人口免疫力正在减缓美国部分地区的大流行

美国大量已经感染冠状病毒的人已经开始在受灾严重的州对疾病的传播起到了刹车的作用。

数以百万计的美国居民感染了导致新冠肺炎的病毒，至少160,000人死亡。其中一个影响是，在许多地区，易感人群池已经枯竭。人们相信，在感染后，人们会产生免疫力(至少在几个月内)，因此他们不会将病毒传播给其他人。这减缓了大流行的速度。

华盛顿大学疫情分析师特雷弗·贝德福德周五在一系列推文中表示：“我相信，亚利桑那州、佛罗里达州和德克萨斯州的大规模疫情将留下足够的免疫力，帮助新冠肺炎保持控制。”“然而，这种免疫水平与大流行前存在的完全回归社会行为并不相容。”

获得性免疫力在多大程度上减缓了传播率尚不清楚，但学校重新开学和航空旅行等重大问题最终可能取决于答案。

已知的是，继5月份开始以惊人的速度上升后，佛罗里达州等太阳带州的新冠肺炎新病例已经开始下降。计算机科学家顾友阳(音译)表示，其中部分原因可能是社会疏远行为，但免疫率的上升也是一个因素。顾友阳的新冠肺炎预测是美国疾病控制和预防中心追踪的34个流行病模型之一。

“免疫力可能在那些正在下降的地区发挥着重要作用，”顾说。他说，至少在秋季之前，这是他的模型所展望的程度，“我不认为南部各州会出现另一次感染高峰”。

美国每天记录的新冠肺炎死亡人数超过1,000人，确诊病例45,000人。然而，快速传播的另一面是，感染并再次传播病毒的脆弱人群逐渐减少。研究人员表示，他们希望确定这种人群免疫力的上升在控制大流行方面能起到多大的作用。

“显然，随着易感性的下降，疾病传播也会减少。没有人能说不同，“汤姆·布里顿(Tom Britton)说，他是斯德哥尔摩大学的一位对大流行进行模拟的统计学家。“问题是干预或免疫会在多大程度上造成影响？在疫情非常严重的地区--纽约、米兰、马德里和伦敦--我相信这是一种组合。“

当达到称为群体免疫的阈值时，即使没有任何控制措施，病毒暴发也会停止增长。那时有太多的人免疫，以至于病毒不能足够快地找到新的宿主。

对于新的冠状病毒来说，达到群体免疫的门槛是未知的。估计数字差异很大：任何地方都可能有10%到80%的人口被感染，这取决于病毒的传播情况，也取决于社会因素，比如人们通常有多少人在一起。

群体免疫曾经是一个只有流行病学家才知道的鲜为人知的拐点，现在已经获得了伦敦大学学院(University College London)系统生物学家弗朗索瓦·巴卢克斯(Francois Balloux)所说的“卡戴珊式”的名声，并成为关于经济重新开放的政治两极分化辩论中的避雷针。在社交媒体上，一些评论者坚持认为，群体免疫力已经到来，这意味着没有必要封锁和关闭学校。其他人则有理由怀疑，如果没有疫苗，免疫力是否会积累起来，并表示指望它只会导致数百万人死亡。

“似乎有‘羊群免疫力已经达到’的团队和‘我们都要死了’的团队。好消息是，还有第三个人‘让我们拿到数据，让我们看看这个团队的意义’，“纽约市伊坎医学院的免疫学家弗洛里安·克拉默(Florian Krammer)在推特上写道。

可以肯定的是，在疫情肆虐的美国，自然免疫力正在迅速增强。顾估计，在6月和7月期间，美国每天有45万人感染冠状病毒，这是自2月份疾病到来以来的最高数字。

这一数字高于官方病例计数，因为它包括对看不见、感觉不到或未报告的感染的估计。今年6月，疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德(Robert Redfield)告诉记者，真实的感染人数可能是官方数字的数倍。例如，顾估计现在大约有3500万美国人被感染-大约占全国人口的10%。

事实证明，自然感染在减少病毒传播方面也非常有效-甚至比同等数量的人接种疫苗更有效。原因是这种病毒一直在寻找和感染那些最有可能成为传播链一部分的人--无论是因为行为、环境还是生物学原因。

也许他们是放春假的大学生，或者是医院护士，或者是经常摸他们脸的人。不管是什么原因，一旦这些人被感染，并通过死亡或免疫被从方程式中移除，对大流行的影响就太大了。相比之下，为受庇护的老年人接种疫苗可能会保护该人，但对阻止传播的作用相对较小。

上周，哈佛大学(Harvard University)公共卫生模特师马克·利普西奇(Marc Lipsitch)在接受播客采访时告诉政治专家比尔·克里斯托尔(Bill Kristol)，“当疾病本身导致群体免疫时，它会比我们随机发放疫苗时效率更高。”他说，因此，关于病毒传播是否可以比人们普遍认为的更快地减少，“有讨论”。

在美国以外，研究人员也在密切跟踪人口免疫在国家反应中的作用。例如，瑞典没有实施严格的封锁，从4月份开始出现了大量死亡事件。然而，自那以后，新感染人数有所下降。国家领导人上周表示，孩子们将不戴面具返回学校。

布里顿说：“我想说，毫无疑问，在瑞典，免疫力发挥着重要作用，比在其他国家更重要。”“现在这种流行病正在慢慢停止。”

布里顿说，更好地了解人群免疫力是如何影响疫情爆发的，有助于指导社会干预的水平和强度。他说，目标是将病毒的繁殖数(称为R)控制在1以下，这意味着每个携带病毒的人感染的人数都少于其他人。在这种情况下，疫情就会减少。

他说：“羊群免疫力是当所有限制都可以放松，而你仍然低于1的时候。”“但免疫力不一定要达到这个水平才能产生效果。”

在纽约和迈阿密等一些城市，血液测试显示20%或更多的人口感染了这种病毒。但在仍然受影响较小的地区，如小城镇或农村地区，人口仍然更容易受到影响。这意味着该病毒能够并将继续引发新的疫情。例如，路易斯安那州的感染人数出现了很大的峰值，随后是一个平静，然后是第二个峰值。这发生在病毒首先袭击新奥尔良，后来到达该州其他地区的时候。

大流行的地理不均是布里顿认为瑞典还无法恢复正常的原因之一。“如果所有的限制都解除了，我们就不会受到大爆发的影响吗？答案是否定的，“他说。“在全国范围内，免疫力并没有那么高--可能是20%。但在斯德哥尔摩，这一比例可能是30%或40%。我们可能(在那里)接近群体豁免权，所以他们可以再放宽一些限制。“