死亡机器人-安琪

安琪想把一个友好的机器人带到每个家庭。他们成功地制造了一个和蔼可亲的机器人，但未能把它带到每个家庭。那么，发生了什么事？

安琪的故事始于2005年匹兹堡。Anki未来的创始人鲍里斯·索夫曼(Boris Sofman)、马克·帕拉图奇(Mark Palatucci)和汉斯·塔皮纳(Hanns Tappiner)刚刚加入了卡内基梅隆大学的机器人博士项目。

在学习期间，Anki的未来创始人参与了DARPA自动驾驶汽车挑战，并帮助启动了自动驾驶汽车革命。

但鲍里斯、马克和汉斯毕业后没有加入谷歌、优步，也没有创建自己的自动驾驶汽车初创公司，而是决定将他们在机器人方面的知识应用到玩具行业。鲍里斯·索夫曼(Boris Sofman)在2017年的一次采访中告诉Recode，他们之所以选择玩具，是因为这是他们所研究技术的一个很好的试验场。另一个原因是玩具业是一个他们可以很快产生巨大影响的地方。

2013年，Anki展示了它的第一个产品推广活动。但这不是典型的发射。安琪的第一个产品不是别人，正是蒂姆·库克本人在WWDC舞台上宣布的。

DRIVE把赛车电子游戏和真正的玩具车混在一起。这就像那些玩具赛道，每辆车都在轨道上移动，但却是为21世纪而更新的。每辆车都配备了传感器，在嵌入轨道的标记的帮助下，车知道自己在哪里。汽车没有连接到轨道上，所以随时可以改变车道。也有武器可以用来对付你的对手。

Drive取得了成功，在2014年假期期间成为亚马逊第二大畅销玩具。

第二年，Anki发布了OverDrive-驱动器的更新版。它包括新的游戏性，新的汽车和模块化的赛道系统，这样你就可以建造任何你想要的赛道。

这两款产品都取得了成功，并获得了好评。在接下来的几年里，他们成为假日季最畅销玩具评级的常客。这款游戏在美国以外的市场上都可以买到。安琪甚至发行了“超速前进”的“速度与激情”版。

科兹莫是一种全新的玩具。这是一个“大脑大，个性更强”的机器人。安琪把它送来了。

科兹莫就像皮克斯的角色被赋予了生命。它有一种友好而好奇的性格。Cozmo探索世界，自己玩，当它想和你玩的时候，它看着你说它想玩个游戏。

Anki的工程师们投入了大量的工作，让Cozmo感觉自己还活着。机器人用它的眼神和动作来传达它的情绪。动画流畅而自然，充满了小怪癖，加起来就像是活着的幻觉。当Cozmo醒来时，它正在寻找你，当它找到你的时候，它非常高兴。它通过内置摄像头和人脸识别软件做到了这一点。科兹莫还能识别猫和狗，并对它们做出反应。

除了是一个喜欢玩游戏的可爱淘气机器人，科兹莫还会教编程。孩子们可以拖放代码块来为Cozmo构建程序。

就像OVERDDRIVE一样，Cozmo在假日季节卖得很好，登上了最畅销的高级玩具排行榜的榜首。

Anki首席执行官鲍里斯·索夫曼(Boris Sofman)在接受Recode采访时表示，Anki“从来就不是一家玩具公司，甚至也不是一家娱乐公司。这是一家机器人和人工智能公司。Cozmo是Anki希望在他们的大项目中使用的技术的概念验证-将机器人带到每家每户。

从外面看，矢量看起来和科兹莫一模一样。唯一的区别似乎是Vector是黑色的，而Cozmo是白色的。但是这些机器人有两个完全不同的目的。

矢量是一个机器人助手，而不是像科兹莫那样的玩具。它仍然保持着可爱的外表，但看起来它的淘气和顽皮的个性已经淡化了一点。与游戏不同的是，Vector提供了更实用的功能，比如“设置定时器”、“预报天气”或“连接到互联网上回答问题”。

你与机器人互动的方式也不同。与Vector互动的主要方式是使用自己的声音。最初，Vector使用自己的语音识别软件，但后来Anki增加了对Amazon Alexa的支持。

