婴儿潮一代表现出对认知功能下降的担忧

根据一项新的全国性研究，与趋势相反的是，美国婴儿潮一代在认知功能测试中的得分低于前几代人。

研究结果显示，50岁及以上成年人的平均认知分数一代又一代地增加，从最伟大的一代(出生于1890年至1923年)开始，在战争婴儿(出生于1942-1947年)中达到顶峰。

分数在婴儿潮早期(出生于1948-1953年)开始下降，在婴儿潮中期(出生于1954-1959年)进一步下降。

俄亥俄州立大学(Ohio State University)社会学教授郑辉(音译)表示，虽然最近美国痴呆症的患病率有所下降，但这些结果表明，这些趋势可能会在未来几十年内逆转。

郑说：“看到婴儿潮一代人的认知功能在经历了几代人的考试成绩提高后出现的下降，令人震惊。”

“但最令我惊讶的是，这种下降在所有群体中都可以看到：男性和女性，所有种族和民族，所有教育、收入和财富水平。”

结果显示，婴儿潮一代的认知功能低下与财富减少有关，同时伴随着更高水平的孤独、抑郁、不活动和肥胖，以及更低的结婚可能性。

郑分析了密歇根大学(University Of Michigan)进行的1996年至2014年健康和退休调查中30191名美国人的数据。51岁以上的人每两年进行一次调查。

作为研究的一部分，参与者完成了一项认知测试，在这项测试中，他们必须回忆之前听到的单词，从100倒数到7，给他们展示的物体命名，并执行其他任务。

其他研究表明，婴儿潮一代的总体死亡率和发病率有所上升，但通常发现，受过高等教育和最富有的人大多幸免于难。

郑说：“这就是为什么在这项研究中看到所有群体的认知能力下降让我如此惊讶的原因。”“在最富有和受教育程度最高的人群中，降幅仅略低。”

郑还比较了各个年龄段不同世代的认知得分，这样认知能力往往较差的老年人就不会歪曲得分。即使在这一分析中，婴儿潮一代也是垫底的。

他说：“婴儿潮一代在50岁到54岁的时候就已经开始有比前几代人更低的认知分数了。”

那么，问题是，婴儿潮一代发生了什么？郑在研究中的人的一生中寻找线索。

郑说，前几代人认知分数的提高可能与有益的童年条件有关-婴儿潮一代的情况类似。

婴儿潮一代的童年健康状况与前几代人一样好，甚至更好，他们来自社会经济地位较高的家庭。他们也有更高的教育水平和更好的职业。

郑说：“我们看到的认知功能下降并不是因为童年条件较差。”

在这项研究中，婴儿潮一代认知得分较低的最大因素是较低的财富，较高的自我报告的孤独和抑郁水平，缺乏体育活动和肥胖。

没有配偶的生活，一生中结婚不止一次，有精神问题，以及中风、高血压、心脏病和糖尿病等心血管风险因素，也与这一代人的认知功能低下有关。

郑说：“如果不是因为他们童年健康状况更好，家庭背景更好，受教育年限更长，从事白领职业的可能性更高，婴儿潮一代的认知功能会更差。”

没有足够多的婴儿潮后期出生的人(出生于1960年或更晚)包括在这项研究中，但郑说他相信他们不会过得更好。他表示：除非我们找到解决这里发现的问题的办法，否则未来几代人的情况可能也是如此。

郑说，虽然许多与认知功能低下有关的问题都是现代生活的症状，比如与朋友和家人的联系减少，以及日益严重的经济不平等，但这项研究发现的其他问题是美国独有的。一个例子是缺乏普及和高昂的医疗保健费用。

“故事的一部分是现代生活的问题，但也是关于美国的生活，”他说。

最大的担忧之一是，人们在50多岁和60多岁时的认知功能与他们在年长时患痴呆症的可能性有关。

“随着美国人口老龄化，我们已经有可能看到痴呆症患者数量的增加，”郑说。

“但这项研究表明，未来几十年的情况可能比我们预期的更糟。”