谷歌如何影响华盛顿的对话

去年中期选举后的几天，谷歌的一名政策经理和说客向一名国会工作人员发送了一封电子邮件，邮件中有右翼新闻网站Red State上一篇博客文章的链接，文章的署名是The Real DC。在这篇帖子中，作者指责谷歌的竞争对手Yelp怂恿特朗普总统在推特上发布一段关于谷歌所谓偏见的“专业设计”的视频，Real DC称其为“假新闻”，因为它与Yelp制作的内容“有许多相似之处”。

在这封电子邮件中，谷歌游说者埃德·安(Ed An)表示，他通常不会分享红州的文章，但他认为工作人员会觉得这一篇很有趣。“连线”看到了这封电子邮件的副本。

其出版商TownHall Media和其所有者塞勒姆媒体集团(Salem Media Group)都没有回应有关真正的华盛顿特区的反复问题。在一份声明中，谷歌游说者安说，他不知道“被称为真正的华盛顿的作者”。Yelp负责公共政策的副总裁路德·洛(Luther Lowe)否认与这段视频或推文有任何联系。

真正的华盛顿似乎已经在红州发布了七次。这些帖子涉及一系列政策问题，如抵押贷款、门票销售和股东权利。所有这些话题都与华盛顿特区一家名为CLS Strategy的公共事务公司的客户群相一致，该公司于2008年首次与谷歌合作，当时谷歌试图阻止微软对雅虎的潜在收购。在其网站上，CLS将计算机和通信行业协会列为客户，这是一个行业协会，谷歌是该协会中有影响力的成员。真正的DC第一次发布关于Yelp的帖子是在2018年3月，此前直言不讳的反谷歌煽动者洛维称CCIA是“谷歌最阴暗的幌子”。

CLS拒绝置评。CCIA主席埃德·布莱克(Ed Black)表示：“好好看看我们的网站和历史，就会发现我们在多元化的成员中拥有强大的独立性。CCIA与CLS的关系于2017年8月结束。”

谷歌的一位发言人表示，该公司永远不会要求别人写一篇匿名文章。我们对我们的政策工作是透明的-我们在我们的透明度页面上披露了所有重要的从属关系和拨款，我们要求我们资助其工作或研究的所有人披露这一事实，“这位发言人在一份声明中表示。

尽管如此，这封电子邮件让人们得以洞察到，随着监管大型科技公司的呼声越来越高，精明的华盛顿玩家谷歌(Google)是如何转向超速运转，并调整了自己的做法的。

民主党总统候选人伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)上周发布了一项影响深远的计划，拆分占主导地位的科技平台；她建议要求谷歌取消对Waze、Nest和DoubleClick的收购，这是科技环境变得更加敌意的最新迹象。来自右翼的指责也同样激烈。在上周关于垄断的国会听证会上，密苏里州共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)猛烈抨击了科技公司。他说：“当他们监视自己的消费者，当他们在没有披露的情况下获取数据，当他们将数据用于消费者没有批准的事情时，我的意思是，每天都会有一些关于这些公司行为的令人毛骨悚然的新披露。”

在听证会上，霍利在担任密苏里州司法部长期间对谷歌发起了调查，他还挑战了前特朗普顾问、乔治梅森大学(George Mason University)教授约书亚·赖特(Joshua Wright)，后者撰写了由谷歌间接资助的学术研究，并批评了对谷歌的反垄断审查，然后在2013年至2015年加入联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)担任专员。霍利问道，“作为一个来自街头保守派或自由意志派的人，我们是否应该担心”来自大公司的任人唯亲行为。周二，霍利共同发起了一项法案，旨在阻止科技公司收集儿童数据。赖特说，随着反垄断辩论的加剧，他的观点吸引了志同道合的支持者。

谷歌在制定公共政策方面非常积极。去年，该公司报告在联邦游说上花费了2100万美元，比美国任何其他公司都多。谷歌也是2017年支出最高的企业游说者。

在过去一年左右的时间里，由谷歌资助的学者、智库、贸易组织和倡导团体组成的网络在关键时刻一再为自己辩护，比如沃伦的猛烈抨击之后，中期选举后的几天，以及围绕谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊12月在国会露面的几周。特朗普2017年1月上任时，谷歌列出了141家接受该公司公共政策部门资助的组织。从那时起，这一数字翻了一番多，达到349人。

反垄断和隐私专家同情谷歌观点的专栏文章已经出现在右翼和有线新闻网站上。在社论中，作者将监管大型科技公司的民粹主义热情描述为不严肃的“潮人反垄断”活动人士的作品，他们不懂法律，并辩称，消费者对现状更好。

“谷歌在这方面比康卡斯特或美国电话电报公司(AT&；T；)精明得多，因为它不会为严格的报价付费。它的战略依赖于社会俘获。“。

学者和专家可能会在没有谷歌等科技公司的经济激励的情况下持有这些立场，但监管机构和公众有时都会对潜在的利益冲突一无所知。乔治敦商业与公共政策中心(Georgetown Center For Business And Public Policy)的项目主任拉里·唐斯(Larry Downes)1月份在“华盛顿邮报”(Washington Post)合著了一篇关于科技反弹“走向扭曲”的专栏文章。根据Archive.org的记录，谷歌对乔治敦中心的捐赠直到大约10天后才在其透明页面上被注意到。谷歌的一位发言人说，该公司每年更新两次页面。唐斯没有回复记者的置评请求。乔治敦大学表示，作为一所私立大学，它不披露捐赠者的信息。

