Imint：瑞典公司让中国智能手机在视频制作方面占据优势

近年来，智能手机制造商一直在逐步将他们的相机转变为捕捉数据进行人工智能处理的设备，而不是镜头和传感器一次拍摄就能捕捉到的数据。这有效地将智能手机变成了自动模式下的专业相机，并降低了捕捉引人注目的图像和视频的门槛。

在TikTok和Vlog的时代，人们对在旅途中轻松制作看起来专业的视频有着巨大的需求。与静止图像一样，在智能手机上拍摄的视频不仅依赖于镜头和传感器，还依赖于增强算法。瑞典公司Imint的创始人兼首席执行官安德烈亚斯·利文达尔(Andreas Lifvenahl)认为，在某种程度上，这些代码行比硬件更关键。Imint的软件现在大约有2.5亿台设备增强了视频制作，其中大部分来自中国制造商。

“(智能手机制造商)采购不同类型的相机解决方案--运动传感器、陀螺仪等。但真正的不同之处，我想说，更多的是在软件方面，“Lifvenahl在电话中告诉TechCrunch。

Imint成立于2007年，是瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)剥离出来的一个学术研究团队。它在最初的几年里一直在为空中侦察开发软件，就像许多尖端创新一样，它们在国防市场找到了第一批客户。2013年，Lifvenahl看到了广泛的智能手机改装的到来，并看到了将国防无人机中使用的相同技术带入人们口袋中的手机的巨大机会。

“智能手机公司在相机技术上投入了大量资金，这是一个聪明的举动，”他回忆道。“在日常使用中很难找到与消费者有直接关系的功能，相机就是其中之一，因为人们想记录自己的生活。”

“但他们把重点放在百万像素和静止图像上，没有抓住要点。消费者想要用一种很好的方式使用视频来表达自己，“创始人补充道。

次年2月，这位瑞典创始人参加了在巴塞罗那举行的世界移动大会(Mobile World Congress)，以评估供应商的兴趣。不出所料，许多参展商都是在大会上寻找合作伙伴的中国手机制造商。他们立即对Imint的解决方案感兴趣，Lifvenahl回到家开始调整他的智能手机软件。

Lifvenahl说：“我从来没有遇到过如此开放的态度，可以这么快地看一看，这是一个明确的信号，表明这里的智能手机和相机，特别是视频，正在发生一些事情。”

Imint主要面向Android的视频增强软件套件Vidhance很快发布。为了寻找增长资本，这位创始人于2015年底将这家初创公司在斯德哥尔摩证券交易所上市。第二年，Imint在华为(Huawei)获得了第一个大客户。华为是中国电信设备巨头，当时正在积极追赶智能手机。

这位创始人回忆道：“这对我们来说是一个转折点，因为一旦我们可以与华为合作，所有其他人都会想，‘好吧，这些人知道他们在做什么。’”“从那时起，我们就一直在成长。”

中国手机制造商的高度竞争性意味着，他们很容易接受新技术，这些技术可以帮助他们脱颖而出。另一方面是竞争带来的强度。中国科技行业既因其快速发展而备受尊敬，也因此而臭名昭著。行动缓慢的人可能在几个月内就会崩溃。

“在某些方面，它非常像美国。这非常直截了当，非常机会主义，“Lifvenahl反思了他与中国客户打交道的经历。“即使是在第一次或第二次会议上，你也可以得到报价，比如，‘好的，这很有趣，如果你能在我们的下一次产品发布中证明这一点是有效的，我们的下一次产品发布将在三个月后到期。你们现在能签一份合同吗？'；“。

“这是好的一面，”他继续说，“对于一家瑞典公司来说，缺点是他们对供应商的需求。他们希望我们到现场提供支持，这对一家瑞典小公司来说很难做到。所以我们需要真正高效，制造出好的工具，并拥有好的支持系统。“。

Lifvenahl建议，快节奏也渗透到手机制造商的开发周期中，这并不总是对创新有利。他们是在对市场趋势做出反应，而不是超前思考-苹果擅长的是什么-或者进行充分的市场研究。

Lifvenahl说，尽管内部争先恐后，但他对中国制造商能“推出如此高质量的手机”感到惊讶。

“他们可以推出一款旗舰产品，或许周末休息一下，然后下周一他们就赶着做下一个项目，三个月后发布。所以真的没有时间来计划或准备。你刚刚投入到一个项目中，所以在四五周内会有很多零碎的事情需要处理。你正试图与50家不同的供应商将数百件不同的零件捆绑在一起。“

Imint是通过找到一个难以攻克的利基市场而蓬勃发展的公司之一。竞争当然存在，通常来自日本和中国的大公司。但对于专注于一件事并做得很好的规模较小的参与者来说，总有一个市场。这位创始人将他的公司比作“角落里的小众精品店，拥有昂贵音箱的高保真音响商店。”另一方面，他的竞争对手是拥有厚厚成像软件目录的沃尔玛。

聚焦策略使Imint的软件能够提高精确度、减少运动、跟踪运动对象、自动校正地平线、降低噪音，并实时增强视频的其他方面-所有这些都是通过深度学习实现的。

Imint大约四分之三的收入来自授权其专有软件来实现这些把戏。一些客户为使用Vidhance的设备出货数量支付版税，而另一些客户则选择统一的年费。其余的收入来自许可其开发工具或SDK，以及维护费。

Imint现在向世界各地的20家客户提供软件，其中包括华为、小米、Oppo和Vivo这四大中国公司，以及高通(Qualcomm)和联发科(Mediatek)等芯片巨头。ByteDance还达成了一项协议，将Imint的软件烘焙到Smartisan中，Smartisan去年将其核心技术出售给了TikTok母公司。Imint开始将目光投向手机以外的其他设备，这些设备可以从高质量的镜头中受益，从动作摄像头、消费无人机，到执法用的人体摄像头。

到目前为止，这家瑞典公司没有受到美中贸易紧张局势的影响，但Lifvenahl担心，随着两个超级大国走向技术自力更生，像自己这样的局外人将更难进入这两个各自的市场。

“我们是在一个中立的小国，但也是一家小公司，所以我们不会对任何人构成战略威胁。我们进来帮助解开一个谜题，“创始人保证说。