美国应该为双重大流行做好准备

编者按：“大西洋月刊”正在向所有读者提供有关冠状病毒的重要报道。在这里找到收藏品。

，白宫正在准备迎接的不是一场大流行，而是两场大流行。2013年春天，中国有几人感染了一种新的致命H7N9禽流感病毒株，而MERS-一种由冠状病毒引起的疾病-的爆发已经从沙特阿拉伯蔓延到其他几个国家。当时在国家安全委员会任职的贝丝·卡梅隆(Beth Cameron)说：“我们正在应对这两种疾病都有可能成为大流行的可能性。”

谢天谢地，我们也没有，但我们不应该把历史的幸运误认为未来的安全。病毒不起作用。他们不会因为另一种病毒已经把你打倒在地就不踢你。而且大流行是反复无常的。美国国立卫生研究院的病毒学家尼迪亚·特罗瓦奥(Nídia Trovão)说，尽管进行了大量研究，“我们还没有找到一种预测新病毒何时到来的方法。”随着新疾病出现的速度加快，唯一可以确定的是，大流行是不可避免的。因此，同时出现两个只是时间问题。

卡梅伦告诉我：“我们必须为随时可能发生的大流行做好准备，而‘任何时候’都可能是我们已经在应对一场大流行的时候。”

我首先担心的是3月份发生双重大流行的可能性。四个月前，对两件罕见事件同时发生感到担忧，这是不必要的危言耸听。但从那时起，联邦政府的无能和仓促的重新开放浪费了几个月的社会疏远带来的好处。每天新确诊的新冠肺炎病例约有60,000例，死亡率还在上升。我对3月份的担忧感觉不那么牵强。如果美国在对付一种迅速传播的病毒时表现如此糟糕，那么它如何对付两种病毒呢？

新冠肺炎已经明确表示，当即使是强大、富裕的国家也没有为罕见但破坏性的事件做好充分准备时会发生什么。疫情爆发几个月后，国际联盟紧张，资源减少，专家士气低落。这场惨败拖得越久，美国就越容易受到进一步灾难的影响：入境飓风、野火和许多其他等待着的病毒。

这导致了新冠肺炎，只是存在于蝙蝠和其他野生动物中的众多冠状病毒之一。几种具有大流行潜力的流感毒株潜伏在猪和家禽中，其中一些在过去十年中多次感染农民。据估计，野生哺乳动物携带着4万种未知病毒，其中四分之一可能会跳到人类身上。不断变化的气候和不断缩小的栖息地使这些病毒与人和牲畜的接触更加密切，而拥挤的城市和航空旅行则加速了它们的传播。普林斯顿传染病生态学家杰西卡·梅特卡夫(Jessica Metcalf)说：“如果再次发生大流行，它将沿着我们创造的世界开辟的第一次大流行的道路走下去。”

某些特征会增加病原体大流行的可能性。那些通过体液(埃博拉)、受污染的食物和水(诺沃克病毒)或昆虫叮咬(寨卡病毒)传播的病毒在世界各地传播的速度较慢。相比之下，像流感这样通过咳嗽、打喷嚏和呼气传播的呼吸道病毒可能会传播得足够快，与新冠肺炎重叠。

许多国家都对这类病毒保持高度警惕，新冠肺炎的磨难引发了这种病毒，就像东亚国家在这次大流行开始时因之前与非典和中东呼吸综合征的摩擦而准备好了一样。但全球团结的减弱是一个问题。乔治城大学(Georgetown University)从事与传染病相关的法律和政策问题的亚历山德拉·费兰(Alexandra Phelan)说：“我们的国际法是基于这样一个协议，即各国将迅速(就新出现的疾病)相互通报，作为交换，它们将受到保护，免受分享信息带来的经济影响。”在新冠肺炎期间，中国压制了有关疫情的信息，其他国家迅速实施了旅行禁令，违反了这一协议。美国现在是许多此类禁令的接收方。

唐纳德·特朗普(Donald Trump)未能领导世界上准备最充分的国家对抗一场流行病，这让它更容易受到另一场流行病的影响。例如，他试图让美国退出世界卫生组织(World Health Organization)，进一步破坏了国际纽带。目前尚不清楚他是否有法律权力这么做，但即使威胁是空洞的，“一些影响将是立竿见影的，”全球卫生理事会主席洛伊斯·佩斯(Loyce Pace)说。美国官员和专家将开始脱离国际机构，这可能会鼓励其他国家效仿。

这不仅会在世界卫生组织最需要的时候伤害它，还会进一步削弱美国本已受损的国际地位。如果一个国家对自己的疫情处理不当，购买了世界上的重要药物库存，并且任性地退出了全球联盟，那么如果出现新的危机，就不太可能收到警告或支持。

