你不能‘自己做研究’
“两边都要研究，自己拿主意。”这是简单、直截了当、常识性的建议。当涉及到疫苗接种、气候变化和新型冠状病毒SARS-CoV-2时，它可能是危险的、破坏性的，甚至是致命的。当涉及到科学问题时，我们大多数人用来导航生活中大多数决策的技术-收集信息，根据我们所知道的进行评估，并选择行动方案-可能会导致壮观的失败。
原因很简单：我们中的大多数人，甚至是我们自己也是科学家的人，缺乏充分评估我们自己的研究所需的相关科学专业知识。在我们自己的领域，我们知道全套数据，知道这些拼图是如何拼凑在一起的，以及我们知识的前沿是什么。当门外汉在这些问题上拥护观点时，我们立刻就能清楚地看到，他们的理解差距在哪里，他们在推理中误导了自己。当他们接受逆向科学家的论点时，我们认识到他们忽略、曲解或遗漏了什么。除非我们开始重视合法专家花费毕生精力开发的实际专业知识，否则“自己做研究”可能会导致不可估量的、不必要的痛苦。
让我们从一个简单的、低风险的例子开始：含氟饮用水。一方面，氟是一种简单的离子，在世界各地的水体中以不同的浓度出现，包括自然地通过氟化钙。当人类摄入太少时，特别是在年轻的时候，会导致牙釉质变弱，龋齿发生率增加；当人类摄入太多时，会导致牙齿变色和各种严重的氟斑牙。在极端情况下，氟化物过多或过少也会导致其他问题，如骨质疏松症(氟化物太少)或氟骨症(氟骨症)(氟化物太多)。
在美国和加拿大的大多数地方，我们的饮用水的氟含量达到了特定的水平，对所有年龄段的人都是安全有效的。在科罗拉多州科罗拉多州的斯普林斯这样的地方，大量的氟化物被从水中去除，使水中的氟含量降至可接受的值；在其他地方，如纽约州的纽约市，添加氟化物以使水中的氟含量达到可接受的值。控制水中的氟化物水平是一种安全而有效的公共卫生干预措施，实施该措施的地方比没有实施的地方减少了40%的儿童龋齿。
然而，世界上有一些大城市，如波特兰、奥克兰或阿尔伯塔省的卡尔加里，那里的公众一再投票决定不在饮用水中添加氟化物。正如预期的那样，儿童的典型蛀牙率-当控制社会经济人口时-比水加氟的地方高出约40%，对那些经济人口较低的人打击最严重。事实证明，与支持氟化物安全性和有效性的科学相比，“我们的水是天然的”和“添加氟化物不是”的想法更能左右这些地区的公众舆论。对于投票的公众来说，对化学物质的恐惧和对感觉自然的亲和力比贫困儿童的牙齿健康更令人信服，尽管牙科健康专业人士几乎普遍支持这一点。
有一句老话，我最近变得很喜欢了：你不能把一个人从他们没有说服自己的位置上讲出来。当我们大多数人“研究”一个问题时，我们实际上在做的是：
找理由积极思考叙事中支持或证明我们最初观点的部分，
当然，这不是我们认为我们在做的事。我们认为自己是故事中的英雄：剔除错误信息，挖掘出这件事的真实真相。我们认为，只要运用我们的脑力和批判性的推理技巧，我们就能辨别出谁的专家意见是值得信赖和负责任的。我们认为我们可以看穿谁是江湖骗子和骗子，我们可以分辨出什么是安全有效的，什么是危险的和无效的。
不过，对于我们几乎所有人来说，我们都做不到。即使是我们这些拥有出色的批判性思维能力和丰富经验，试图挖掘各种主张背后的真相的人，也缺乏一项重要的资产：在你所在领域的全部知识背景下理解任何发现或主张所需的科学专业知识。这就是为什么科学共识如此有价值的部分原因：只有当绝大多数合格的专业人士都持有一致的专业观点时，科学共识才会存在。它确实是人类发展过的最重要和最有价值的专业知识之一。
但前提是我们要听。认为你，一个缺乏评估专家主张所需的非常科学的专业知识的非专家，将在区分真实与虚构或欺诈方面比真正真诚的专家做得更好，这是绝对愚蠢的。当我们“为自己做研究”时，我们几乎总是更深入地挖掘我们自己的下意识立场，而不是服从专家共识的专业意见。
当涉及到含氟饮用水时，后果可能只是轻微的：在过度氟化的情况下，牙齿上几乎看不到斑点，或者在氟化不足的情况下，牙齿的釉质略有减弱。但在一些公共政策措施的案例中-疫苗接种，气候变化，或新型冠状病毒及其在人类中引起的疾病的科学，新冠肺炎-赌注要高得多。错误的后果可能会导致永久性的后果，甚至对许多人来说可能是生死攸关的问题。
