高地轨道机器人公司使用成像卫星为其他卫星提供按需检查

HEO的模型使用安装在合作公司运营的地球观测卫星上的轨道上的相机，任务是收集客户的卫星图像，这些客户希望确保他们的航天器处于良好的工作状态，以正确的方式定向，并正确部署所有有效载荷。星载仪器可以为卫星操作员提供大量的诊断信息，但有时存在只有外部摄影才能正确识别的问题，或者需要确认或进一步详细解决的问题。

HEO的模型的美妙之处在于，它确实是所有参与者的胜利；地球观测卫星通常不是一直在使用-例如，它们有相当长的停机时间，特别是当它们在公开水域上空时，HEO的创始人兼首席执行官威廉·克罗(William Crowe)告诉我。

克罗通过电子邮件说：“我们试图在其他低价值的时候使用卫星，比如当它们在海洋上空的时候(当然，大多数时候都是这样)。”“我们也要求我们的合作伙伴，就像我们作为一家常规的地球成像业务一样，指定地球表面的一个区域进行成像，唯一的例外是，视野中总是有一艘航天器。”

该公司还处于早期发展阶段，但它刚刚发布了一张国际空间站的概念验证截图，如下面HEO提供的幻灯片所示。这张图像是由韩国航空航天研究所(Korea AerSpace Research Institute)拥有的一颗卫星拍摄的，该研究所由商业卫星运营商SI成像服务公司运营。HEO的软件补偿了卫星到国际空间站的相对速度，这是非常快的10公里/秒(大约每秒6.2英里)。该公司表示，他们正在努力获得更高分辨率的图像。

HEO模式的美妙之处在于，就所使用的卫星而言，它实际上不需要资本支出：Crowe解释说，他们目前是按使用付费的，这意味着他们只在有客户请求时才消费，这样收入就可以支付给合作伙伴卫星执行任务的成本。然而，克罗表示，HEO确实计划在“中期”发射自己的卫星，以弥补目前在覆盖范围方面存在的差距，并预计低地球轨道卫星数量将出现爆炸，预计在大约未来十年内，低地球轨道卫星数量将从现有的2000个左右扩大到多达10万个或更多。

HEO最终不仅可以提供其他卫星的成像，还可以提供空间碎片的成像，以帮助清除工作，甚至可以证明可能是采矿和资源收集的潜在目标的小行星。这是一个非常深思熟虑的想法，将从轨道卫星行业的爆炸式增长中受益，也在太空初创公司中脱颖而出，因为它有一条短期收入之路，不需要预先投入大量资本。