怎样才能解决美国的硬币短缺问题呢？

在大选年听到要求变革的呼声是很常见的。但这样的请求通常不是针对铸币局的。唉，美国目前正经历硬币短缺。许多商店要求顾客使用信用卡或用准确的零钱付款，直到短缺得到弥补。

硬币短缺的原因是什么？美联储(Fed)主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)上个月在众议院金融服务委员会(House Financial Services Committee)作证时表示：“硬币在经济中的流动，已经完全停止了。”

美联储向会员银行提供客户服务的分支机构FRBServices提供了更完整的解释。问题是双重的。由于美国铸币局在新冠肺炎疫情期间采取了保护员工的措施，硬币产量有所下降。具体地说，其生产流通硬币的费城和丹佛生产设施的班次已经减少。与此同时，由于公众避免消费其个人囤积的硬币，未使用的硬币重新流入经济的再循环已经枯竭。

6月15日，美联储宣布了应对硬币危机的措施：硬币配给。一分钱、五分钱、一角硬币和二十五分硬币将根据历史订单量分配给银行。与此同时，美国造币厂将提高产量以满足需求。

在配给制度下，银行得不到他们想要的硬币数量，他们的客户也是如此。例如，NPR讲述了田纳西州林肯县银行通常每周发放400到500卷便士的情况。由于实行了定量配给，银行的配额已经减少到只有100卷。

尽管面临着与美国相同的许多挑战，邻国加拿大并没有遭遇硬币短缺。就像美国造币厂一样，加拿大皇家造币厂也面临着生产限制-从3月下旬开始，它被关闭了两周，以应对对新冠肺炎传播的担忧。加拿大人使用现金的交易约占所有交易的四分之一到三分之一，与美国人的比率大致相同。

我怀疑，这种分歧可能与美元的持续存在有关。加拿大在2013年取消了这一便士。但是，为了支持1美分的硬币，美国硬币的一大部分能力--包括铸造、运输和储存--继续被牺牲。例如，到目前为止，美国铸币局在2020年已经生产了49亿枚硬币，其中大部分-27亿枚-都是便士。

这意味着，当经济受到冲击时，身无分文的加拿大硬币系统比美国硬币系统更容易调整。美国造币厂必须继续分配稀缺的硬币印刷时间和劳动力来制造大量的小面额硬币，而此时它可以制造更有价值的一角硬币和25美分硬币。

这特别不幸，因为一分钱早就变成了无用的东西。在零售交易中，1美分的涨幅实在太小了，根本不值得考虑。这些微小的麻烦最终往往会被丢弃或遗忘在罐子里。美国造币厂生产的每一便士价值1.6美分。2019年，造币厂亏损7300万美元，生产便士！

一个是允许私营部门发行他们自己的替代版本的零钱，这是乔治·塞尔金(George Selgin)在这里提出的想法。这并不是一个疯狂的想法。阿根廷的杂货店也在遭受零钱短缺的困扰，他们正在发行自己的2比索和5比索纸币-分别约为3美分和7美分。沃尔玛和Circle-K可以很容易地在美国发行5美分、10美分和25美分的欠条。

另一种选择是，美联储要求所有零售商暂时实施瑞典四舍五入，在瑞典四舍五入的情况下，零售商继续像以前一样设定标价。例如，沃尔玛仍然可以使用一直很受欢迎的0.99美元或1.99美元。但是，当最后的收据在收银台被计算出来，并以现金支付时，欠款的金额就会四舍五入到最接近的5美分甚至10美分。

在5美分四舍五入的情况下，如果收据上的最后金额是3.47美元，那么买家甚至还欠3.45美元。但如果最终金额是3.48美元，那么买家甚至还欠3.50美元。四舍五入10美分，3.44美元四舍五入为3.40美元，3.45美元四舍五入为3.50美元。

通过暂时实施5美分四舍五入，美国商店将不需要手头有任何一分钱。四舍五入10美分将使他们不必同时备有便士和五分钱。

与此同时，美国铸币局可以将所有资源集中在生产一角和二十五美分，而不是愚蠢的一分钱。这将几乎立即结束美国的硬币短缺。然后，造币厂可以重新关注五分钱和便士(如果它坚持的话)。一旦这些小硬币重建了足够的库存，美联储可能会要求商店停止瑞典的舍入，恢复正常的定价。

或者不去。美国可以简单地无限期地继续其临时解决方案。我的猜测是，一旦美国人体验了没有一分钱的生活，他们就会变得更喜欢它。