我们远程工作的未来会很糟糕

随着新冠肺炎继续改变我们的生活方式，人们争先恐后地预测我们的“新常态”会是什么样子。在病毒消失后，或者，上帝保佑我们，在未来几年里，病毒在我们的日常生活中成为常态，大流行带来的哪些变化会持续下去？

有一个共识预测正在出现，特别是在知识型员工和科技型员工中：分散的劳动力将继续存在。此外，这一变化对工人来说是一件好事，受到所有人的欢迎。

我以前理解并享受过远程工作的好处。从2009年到2016年，我写了关于企业家和创意人士的文章，他们中的许多人都是远程工作的早期支持者。从2017年到2019年，我远程为一家小型私营电子学习公司工作，然后是一家拥有1000名员工的SaaS公司。

虽然远程工作的好处是真实的，但对许多人来说，远程工作是一颗毒丸--在这种情况下，你以生产力的名义被给予“控制权”，以换取一些相当糟糕的长期影响。

在现实中，远程工作使你容易受到外包的影响，将你的工作减少到一定程度，制造令人沮丧的、不愿改变的官僚机构，并扼杀你的职业发展。我们遥远的未来面临的缺乏审查将导致沮丧的工人和效率低下的公司。

2020年5月，高德纳(Gartner)的一篇博客文章总结了一个支持远程工作的常见论点：“资源获取的民主化降低了创新的门槛，使每个人都能分享随之而来的繁荣。”并不是每个人都能(或想)住在城市商业中心。这种想法认为，远程工作允许人们生活在他们喜欢的任何环境中--取决于他们自己的情况。

这些远程技术工作不只是给住在哈德逊河谷可爱农场的一个版本的你。这些工作可以给任何人，任何地方。

这有利于全球繁荣，或许可以说是不可避免的。然而，如果你今天作为一个美国人在科技行业工作，你就有巨大的盈利潜力。这种盈利潜力可能不会永远存在。令我困惑的是，美国工人会为这一趋势的加速而欢呼，这将给他们的工资带来下行压力。

当你，美国工人，分享这一信念时，你正被一种错误的美国例外论信念蒙蔽了双眼。当你的公司变得完全远程时，它就启动了一个时钟，最终导致你与全球人才市场竞争-特别是如果旅行和签证继续受到联邦政府的限制。

一位科技乐观主义者很可能(而且正确地)指出，更多的创新和新技术将取代任何外包工作。虽然我的学术头脑希望这是真的，但我不禁看到全球化对我们的制造业工人和社区造成的毁灭性影响-他们中的许多人从未从新的创新中恢复或受益。

美国经济中的创新并没有一对一地转移。并不是每个制造业工人都会突然得到一份技术工作。每一位被外包的技术工作者都不会直接从下一波创新浪潮中受益。

远程工作倡导者经常赞扬远程工作带来的关注。他们说，人们将不再根据你在办公室花费的时间来评判你，而是根据你是否“完成了工作”来评判和奖励你。

这些“福利”总是被用来向想象中的受众推销远程工作，这些观众就像呆子一样的小隔间居民，他们被恼人的同事和专横的老板囚禁和折磨。他们说，自由的关键是远程工作。Basecamp联合创始人杰森·弗里德在Remote上写道：

留给你的是这个人今天到底做了什么？不是他们什么时候进来的？或者他们呆到多晚？相反，这都是关于他们完成的工作。因此，不要问远程员工你今天做了什么？现在你可以直接说，告诉我你今天做了什么。作为经理，你可以直接评估工作--你付钱给这个人做的事情--而忽略所有实际上不重要的事情。

首先，提高工作效率并不是工作的唯一目标，但让我们把这一点放在一边。其次，弗莱德是对的，你确实从你的老板那里获得了一些自由(这也意味着失去了一位导师，但我们稍后会谈到这一点)。你还可以从你的同事和合作者那里获得“自由”。这意味着你实际上只能靠自己了。

这对一些人来说是授权的，但这种孤立可能意味着你的贡献很容易被忽视或误解。因此，我注意到(尤其是较大的)偏远公司出现了一种令人不安的趋势：一些经理往往不知道他们的直接下属在做什么，也不知道他们是如何做到这一点的。

在正常情况下，绩效评估已经够难的了。但是，当你只能看到一个人的输出，而看不到他的过程时，你怎么判断他呢？营销人员、项目经理、产品经理、增长营销人员和其他人整天都在支持或维护现有的东西。

在转向远程工作之前，这就是一个难题。但是，当应用于远程工作时，经理会丢失几个判断直接下属的输出所需的输入-是的，包括在实际工作进行时谁在身体(和精神上)在场。但同时也要问：其他团队成员看起来喜欢和这个人一起工作吗？而且，如果他们在挣扎，是因为缺乏努力/注意力，还是因为他们无法控制的事情？

“做正确的事”花费额外的时间和精力支持团队成员的员工，绝对不会因为做了一个平稳运行、协作的组织所需的小事而得到认可。销售部门是否达到他们的目标通常是一个可以量化的事实。目前还不清楚这位社交媒体经理的季度业绩是否良好。