对安琪来说，一切看起来都很完美。三名卡内基梅隆大学毕业生创建了一家成功的机器人公司。他们在WWDC舞台上推出了他们的第一款产品，随后推出了一个人人都喜欢的可爱机器人。Vector的Kickstarter活动取得了巨大的成功，从8293名支持者那里获得了190万美元，成为Kickstarter上最成功的机器人活动。Anki的产品在最畅销的高级玩具排行榜上名列前茅。2018年，Anki的收入超过1亿美元，总资金1.82亿美元。最重要的是，Anki在2019年全球机器人领域最具创新能力的公司中被Fast Company评为第一名。

对安基来说，前景似乎是光明的，他们将有用的机器人带到每个家庭的目标似乎正在顺利进行。

Anki当时正在谈判一项新协议，以确保其未来的安全，但谈判在最后一刻失败了。该公司别无选择，只能关闭并解雇200名员工。

正如Robot报道从一名前Anki员工那里了解到的那样，该公司正在与一个知名品牌洽谈制造一次性品牌机器人，类似于Sphero与迪士尼达成的制造BB-8机器人的协议。这本来是一笔不错的短期交易，但不是建立可持续业务的长期方式。

在同一篇文章中，Robot的报告说Anki正在研究Vector的继任者。

Anki的故事将在这里结束，但在2019年12月，来自匹兹堡的教育科技公司Digital Dream Labs收购了Anki的所有资产，包括专利、商标、数据、社交媒体账户和域名。

在Kickstarter上发布的更新中，Digital Dream Labs首席执行官雅各布·汉查尔(Jacob Hanchar)表示，Vector服务器不会关闭，并宣布了Vector-Escape Pod(将使Vector在没有任何服务器的情况下工作)和Dev Vector(基本上是开源Vector)的两个新功能。对于这些新功能，Kickstarter发起了一项新的活动，从12489名支持者那里筹集了545331美元。

机器人报告报道，数字梦想实验室正计划在2020年假日季重新推出Anki的产品-OverDrive，Cozmo和Vector。新的所有者也在考虑以订阅为基础的模式，以增加机器人的利润。

当看着Anki时，我看到了该公司正在制造产品的两个截然不同的领域-玩具和智能家用机器人。

与Vector的Anki处于与JIBO类似的情况。他们本质上是在语音助理市场上竞争，这个市场很快就被亚马逊和谷歌占据了主导地位。这两家科技巨头都决定将所有精力放在软件上，推出功能最少的廉价硬件。这一战略使他们能够出货数千台智能扬声器，获得市场份额，然后随着时间的推移通过软件更新改善服务。

和JIBO一样，Anki也在开发硬件和软件。与亚马逊和谷歌不同，安基致力于机器人的顶级硬件开发，并承诺提供类似亚马逊Alexa或谷歌助手的功能。在某种程度上，安基的领导层肯定已经意识到，他们无法在软件方面与科技巨头竞争，并被允许与Vector的语音识别软件一起使用Alexa。

但是，即使语音命令外包给Alexa，Anki仍然必须设计和制造一个复杂的机器人。你可以从矢量的价格中看到这一点-安基要价每台机器人249.99美元。这比JIBO的900美元标价便宜得多，但仍高于亚马逊回声(Amazon Echo)。

Anki从销售人工智能玩具开始，对许多人来说，他们是一家玩具公司。Override和Cozmo都是人工智能和机器人技术的杰出运用，但它们被当作玩具出售，而且本质上是玩具。安基创始人的雄心壮志超出了这一范围。正如鲍里斯·索夫曼(Boris Sofman)所说，安基不是“一家玩具公司，甚至不是一家娱乐公司。这是一家机器人和人工智能公司。当进入消费机器人领域的机会出现时，他们抓住了机会，改变了公司的路线。但从玩具转向智能家居助手的努力没有奏效，安琪为此付出了高昂的代价。

没有人能否认，就像JIBO一样，Anki与Cozmo和Vector一起将情商带入了机器人技术。他们的机器人很有个性，感觉不只是一台机器。他们被设计得讨人喜欢，并在这方面取得了成功。

对于那些喜欢那些淘气的小机器人的人来说，幸运的是，Cozmo和Vector还没有死。我们将看看他们的新公司对他们做了什么。