新冠肺炎疫情显然对美国经济造成了很大影响,使其深陷衰退,并导致失业率飙升。事实上,4月初请失业金人数创下纪录高位,虽然5月和6月情况略有改善,但新的限制措施可能会让失业率在未来几个月进一步攀升。
不幸的是,失业率的上升可能与过去几个月来维持数百万美国人生存的每周600美元的失业增加计划的结束不谋而合。3月份的“关怀法案”(CARE Act)规定的600美元救济金将于7月底到期,但由于各州每周支付失业救济金的方式,对于大多数失业者来说,这笔钱实际上已经用完了。
与此同时,立法者们正准备提出一项新的刺激方案,以在新冠肺炎危机期间提供持续的救济,而延长失业是其中的一大部分。但600美元的提振不太可能持续下去。事实上,财政部长史蒂文·姆钦(Steven Mnuchin)已经站出来表示,未来增加的失业率将更像是每周额外增加188至310美元。
为什么不全额发放600美元呢?立法者说,这对工人重返工作岗位是一种威慑,因为有了它,一些失业的美国人从失业中赚到的钱比他们在就业岗位上赚的更多。但另一个反对这一提振的理由是,我们现在看到的申领失业救济金人数代表着一个暂时的问题-一旦新冠肺炎疫情消退,或者有效疫苗被广泛获得,这个问题很可能就会消失。
当然,每个人都希望当前的失业危机是暂时的。但新的数据显示,事实上,一旦大流行结束,数量惊人的美国失业人口可能就不会再扮演什么角色了。
4月份,78%的失业家庭认为这种情况只是暂时的。但现在,根据美联社-NORC公共事务研究中心的数据,47%的人认为失业可能是永久性的。总而言之,在大流行结束后,大约有1000万工人可能需要找到新的雇主,一些人可能需要改变做法,完全找到一个新的职业。
但与此同时,大流行距离结束还有很长的路要走,在情况改善之前,那些失业的人可能会在很长一段时间内需要帮助。今年5月,民主党议员提议将每周600美元的提振延长至2021年1月。显然,他们不会如愿以偿。呼吁延长福利的英雄法案在参议院陷入停滞,没有机会获得通过。虽然共和党人确实呼吁在他们的新救助计划中延长推高的失业率,但目前还不清楚这一提振措施将持续多久。
无论如何,如果在新冠肺炎危机中失去的近一半工作真的永远消失了,很多人将需要帮助学习新技能,并找到重返劳动力大军的方法。让我们希望立法者认识到这一需求,并相应地为其分配资金。
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