美国人对他们在公共场合说的话越来越紧张。

要搅乱推特圈子，通常只需要分享你的想法即可。对于最近还在民主党民调公司Civis Analytics工作的数据科学家大卫·肖尔(David Shor)来说，他所要做的就是分享别人的观点。5月28日，肖尔在推特上对普林斯顿大学(Princeton)教授奥马尔·瓦索(Omar Wasow)的一篇论文进行了直截了当的总结，该论文认为，在20世纪60年代，暴力抗议活动不如非暴力抗议活动更有效地左右了美国公众舆论，使其倾向于民权运动。(这项研究发表时，包括“经济学人”在内的几家新闻媒体都对其进行了报道。)。通常情况下，这样的推文不会引起大惊小怪。但考虑到时机，在乔治·弗洛伊德(George Floyd)去世后的一波抗议和内乱中，一些推特用户认为这条推文对这一事业怀有敌意。肖尔先生的老板们似乎已经同意了。在违规岗位两周后，他被解雇了。(肖尔已经签署了一份保密协议，该协议禁止他透露被解雇的原因。)。

追捕肖尔先生的推特暴徒是美国言论自由受到威胁的迹象吗？左翼评论员则不这么认为。他们说，言论自由“危机”是特权精英制造的神话，他们在表达自己的观点时几乎没有遇到障碍。然而，民调数据显示，许多人感到自己被当代政治堵住了嘴。自由意志主义智库卡托研究所的一项新调查发现，62%的美国人表示，在当今的政治气候下，他们无法表达所有观点，这一比例高于2017年的58%。

不出所料，两大政党的受访者在这个问题上存在分歧。根据卡托的调查，大约四分之三的共和党人现在认为他们不能分享他们的政治观点，相比之下，略多于一半的民主党人。十分之四的民主党人表示，他们会支持解雇一名向唐纳德·特朗普(Donald Trump)竞选活动捐款的企业高管；只有两成的共和党人会支持解雇向民主党总统候选人乔·拜登(Joe Biden)提供现金的人。

这里也有教育上的鸿沟。尽管受过更好教育的美国人更有可能认同为民主党人，但他们也更害怕在工作中说错话。卡托的数据显示，拥有研究生学位的受访者中有44%的人担心，如果他们表达自己的政治观点，他们可能会丢掉工作，相比之下，拥有学士学位的受访者和高中以下学历的受访者中，这一比例分别只有34%和25%。这可能是因为学位持有者更有可能在左派占主导地位的地方工作，在那里保守的观点被边缘化。在拥有高级学位的民主党人中，只有25%的人担心他们的政治观点可能会损害他们的就业，而共和党人的这一比例为60%。