当任其自生自灭时，相当一部分人会选择不给自己或他们的孩子完全接种疫苗。在一些学校，多达60%的儿童可以不接种麻疹等可预防疾病的疫苗，导致本应根除的疾病死灰复燃。许多父母对疫苗的不良后果有更大的恐惧，尽管除了注射部位的皮肤刺激外，医疗并发症非常罕见(发生在远低于0.01%的患者中)，而且发生的频率并不比随机机会显示的更高。
科学压倒性地表明，疫苗是人类有史以来采取的最安全的公共卫生干预措施之一。但是，如果你“自己做研究”，你会发现一小部分网上活动家，甚至是一些医学专业人士，他们抨击压倒性的科学，鼓吹不可信的说法、恐惧，以及通常未经证实的治疗或补充剂。这场由欺诈引发的争议造成了一场巨大的公共卫生灾难，至今仍在继续。
这造成了一些不利的后果：导致世界各地的粮食供应、水资源供应和土地使用发生变化。
30多年来，活跃的气候科学家在科学上已经知道并接受了这一点，然而，持续的错误信息运动-以及少数逆向科学家-已经播下了足够的怀疑，即任何决心“自己做研究”的人，都能找到大量网站和文件，证实他们喜欢的任何阴谋思路。它不会改变科学真相，但它导致了在面对一个具有长期的、负面的、全球范围的后果的问题时前所未有的无所作为。
现在，当我们进入2020年的8月份时，这是美国和世界的关键时刻。我们正处于一场全球大流行之中，因为新型冠状病毒SARS-CoV-2及其在人类中引起的疾病新冠肺炎已经夺走了超过三分之二的人的生命。仅在美国就有15万多人死亡，目前平均每一天就增加1000多人死亡。
虽然关于这方面的科学还有很多需要了解的地方，从它是如何传播到谁最有可能传播它，什么是最好的治疗方法，到真正的感染率等等，科学专家们已经达成了很多共识。特别是：
外出时戴口罩，戴上口罩后不要碰口罩，与家里以外的其他人保持物理距离(至少2米/6英尺)，这些干预措施都是有效的。
但即使是这些基本的信息-几乎没有科学上的怀疑围绕着它们-也引发了巨大的争议。尽管口罩安全有效，但许多人拒绝戴口罩，导致新感染人数激增。尽管避免与不是家庭成员的人密切接触很重要，但许多人继续探望朋友和亲戚，从而加速了疾病的传播。尽管已经有超过15万美国人死于流感，但许多人继续声称“这就像流感”，尽管上一次15万或更多的美国人死于流感是在1918年，也就是臭名昭著的西班牙流感的那一年。
如果你“自己做研究”，你无疑可以找到无数的网站、社交媒体账号，甚至是少数医学专业人士，他们分享的观点证实了你对新冠肺炎的先入为主的看法。然而，不要自欺欺人：你不是在做研究。你在寻找信息来证实你自己的偏见，并诋毁任何相反的观点。每次你这样做，你都会例证福奇博士在6月份警告的反科学偏见的问题：
“如果你根据证据和数据，你说的是事实，有时令人惊讶的是，否认是存在的。”尽管数据清楚地表明了疫苗的安全性，但同样的事情也会让那些反对接种疫苗的人--他们不想让人们接种疫苗。这确实是个问题。“。
当所有优秀的科学家和科学传播者对我们这个世界上的一系列问题说出真相时，人们没有任何借口只寻求证实他们自己偏见的观点。世界上最好的科学家--即使是那些持有相反观点的科学家--都同意我们应该把我们的政策建立在我们已经取得的科学共识之上。当这种共识因为我们学到了比我们以前知道的更多而改变、演变或前进时，我们应该改正路线，转而走那条新颖的道路。
但这需要你内心的一种转变。这意味着你需要谦虚，承认你自己缺乏必要的专业知识来评估你面前的科学。这意味着你需要有足够的勇气转向科学专家的共识，并合法地询问我们在现阶段知道什么。这意味着你需要足够开放的心态去理解你的先入为主的想法很可能在某些方面、很多方面，甚至可能在所有方面都是错误的。如果我们听从科学，我们就可以尝试走最好的道路，克服现代社会面临的最大挑战。我们可以选择忽视它，但如果我们这样做，后果只会更加严重。
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