“华盛顿邮报”：无症状的“超级传播者”可能正在推动这场大流行

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直到她的团队进行冠状病毒调查的第七天，密歇根州英汉姆县的卫生官员琳达·维尔(Linda Vail)才意识到，这将是一个大事件。6月18日，在该州开始重新开放后不久，大学酒吧只有两人感染。但这一数字很快跃升至12人，然后是18人，然后是34人。

截至周五，她正盯着哈珀餐厅和酿酒酒吧187名感染者的电子表格。

两张桌子相距6英尺，但没有人呆在那里，她说。DJ正在播放音乐，所以人们都在叫喊，舞池开始变得拥挤起来。我们把曲线变平了，然后砰的一声。

东兰辛案件被称为超级传播事件-可能是迄今为止美国公众中最大的一起。许多科学家表示，这种感染爆发-可能是由一个单一的、高度传染性的个人引发的，他可能没有表现出疾病的迹象，无意中与许多其他人共用一个封闭的空间-正在推动这场大流行。他们担心这些病例，而不是在一个感染者和，比方说，两三个密切接触者之间的常规传播，正在推动病例数量失控。

超过1000个可疑的集群-从个位数到数千个-已经被记录在荷兰一个编码器编制的数据库中。韩国的一次巨变。马德里的一次政治集会。里约热内卢的订婚派对。几乎所有的实验都在室内进行，或者在室内外空间进行。

尽管特朗普政府向学校施压，要求学校在今年秋天重新开学，但最新的研究表明，了解这些事件是如何发生的，为什么会发生--以及如何防止它们--是安全重新开学的关键。最近几天，包括密歇根州在内的至少18个州的州长撤回了由于疫情爆发而放松限制的计划。

但是，如果人们忽视了病毒被认为最常见的传播方式，即使是这些努力也可能失败。事实证明，传输比之前所理解的要特殊得多。科学家们说，他们认为这取决于这样的因素，如个人的传染性(人与人之间可能会有数十亿个病毒颗粒的不同)，这些颗粒是包含在掉落到地面的大液滴中，还是包含在可以漂浮得更远的细小水蒸气中，以及特定空间中的空气循环量。

马里兰大学环境健康教授唐纳德·米尔顿(Donald Milton)和其他专家想知道，超级传播事件是否会成为病毒的致命弱点。米尔顿认为，如果我们能精确定位这些星团发生的条件，我们就可以降低传输率，以消除扩散。

米尔顿说，如果你能阻止这些事件，你就能阻止大流行。你会把曲线压碎的。

这类事件的一个关键因素可能是空中传播-这一想法获得了新的追随者，但这一点尚未得到最终证明。世界卫生组织(World Health Organization)称，大多数感染都是通过近距离面对面接触发生的，涉及携带病毒的大型呼吸道飞沫，由于重力，这些飞沫会落到距离排出它们的人不到几英尺的地方。但本月，一群杰出的科学家提出，超级扩散的星团表明，病毒有时正以更小、更多的颗粒通过空气进行更长距离的传播。

冠状病毒似乎不像麻疹或结核病那样在空气中传播，后者的传播率要高得多。但空气传播的支持者表示，病毒似乎可能在某些环境中表现类似-这一理论对企业和学校的重新开放，以及依赖空气循环通风系统的疗养院和住宅具有重大影响。

科罗拉多博尔德大学(University Of Colorado Boulder)研究员何塞-路易斯·希门尼斯(Jose-Luis Jimenez)是239名科学家之一，他们给世卫组织写了一封公开信，呼吁更多地认识到含有病毒的细气溶胶云在病毒传播中可能起到的作用，促使该机构上周承认了新出现的空气传播证据。

希门尼斯说，越来越清楚的是，大流行是由超级传播事件推动的，其中许多事件的最佳解释是气溶胶传播。

当我们进入全球大流行的第七个月时，当谈到病毒如何传播的关键方面时，科学家们仍然令人沮丧地蒙在鼓里。

例如，为什么美国最早的感染或臭名昭著的欧扎克斯湖(Lake Of Ozarks)派对没有引发大量病例，而在密歇根一家酒吧举行的规模小得多的聚会产生了近200例病例？为什么在无数的大型集会中-教堂礼拜、足球比赛、唱诗班排练和尊巴舞课-只有一小部分会引发重大感染？

研究人员说，冠状病毒的不均匀传播-以及超级传播现象-的部分原因可以用传染性的极端个体差异来解释。

接触者追踪显示，一些人不会将病毒传播给任何人，而另一些人似乎以极高的效率传播病毒。总体而言，研究人员在最近的研究中估计，大约10%到20%的感染者可能要为所有病例的80%负责。