沃伦上周的帖子引出了谷歌一些可靠的捍卫者，比如接受谷歌资助的非营利性研究机构国际法律与经济中心(International Center for Law&；Economics)的负责人杰弗里·曼恩(Geoffrey Manne)；赖特之前是谷歌的研究主管，并与曼尼合著了一些论文。曼尼的利益冲突此前曾引起关注，包括2015年和2016年《纽约时报》的文章提到，在网络中立辩论期间，该中心从康卡斯特获得资金。

曼尼(Manne)与人合著的一份对沃伦的反驳称，如果谷歌受到监管，它可能会停止投资于改进其产品。他表示，沃伦引用的商业活力下降可能是因为创业者希望将自己的初创企业出售给大公司，这与创始人们表示，他们宁愿成为下一个马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)，也不愿出售给他的说法相矛盾。

Manne的文章在Twitter上得到了卡托研究所(Cato Institute)执行副总裁和尼斯卡宁中心(Niskanen Center)政策副总裁的赞许-这两人都得到了谷歌的资助-以及科赫研究所(Koch Institute)(谷歌最近在反垄断方面的盟友)的一名高级研究员和各种风险资本家分享了这篇文章，并最终由CNBC发表。曼尼没有回复记者的置评请求。

2011年左右，随着联邦贸易委员会(FTC)调查谷歌是否不当利用其在搜索领域的主导地位，谷歌开始加强其在华盛顿的游戏。华尔街日报报导称，FTC工作人员发现谷歌从事了损害竞争对手和用户的反竞争行为，但在2013年，该委员会决定不对谷歌提起诉讼，谷歌做出了一些自愿的改变。大约在这个时候，谷歌开始向保守派示好，以缓解人们对其与奥巴马政府关系密切的担忧。

该公司还通过向左翼和右翼的学者、智库、贸易组织和倡导团体捐款，在非正式的影响对话方面表现出色，这些团体在会议、国会听证会和社论中引导辩论转向有利于谷歌的政策立场，而这些会议、国会听证会和社论通常不会披露演讲者与谷歌的经济联系。

一位熟悉谷歌影响公众辩论策略的人士说，该公司通常不寻求改变专家的想法，而是为他们的时间提供担保，并鼓励他们在对谷歌重要的问题上更有发言权。这位知情人士说，谷歌可能会预先审查专栏文章，并要求将某些声明变得更强或更弱，这看起来很小，但最终会产生很大的影响。谷歌没有回应就评论专栏文章发表评论的请求。

“谷歌在这方面比康卡斯特或美国电话电报公司(AT&；T；)精明得多，因为它不会为严格的报价付费。一位国会工作人员告诉《连线》(WIRED)杂志，它的战略有赖于社会俘获。这位工作人员说，谷歌找到了一个似乎与谷歌价值观一致的组织，然后在没有具体要求的情况下捐款。

但谷歌的策略在去年适得其反，当时该公司员工反对该公司赞助保守党政治行动会议，白人民族主义者和反LGBT运动成员出席了会议，发言嘉宾包括法国民族主义政治家马琳·勒庞(Marine Le Pen)。

谷歌没有赞助今年2月底和3月初举行的会议。但谷歌仍然间接地在那里。该公司为至少八个智库和非营利组织提供资金，这些智库和非营利组织的官员在CPAC发表了讲话或赞助了活动，其中包括美国税制改革组织、传统基金会、国家审查研究所和联邦主义者协会。自2012年以来，谷歌一直在资助CPAC背后的组织美国保守党联盟(American保守党Union)。

谷歌在一份声明中表示，十多年来，我们一直非常公开地与来自不同政治派别的政策制定者和组织接触，倡导有利于消费者和我们员工的政策，让互联网成为创新和经济机会的引擎。根据Wire之前报道的一段录音，该公司公共政策总监亚当·科瓦切维奇(Adam Kovacevich)去年在一次员工会议上阐述了团队的策略，解释谷歌赞助CPAC的原因。科瓦切维奇说：“我们试图通过与他们倾听的人结盟来影响政策制定者，这些人是左翼和右翼的倡导团体、智囊团和草根组织的网络。”“如果我们希望决策者在我们有糟糕的法案或监管悬而未决的时候帮助我们，我们就必须提前与他们建立关系。因此，我们在华盛顿特区办事处所有团队的工作很大一部分不仅是与当权者建立关系，而且是与影响他们的人建立关系。“

谷歌的影响力是广泛的。今年2月，在众议院能源和商务委员会(House Energy And Commerce Committee)一个小组委员会就保护消费者隐私举行的听证会上，五位发言者中有三位代表了从谷歌获得资金的组织：美国企业研究所(American Enterprise Institute)、民主与技术中心(Center for Democratic&；Technology)和互动广告局(Interactive Advertising Bureau)。第四个代表商业圆桌会议。

乔治敦大学法学教授、电子隐私信息中心(Electronic Privacy Information Center)主席马克·罗滕伯格(Marc Rotenberg)表示，当EPIC向联邦贸易委员会投诉，要求阻止谷歌2007年收购DoubleClick和2014年收购Nest时，谷歌的回应是向大学、智囊团和非政府组织注入资金。“金钱可以买来沉默，”罗滕伯格说。“谷歌不需要专家同意他们的观点。他们只需要他们视而不见。“。

在华盛顿为科技公司辩护的专家通常表示，他们不受谷歌捐款的影响。开放市场研究所(Open Markets Institute)的马特·斯托勒(Matt Stoller)觉得这很奇怪。开放市场研究所是一家左倾智库，支持严厉的反垄断执法。“有趣的是，经济学家认为激励对每个人都有效，除了经济学家，”斯托勒说。

更正，美国东部时间下午3-14-19，8：45：这篇报道的早期版本错误地说，约书亚·赖特批评了FTC对谷歌的调查。赖特批评了对谷歌的反垄断审查。

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