由于去除了真实办公室的上下文，您的团队的输出很难为您的经理个性化-特别是如果工作是在私人DM或一对一的Zoom电话中完成的。经理看不到最终产品，看不到谁做了什么，谁承担了自己的责任，谁做出了艰难的选择，谁让事情变得更加困难。这有一个令人不快的副作用，那就是领导不是把你视为一个他们必须同情和理解的人，而是更多地将你视为一个在Zoom Call或Slake上为他们做事的说话人。

这会使你的工作“扁平化”。远程工作时，您带到桌面上的任何软技能都将被最小化。这将使公司和流程减少对创造力和协作等方面的依赖，而更多地依赖简单的输入和输出。这又一次让你的工作更容易外包。

我们哀叹仅仅通过社交媒体…获取新闻和互动所造成的同理心和背景的丧失。然后我们转过身来，按照他们的形象建立我们的工作生活。

远程工作的支持者经常回到IRL办公室的“中断文化”，作为分布式工作的论据。首先，那些相信远程工作创造了无中断区域的人显然从未使用过Slake或电子邮件。其次，这些干扰的存在通常是有原因的：它们经常交流信息，以确保每个人都在做正确的事情。

对于那些产品/市场契合度强、已经达到规模、产品路线图清晰的公司来说，Remote可以很顺利地工作。一个没有分心的环境意味着每个人都可以专注于“重要的事情”，因为“重要的事情”一直是清晰和一致的。

因为它会的。最终，市场会发生变化。业内有竞争对手或黑天鹅式的活动(比如，全球大流行)。突然间，这台上了油的机器需要适应和改变航向。对于超过100人的公司来说，这在面对面的环境中是非常困难的。远程工作，这几乎是不可能的。一年两次面对面的会面不足以传播全新的战略。

我敢打赌，随着以前的IRL公司走向偏远，这将对它们的迭代和适应市场状况的能力产生负面影响，使它们容易受到规模较小的共址初创公司的影响。

回想一下你在当前领域的第一份工作。我敢打赌，一定有一个人或一群人在塑造你的职业生涯中发挥了极其重要的作用。他们给了你坦率的建议，能够被动地观察和批评你的行为。

当你远程工作时，导师关系就会被扼杀，因为没有通过渗透来学习。你不能模仿你成功的队友的行为，因为你只能在Zoom和Slake上看到他们。无论他们用什么过程来实现他们的结果，对你来说都是不透明的。

许多围绕远程工作(和远程事件)使用的语言都假设一个人处于其职业生涯的中后期阶段。当你年轻的时候，你不需要“专注”，也不需要“把事情做好”。你需要接触到新的想法和人。你需要偶然的运气，参加正确的会议，参加正确的欢乐时光，或者赢得正确的观察者的尊重。

在远程环境中，以上所有操作都比较困难。因此，我们面临着新一代知识工作者的危险，他们从来没有被正确地安排在船上，匆忙地告诉他们远程工作，除了一个OKR要追逐什么都没有。他们不知道如何做所有杂乱无章的办公室准备技能，比如建立共识，产生富有成效的分歧，以及为自己的想法辩护。

此外，在你职业生涯早期建立的职业纽带最终会成为你整个职业关系网中的一大部分。这是一群在你成长过程中与你保持联系的人，他们是最有可能与你分享新机会的人。

由于这个原因，大多数称赞远程工作的人倾向于把重点放在“方便”上。他们谈论不用通勤，多花点时间和家人在一起。这些都是值得的生活方式福利！但你很少听到远程工作的支持者分享他们是如何因为远程工作而最大化收入、职业发展和影响力的。有时，人们想要“去争取”。这些偏远公司的大多数高管经常在知名的技术或金融公司面对面工作，赚取他们的钱和人脉。

这又一次允许技术公司的单个贡献者(即不成比例的行业新手)的工作被最小化，不受指导，而且经常被遗忘。这是白领工作的机械土耳其化。

那些提倡远程工作的人往往不完全直截了当地表达他们的意图-对他们自己或他们的观众。我指的不是有意义的欺骗，而是一种方便的激励措施和一些盲点，往往是由阶级和环境推动的。

下次当你看到有人鼓吹远程工作时，问问自己：他们是如何支付账单的？

他们很有可能在一家技术公司工作，资助或拥有一家技术公司，该公司将从异步工作或人类地理分散的未来中受益匪浅。想想您的协作工具、电子商务公司和通信工具。

这些公司正在做我作为内容营销者会做的事情：支持每一个使用他们产品的客户角色，包括远程员工。然而，这些公司的营销往往受到新闻媒体的抨击，没有太多的怀疑或抵制-创造了一个循环，在这个循环中，远程工作似乎是每个工人都会受益的必然结果。它不是，他们也不是。

数字化转型是一个美妙的、净积极的趋势，但它也有副作用，即将在其他地方花费的美元转移到少数几家科技公司。当面说，你和我可以在走廊里交谈。在我们未来的远程工作中，我们必须为此付钱。我们不是在市中心的当地餐馆用餐，而是自己做午餐或使用送货应用程序。我们付钱给Zoom，而不是在会议桌上向团队汇报最新情况。