科学家们才刚刚开始了解在放大传播过程中起作用的不同因素--生理、行为、环境。

感染者的病毒载量会影响他们脱落的程度，差异已经显示在数十亿个病毒颗粒的范围内了。与社交蝴蝶相比，隐士传播病毒的可能性更小。而且，正如我们无数次被告知的那样，在户外戴口罩比在室内传播的可能性要小。

当美国许多州在3月中旬实施全职命令时，流行病学家强调了R0的重要性。它被称为基本繁殖数，发音为r-naut&34；(英国语意为零)，它是衡量一个人平均感染多少人的指标。在麻疹中，这个数字非常高--在12到18之间。在埃博拉病毒中，这个数字约为1.5。

对于新的冠状病毒来说，它被认为介于两者之间，大约在2到3个之间。但研究人员表示，这个数字掩盖了地面上真正发生的事情。

越来越多的证据表明，SARS-CoV2和其他冠状病毒一样，在一个社区中断断续续地扩展，而不是在空间和时间上更均匀地扩展。伦敦卫生和热带医学院的亚当·库查斯基估计，被称为k参数的数值--衡量病毒聚集度的一个指标--表明，在80%的新型冠状病毒病例中，可能只有10%的人要对此负责。

例如，在对香港疫情的详细分析中，研究人员发现了三组截然不同的事件。超级传播的个体，占总数的20%，负责80%的传播。第二组，涉及大约10%的病例，将病毒传播给另外一到两个人。最后一组，70%，根本没有感染其他任何人。

在以色列，调查人员研究了212例病例，得出的结论是，它们可能与1%到10%的人有关。在韩国一座写字楼爆发的疫情中，调查人员发现，216名员工中约45%的人从一个人那里感染了病毒。在美国，一项来自佐治亚州五个县的分析发现，超级传播似乎是跨越空间和时间的广泛传播，2%的感染者传播了20%的病例。

这些事件大多发生在大多数人现在都知道的冠状病毒热点地区：人们居住在近距离的建筑物，如疗养院、监狱、工人宿舍和游轮。在肉类加工厂和冷冻食品厂，以及加拿大埃德蒙顿的一次冰壶活动中，都出现了相当数量的集群，这导致一些人猜测，温度可能是一个因素。

伦敦卫生和热带医学院的格温南·奈特(Gwenan Knight)和其他人在发表在“威康开放研究”(Wellcome Open Research)上的一篇对201起事件的分析中写道，这种环境下的寒冷氛围可能促进了病毒的传播。

其他已知的超级传播活动都发生在人们聚集在人群中的社交场所的大杂烩中：音乐会、体育赛事、婚礼、葬礼、教堂、政治集会、餐馆、购物中心。而且几乎所有的活动都是在室内进行的，或者在室内外空间齐全的场馆进行。

斯坦福大学研究员摩根·凯恩专注于疾病传播的数学建模，他说，他的分析表明，没有受到大流行影响的地区最容易受到感染，因为理论上几乎每个人都会受到感染，而一个感染者在合适的环境中的一个不幸的汇合可能很快就会引发传播的连锁反应。凯恩和其他人认为，需要开箱即用的想法来打击这种传播。

他说，这就是为什么在美国，没有病例的地方正在开放，回到感染者四处走动的室内餐厅、酒吧和健身房，这在美国特别危险。

莫斯科国立大学的一位教授提出了一项建议，要求将测试资源从普通公众转移到努力通过随机测试来识别病毒载量高的潜在超级排放者。其他提案侧重于限制人们更随机的互动，比如在公共交通上，或者在酒吧和餐馆，同时放松对他们定期接触的限制，比如通过工作或学校。这仍然会带来一些风险，但理论上将有助于将其遏制在某些社会泡沫中。

科学家们也在寻找技术来帮助防止超级传播事件。世界各地的几个研究小组正试图制造能够检测活跃病毒的呼气测定仪或特殊试纸。许多政府和公司正在试验连接到通风系统的紫外线灯，试图在病毒通过空调和供暖系统时杀死病毒。

香港大学(University Of Hong Kong)研究感染控制和空气的教授李玉国(音)避开了两座高楼之间没有风的地方。他喜欢在海边散步。他也避免乘坐城市公交车。

在花了几个月的时间仔细审查了一些最著名的涉及冠状病毒的超级传播案件后，李相信通过空气传播的病毒在其中许多案件中发挥了作用。

例如，在一个涉及中国广州市一家餐厅的案例中，来自三张相邻餐桌的家庭被感染，他描述了人们附近的气流是如何在人体温度的推动下向上流动的。他怀疑颗粒物进入了空调，把它们吹向了那些桌子。其他用餐者或服务员都没有受到影响。

