伊比利亚，沿着法国海岸蜿蜒而上，然后乘船前往爱尔兰。

在到达这块北大西洋大陆的海岸后，新移民迅速取代了当地中石器时代的狩猎采集者，后者在基因上与整个欧洲的前农耕民族相似。然而，他们的DNA显示，他们在被隔离了几个世纪后形成了一个独特的特征。

它们的遗传密码几乎没有显示出与英国类似人群互动的迹象，这表明爱尔兰海在农业之前的几个世纪里构成了一个令人敬畏的接触障碍。

DNA预测爱尔兰的狩猎采集者有着惊人的黑皮肤和蓝眼睛。相比之下，安纳托利亚农民的皮肤可能比较苍白，眼睛是棕色的。

当农民带着更多的人来到这里时，为数不多的猎人可能已经不堪重负了。但它们并没有完全消失。

克莱尔县帕克纳宾尼亚一座楔形墓穴中的两个人，显示出高水平的中石器时代祖先。显然，新石器时代的农民有时会将猎人融入他们的社区。

关于这一结果是否适用于其他地理区域，汤姆·布斯解释说：我们从英国和爱尔兰新石器时代早期获得的证据表明，墓穴和家族之间的联系较为松散。

在这些时期，属于特定父系血统的人更多地被埋葬在巨石墓穴中，但近亲的出现率较低，这表明家族联系并不能告诉我们整个故事。社会发展导致家庭和巨型墓穴之间的紧密联系，这可能是爱尔兰新石器时代后期社会特有的。