这并不是说这是“好的”还是“坏的”，而是说成千上万的技术公司将远程工作视为一种鼓励你付钱给他们的方式，因为你以前付给其他行业和公司的东西。这是正常的商业行为，这对那些从那些公司的成长中获利的人是有好处的！但这有点像麦当劳告诉我们应该多吃午饭：我们没有看到全景。

其次，那些倡导遥远未来的人往往错误地认为对大多数工人来说有几件事是正确的：

1-他们认为远程员工更喜欢将自己的身份紧密地包裹在工作中。当你的办公室在你的房子里时，你的个人生活、家庭生活和工作生活都被压缩到一个单一的空间里，这些世界中的每一个都可能在不方便和不受欢迎的时候相交。它可以是微不足道的(一个孩子“打断”拨打Zoom电话)，也可以是破坏性的(工作引起的压力和家庭引起的压力之间没有区分)。这些会导致精疲力竭，无法关机，还有一种“被困”的感觉。

2-他们假设每个人都有一个专用的工作空间。许多人已经建立了他们的家庭生活，通过在“第二空间”工作-主要是与他们的余生分离-提供的服务来扩大他们的家庭生活。问问任何一个有四个室友的大家庭或人，在家里不间断地工作是不可能的。恭喜你，你不再被老板打扰，而是被室友打扰了，因为你没有倒垃圾而心烦意乱。

3-他们认为父母在家外有可靠的托儿服务。在家工作是一回事，和未到上学年龄的孩子一起在家工作是另一回事。当父母中的一方被要求在家工作时，他们要求另一方即使在空余的卧室或地下室办公室，也要全职承担照看孩子的职责。认知上的不和谐可能会让父母精疲力竭，更不用说向你哭泣的三岁孩子解释说，妈妈在这里，但她现在连续几个小时都看不到你。

如果你对以上任何一个问题的回答是“找一个共同工作的地方”--太棒了。现在，我交换了住在我所在城市的面对面的同事，他们都为了同一个目标而工作，还有一群松散的陌生人，他们没有动力成为我的朋友，也没有动力帮助我成功。我甚至可能要自掏腰包才能享受这项特权。

坚持只远程工作就是把你的工作想像成一台电脑。输入，输出。但是，我很自豪地第一次与你们分享一件事：你们是人。

你们是科学和艺术系的。你就是相对论和西斯廷教堂。这并不是说那里的每个工人都应该相信他们正在拯救世界，一次一个电子表格。但工作并不是严格意义上的事务性工作。这是我们清醒生活的一半时间都是这样度过的。

我们从我们的职业生涯中获得的不仅仅是一张工资支票。我们找到了意义，找到了社区，找到了与他人的联系。我们获得了看世界所需的背景。我们不可能完全将工作经历与亲临他人脱钩，而不会在参与者中引发一场缓慢酝酿的生存危机。

未来不需要这样看。我更喜欢与未来工作的对话，少关注远程工作，多关注：

人们不愿将我们的技术公司视为本地企业。但他们确实是。当地的经济和设施通常依赖于密集的工人群体。你喜欢的酒吧和你最喜欢的餐厅很可能是可能的，因为它们毗邻一条商业走廊，人们在那里工作。相反，让我们鼓励公司在其总部所在的城市投资。这意味着纳税，投资当地教育，创造财富，这些财富可以被工人用来创建更多的公司或为他们生活的地方提供更多的便利设施。

如果说异地工作压低了白领的工资，那么相反的极端也有其后果：要求每个人每天同时上班，可能会压低初为人父母的工资，尤其是初为人母的人的工资。我希望科技界人士能向政府施加更大压力，为资助托儿方案提供资金，让在职父母不必在付出工资的50%照顾儿童或成为全职家长之间作出选择，我希望政府能向他们施加更大压力，让他们可以选择资助托儿方案，使在职父母无须在支付50%工资作托儿和全职家长之间作出选择。

此外，对于一定规模的公司来说，为新父母提供的校园日托、泵房和其他服务应该是一项法律要求。政府和私营部门应该通过提供便利办公室工作的服务来支持想要继续发展职业生涯的工作父母-而不是完全取消办公室。经理们应该信任员工来管理他们自己的日程安排：当你需要的时候出现，如果你需要处理个人事务就离开。

即使考虑到以上所有因素，仍有员工会选择远程工作。他们接受消极因素，因为积极因素对他们来说是值得的，或者他们有个人环境，这使得远程工作更有吸引力。这是每个工人都应该有的个人选择。

Remote Friendly为每位员工提供最适合他们的选择。远程要求(特别是在被IRL之后)迫使每个人采用可能损害其个人生活和/或生产力的工作方式。

我不想生活在“云厨房”、Zoom欢乐时光、远程工作和分布式大学的未来。在最好的情况下，技术会增强-但不会取代-所发生的事情。

如果说我们从2020年的大流行中学到了什么，那就是和人们在同一个房间里是相当棒的。

感谢Andrew Thompson、Christopher Wink、Tom Critchlow和Jovian Gautama审阅这份草稿。

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