他认为，通风也可能是一起案件的罪魁祸首，这起案件涉及一名来自中国湖南省的年轻男子，他坐在一辆公交车的后座上，但最终感染了车内不同区域的另外7人，然后又有两人在他跳上的第二辆面包车上感染。李采访了患者、司机、乘客，并查看了视频片段，发现奇怪的是，感染的人中几乎没有人在附近。事实上，至少有一名生病的乘客在公交车前部-31英尺远-距离冠状病毒阳性男子尽可能远。

华盛顿州斯卡吉特山谷合唱团(Skagit Valley Chorale)爆发的疫情也做出了类似的推断，参加了两个半小时练习的61名歌手中有52人生病。美国疾病控制和预防中心写道，歌唱行为可能导致了气溶胶的传播，气溶胶的传播受到发声的响度的影响。

此外，研究人员写道，超级排放者在演讲过程中比他们的同龄人释放更多的气溶胶粒子，这可能是造成这一现象的原因，之前曾报道过新冠肺炎的超级传播事件。

加州大学伯克利分校的环境工程师威廉·纳扎罗夫(William Nazaroff)解释说，当人们在室内时，他们实际上与房间里的其他人呼吸的是相同的空气。他说，如果病毒可以通过空气传播(他相信可以)，那么我们需要考虑是否每座开放的建筑都应该修改通风系统，以便能够过滤更多的病毒，或者使用紫外线杀死病毒。

纳扎罗夫说，这与排放的烟羽有关，也与它能侵犯你的呼吸区的程度有关。

虽然通常不可能确定是谁引发了一场疫情，但在那些在研究中被确定为可能的源头的人中，有一些共同之处。他们往往很年轻。没有任何症状。社交。

科学家们怀疑，这些超级排放者体内的病毒水平可能比其他人高得多，或者可能通过与大多数人不同的方式说话、喊叫或唱歌来释放病毒。基于流感的研究表明，一小部分大学生倾向于比其他人更多地排放被称为气溶胶的较小颗粒。流感涉及大学生向管子吹气。这些粒子倾向于悬浮或漂浮，并随着空气流动而移动--因此比大液滴走得更远，持续时间更长。

日本东北大学的Hitoshi Oshitani在“新兴传染病”上发表的一项研究中，对22名超级传播冠状病毒的人进行了研究，其中大约一半的人年龄在40岁以下，41%的人没有任何症状。

英国莱斯特大学医院(University Hospital Of Leicester)的病毒学家朱利安·唐(Julian Don)强调，某人是否引发疫情往往取决于偶然性。与其他一些可能会传染一辈子或几个月的病毒不同，根据多项研究，冠状病毒的传染性窗口非常短-最多4至9天。

唐说，对其他疾病的研究已经表明，没有症状的人有时会在更长的时间内排出更多的病毒，尽管这是否适用于冠状病毒尚不清楚。

他解释说，通常情况下，如果你病得很重，你会很快清除病毒。具有讽刺意味的是，如果你病得很轻，或者根本没有病，你的免疫系统可能会更多地耐受它，病毒载量越高，你脱落的时间就会越长。

他说，伤寒玛丽，这位没有症状的厨师，是伤寒的超级传播者，众所周知，她的免疫系统有一个怪癖，不允许她像清除其他细菌一样清除细菌，所以它仍然存在，更容易传播。

在湖南男子乘坐两辆公交车传播病毒的案例中，李说，令人惊讶的是，在这四个小时的传染性窗口之后，他根本没有感染过其他任何人。

在Ingham县的情况下，超级传播事件发生在大学酒吧，周围大约28万人的社区在整个大流行期间大多经历了缓慢的传播。但是，即使东兰辛Harper‘s Restaurant and Brew Pub的老板在疫情爆发后于6月20日关门，密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)于7月1日关闭了该州大部分地区的室内酒吧服务，疫情仍在继续蔓延。

截至周五，在总共187起追溯到哈珀餐厅(Harper‘s Restaurant)的案件中，有144起发生在去过现场的人中。另外43人是他们的家人、朋友、同事和其他联系人。感染者横跨数百英里和16个县。

调查人员被告知，两层楼有225名顾客，正常容量为950人。空调开着，一些人在外面的甲板上。人们在外面排着长队等着进去。

哈珀百货没有回应置评请求，但在Facebook上发帖称，该公司正在努力用空气净化技术改造其供暖和空调系统。

卫生官员尚未找到第一名患者，但正在关注几种可能性。Vail说，考虑到大约三分之一的初始病例是没有症状的，以及从酒吧感染这种疾病的19%的人，可能不可能找到最初的来源。

虽然这一数字在三周多的时间里持续增加，但维尔感到欣慰的是，他们联系到的大多数人都在提供他们的联系人名单，而且新病例似乎正在放缓。

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