如果第二种病毒开始传播，乐观的情况是：新的病原体发现更难在戒备森严的世界中移动，无论它到达哪里，都会被迅速检测到，而且因为谨慎的公民有了戒备，所以它就会消失。

只要人们对当前的大流行保持警惕-保持距离，戴口罩，避开室内人群-理论上他们应该警惕第二种呼吸道病毒。过去，麻疹和百日咳相互干扰是很常见的，因此如果一种疾病发作，另一种疾病就会消退。这可能是因为患有一种疾病的孩子会呆在家里，降低他们患另一种疾病的风险。“这与疫苗或免疫系统无关，”芝加哥大学的免疫学家莎拉·科比(Sarah Cobey)说。“这只是人们小心翼翼而已。”

用于诊断新冠肺炎的相同测试也可以进行调整，以涵盖新的病原体。一家公司已经在开发一种快速的“多重”测试，可以在单个鼻拭子中寻找四种呼吸道病毒-新型冠状病毒、两种流感和呼吸道合胞病毒(RSV)。如果新的病原体是一种流感毒株，现有的疫苗可能会被调整以防止它。这仍然需要几个月的时间，但季节性流感疫苗的存在提供了一个宝贵的开端。

在成功控制新冠肺炎的韩国、新西兰和德国等国，这种未来更容易想象。在美国、巴西、俄罗斯和印度这样的国家，这种情况似乎不太可能发生，这些国家经济紧张，举步维艰。

卡梅伦说，在这样的地方，新冠肺炎将有效地掩盖任何具有类似症状的新呼吸道病毒的传播，这些病毒“可能在我们意识到之前有机会起飞”。约翰·霍普金斯医学院从事灾难准备工作的劳伦·鲍尔(Lauren Sauer)说，新病毒也更难发现，因为“我们通常用来检测潜在关注病毒的所有资源都被重新定向到了新冠肺炎身上。”她指的是从棉签和储存管等物理设备，到管理和处理检测的医护人员，再到分析数据或进行接触者追踪的公共卫生专家。这些不是用完了就是烧完了。第二种呼吸道病毒将进一步加重美国未能为新冠肺炎充分安排的资源的负担。

医院也会举步维艰。在许多州，急诊室和重症监护病房都人满为患。第二种病毒不需要那么严重就会使他们超出能力，耗尽不断减少的保护设备供应，或者造成后勤噩梦。“假设我们同时感染了大流行性流感和COVID，”Sauer告诉我。“你有两组人需要分类和分开”，以免只感染一种病毒的人感染只感染另一种病毒的人。医生和护士将面临关于他们可以治疗谁的复杂方案，因为他们已经使用了几个月的烟雾。全球卫生理事会主席佩斯告诉我：“人们都花光了。”“我们有很强的韧性，但我们也有自己的极限.”

如果第二种病毒针对的是与新冠肺炎不同的人群，那么它将具有特别的破坏性。与SARS-CoV-2不同，许多呼吸道病毒对儿童的影响不成比例，1918年的流感大流行对20至40岁的成年人尤其致命。北卡罗来纳大学(University Of North Carolina)社会学家、“大西洋月刊”撰稿人泽内普·图菲奇(Zeynep Tufekci)说：“让儿童或年轻人遭受重创的事情是另一回事。”“这将对经济造成毁灭性的破坏，而且你将不再有一个受保护的年龄段。”目前关于开办学校的辩论将完全不在谈判桌上。“在这种情况下，1加1不是2，而是10，”她补充道。

人们当然有可能同时感染多种呼吸道病毒，在初春，确实有一些成年人同时感染了流感和SARS-CoV-2。但很难预测当两种严重的病原体袭击同一个人时会发生什么。病毒通过增选宿主细胞进行复制，其中两个病毒可能会通过争夺相同的细胞机器而相互阻碍。还有一种可能是，一种会引发一种通用免疫反应，比如炎症，这会使第二种更难站稳脚跟。话又说回来，也有可能两种严重的疾病会相互复合。“所有这些问题的棘手核心是免疫系统，”梅特卡夫告诉我，免疫系统是如此复杂，以至于试图理解它，更不用说预测它了，“简直是令人痛苦。”

在大流行期间，解开这些结尤其困难。目前，科学界对新冠肺炎的研究如饥似渴，但基本问题仍悬而未决。为什么有些人会生病，而有些人不会？所有的症状是什么？为什么有些人感染了很多人，而许多人没有感染任何人？波士顿大学的传染病内科医生Nahid Bhadelia说：“看看它所消耗的能量，以及仅仅一种新病毒造成的不确定性程度。”科学家，就像医疗保健和公共卫生界一样，既不是无穷无尽的，也不是不知疲倦的。第二种病毒将使他们的负担增加一倍以上，因为他们将不得不单独分析这些疾病，以及它们之间的任何相互作用。

