中国收集人民DNA的努力令科学家担忧

一份报告披露了中国收集数百万男性DNA以帮助破案的努力，这引发了研究人员对隐私和同意的担忧。他们说，人们对如何使用自己的信息几乎没有控制权，可能不理解DNA收集对家人的影响。

中国官方媒体在2017年首次报道了政府建设国家法医DNA数据库的意图。但智库澳大利亚战略政策研究所(ASPI)6月17日发布的一份报告首次披露了这次行动的规模和关键细节：几年来，警方一直在从全国各地的男子和学龄男孩身上收集DNA。根据这份报告，他们的目标是收集和存储该国大约10%的男性人口-多达7000万人的基因图谱。

该报告估计，这些DNA图谱可以用来构建与中国整个男性人口(大约7亿人)的基因联系。

中国政府表示，该数据库将帮助其追踪罪犯，这些罪犯大多是男性。但报告也将此次行动描述为政府“深化”社会控制努力的一部分。

科学家和人权活动家说，包含没有犯罪史的人的信息的基因数据库是史无前例的。

“这真的是独一无二的。没有其他国家在这么做，“纽约约翰杰刑事司法学院的法医遗传学家Mechthild Prince z说。“他们只是去找一些普通公民。这是非常严厉的，“她说。

研究人员还担心，警方可能会利用该数据库来迫害批评政府的人。香港非营利组织人权观察(Human Rights Watch)的研究员玛雅·王(Maya Wang)表示：“这些藏品与犯罪无关，它与压迫有关。”

ASPI的报告说，这个由中国公安部运营的数据库在之前DNA收集工作的基础上进行了扩展。与其他国家一样，中国拥有一个庞大的疑似和被判有罪罪犯的DNA数据库。但它也收集了西藏和西北部省份新疆少数民族的DNA，这受到了人权组织的批评。

中国正在收集的基因信息类型也存在争议，因为它可以用来追踪没有提供DNA样本的家庭成员。该数据库对被称为短串联重复序列(STR)的标记进行了分类，STR是DNA中特定于男性定义的Y染色体的重复区域。Y-特异性STR在同一男性血统的男性之间极其相似。这意味着来自未知男性的Y-STR样本可以与他父方的所有男性亲戚联系在一起。当Y-STR数据与其他数据(如家谱)相结合时，就有可能识别个人。

2019年，中国警方使用该数据库识别了一名2008年在广州犯下谋杀罪的男子。警方使用了犯罪现场的DNA，并在数据库中发现了与该男子的一名亲属的匹配，这名亲属此前曾因入室行窃而被捕。这足以与住在马来西亚的凶手建立联系。中国警方在他下一次入境时逮捕了他。

其他国家的执法机构在刑事调查中也使用过这种技术。但研究人员表示，数据通常是为特定的调查收集的，并在调查后立即销毁，而中国计划无限期存储Y-STR档案。普林斯说，这样的数据收集在大多数国家都受到严格的监管，但中国的数据库不受任何法律的约束。

为了揭示中国政府行动的规模，ASPI报告的作者汇编了700多份中文文件，其中包括当地警方购买的基因组测序仪的信息、当地公安局的社交媒体账户和当地媒体报道。这些文件还详细说明了在中国31个行政区(不包括香港和澳门)中的22个地区收集公民DNA的地方活动。在文件中，当地警方吹嘘说，他们将采集占当地男性人口8%到26%的样本-如果必要的话，可以强制采集。

科学家们尤其关注的是，有报道称，在没有得到适当同意的情况下采集血液样本，也没有告知人们这些样本将如何使用。他们说，该数据库还可以用于调查犯罪以外的目的，比如寻找根据中国之前的独生子女政策生过多个孩子的夫妇，或者追踪和惩罚涉嫌政治犯罪或批评政府的人的家庭成员。

纽约市哥伦比亚大学的计算生物学家Itsik Pe‘er说：“如果你有创造力，你可以想出令人讨厌的用途。”

而且因为Y-STR数据可以用来构建家庭联系，研究人员说，它还可以揭示那些信息不在数据库中的人的私人信息，比如亲子关系。王说，在中国，没有隐私保护。“警察基本上是为所欲为，”她说。

在中国，对全州范围的DNA收集一直存在一些批评。2015年，公安部一位科学家在《法医科学与技术1》期刊上撰文称，中国没有建立Y-STR数据数据库的法律依据。在三月份的政府国民大会上，代表们呼吁对DNA收集进行监管，尽管目前还不清楚这是否会发生。

公安部没有回应“自然”杂志就该数据库可能被用于刑事调查以外的目的的风险发表评论的请求。6月22日，中国国家通讯社新华社的一篇文章称，ASPI得到了美国科技公司的支持，并有意诽谤中国，尽管它没有对Y-STR的报道发表评论。

该报告的合著者、ASPI高级研究员詹姆斯·莱博尔德对中国政府对ASPI工作的描述提出异议。他表示，该研究所确实从美国和其他地方的公司获得了一些资金，这些资金在其网站上披露，其研究正在接受同行审查。同时也是墨尔本拉筹伯大学政治和媒体学者的莱博尔德说：“没有关于中国的单一社论，只有以事实为基础的实证研究来告知公众意见。”(莱博尔德也是墨尔本拉特洛比大学(La Trobe University)的政治和媒体学者。

一些研究人员想知道，为什么中国官员只对Y-STR数据进行编目，而他们只要付出一点额外的努力和资源，就可以编目人体内其他22对染色体的序列数据。这些对个人来说是独一无二的，因此可以用来识别一个人。罗马萨皮恩扎大学的法医遗传学家Fulvio Cruciani说：“这一小小的努力将产生一个更好的打击犯罪的法医工具。”

普林茨说，成本和易用性是中国可能坚持使用Y-STR数据库的两个原因。Y-STR很便宜，全国数百个犯罪实验室中的任何一个都可以分析数据。

其他科学家，如巴西贝洛奥里藏特米纳斯吉拉斯联邦大学的进化生物学家法布里西奥·桑托斯(Fabricio Santos)认为，中国官员可能在储存血样，以确保他们未来可以进行更详细的分析，如果他们选择这样做的话。桑托斯说：“这是一个成本和时间问题，但DNA样本会一直在那里。”