谜团将挥之不去。不确定性会加深。我们已经在其中旋转了几个月的混乱漩涡会旋转得更快。一场大流行已经把人们推向了关于故意设计的病毒的毫无根据的理论。如果第二次不太可能发生的事件发生，这样的阴谋将更加激烈。

，几份报告指出，在中国北方的内蒙古地区发现了一例腺鼠疫病例。这本应被认为既不奇怪，也不令人担忧。鼠疫在该地区的啮齿动物中流行，就像在美国西南部的啮齿动物中一样。每年都有少数美国人染上瘟疫。这种病可以用抗生素治疗。然而，瘟疫的故事却广为流传。“真的吗，2020年？”许多推特用户写道。(昨天，科罗拉多州一只松鼠的鼠疫检测呈阳性，引发了另一波头条新闻。)。

最受关注的威胁不一定是最危险的威胁。虽然美国人在5月份对所谓的谋杀黄蜂感到恐慌，但70年来最严重的蝗虫爆发摧毁了东非和南亚的农田。虽然中国的一起鼠疫病例登上了头条，但刚果民主共和国正受到危险病毒的堆积如山：该国刚刚在饱受战争蹂躏的东部地区战胜了持续两年的埃博拉疫情，结果却面临着另一场埃博拉病毒在其西侧的袭击，还有新冠肺炎和世界上最大的麻疹疫情。

刚果民主共和国和许多其他国家已经在经历功能上与双重大流行相同的事情-几场传染性灾难，相互重叠。美国正朝着同样的情况疾驰而去。即使没有第二次大流行，常规的季节性流感毒株也会传入。“我很担心，”Sauer告诉我。同样的年轻人占了美国激增的新冠肺炎病例的很多，这也会导致一个严重的流感季节。而通常会让医院为这种可能发生的情况做准备的人没有时间这样做。“有一种想法，那就是

因此，流感疫苗的效果可能会降低。流感病毒不断变化，必须仔细监测，以确保本季度的疫苗与目前流行的毒株相匹配。密歇根大学研究呼吸道病毒的艾米丽·马丁表示，在新冠肺炎耗费时间和精力的情况下，很难做到这一点，这“将阻碍我们在这个流感季节中期判断和应对正在发生的事情的能力”。“这也会影响到2021年的疫苗。”

如果当前的大流行继续有增无减，其他已知和可预防的疾病也会肆无忌惮。美国疾病控制和预防中心(Centers For Disease Control And Prevention)报告称，在密歇根州，5个月大婴儿接种最新疫苗的比例从2019年5月的68%下降到2020年5月的50%。由于医生办公室关闭或父母取消预约，其他许多州的儿童疫苗接种也有所下降。

抗击艾滋病、疟疾和结核病的全球项目正在被扰乱，因为工人们被重新分配到抗击新冠肺炎的战斗中，物资耗尽，实验室被淹没。许多国家暂停了疫苗接种计划，导致麻疹、霍乱和白喉发病率上升。如果这样的倡议暂停太长时间，世界可能会失去几十年来在防治脊髓灰质炎(一种几乎被根除的疾病)方面的阵地。佩斯说：“很长一段时间以来，我们一直非常接近脊髓灰质炎的结束，我们离它卷土重来的情景也不远了。”

乔治敦大学的医学人类学家艾米丽·门登霍尔(Emily Mendenhall)说，“当两种或两种以上的疾病聚集在一起，相互作用，并由某种更大的现象驱动时，”它们被称为“合并症”。例如，新冠肺炎对心脏病和糖尿病患者的影响不成比例，但所有这些疾病都受到不平等的影响。美国系统性种族主义的遗产意味着黑人更有可能生活在贫穷的社区，更少地获得营养食品和良好的医疗保健，并从事即使在大流行期间也必须继续的低薪“必要”工作。这些因素使得黑人更容易患上慢性病和新冠肺炎，然后两者相互加剧。

共同性的概念很重要，因为它提醒我们，疾病不仅仅是病毒和其他病原体的工作。他们还受到社会方方面面的影响，从影响它关心和忽视谁的文化价值观，到决定它在受到挑战时如何应对的政治选择。为了真正为大流行做好准备，无论是一场、两场还是五场，美国需要的不仅仅是疫苗和药物等生物医学方面的进步。“我们需要堵住所有的漏洞，”图菲奇告诉我。这将意味着投资于长期被忽视的公共卫生系统，以确保普遍获得医疗保健，并废除将疾病负担强加给边缘化社区的种族主义政策。

Tufekci补充说：“显然，世界需要听到这一点，但人类不能把传染病抛在脑后。”“我们将不得不与他们生活在一起。作为一个星球，我们对大流行更加友好。“。

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