EPIC对“开放平台”的争夺忽视了游戏机巨大的封闭市场

昨天，“史诗”利用堡垒之夜对苹果和谷歌的移动应用市场发起了实质上的公开战争。首先，它在堡垒之夜的标准iOS应用商店和谷歌Play支付选项之外，增加了史诗直接支付折扣选项，这直接违反了这些商店的政策。

然后，当堡垒之夜不出所料地从这两个平台下架时，Etic对这两家公司都提起了诉讼，指控其在移动应用市场存在反竞争限制和垄断行为。这一举动伴随着一场高压的公关闪电战，其中包括一段视频，要求玩家加入到阻止2020成为1984年的战斗中来。

但在整个公开争夺开放移动平台的过程中，正如Etic所说，有一套主要的封闭平台似乎很乐意继续与之做生意。当然，我们正在谈论的是视频游戏机。

Etic对苹果和谷歌的大部分(如果不是全部)抱怨似乎也适用于游戏机领域的微软、索尼和任天堂。例如，这三家游戏机制造商还从其平台上的所有微交易销售额中抽取30%的提成。

这笔DLC费用也占这些游戏机制造商收入的很大一部分。在最近一个财季，附加内容占索尼游戏和网络收入的41%。在“堡垒之夜”发布后的第二季度，微软的游戏收入也增长了39%，含蓄地将这一增长归功于第三方游戏的强势。任天堂宣布，“堡垒之夜”之后，整整一半的“交换机”用户都下载了“堡垒之夜”，微软的数字收入也在“堡垒之夜”之后出现了类似的增长。

在移动平台上，Epic30%的手续费过高，并表示希望提供一种更直接的支付方案，这样它就可以将节省下来的费用转嫁给玩家。不过，在游戏机上，Etic很高兴地对所有小额交易都推出了永久的20%折扣，尽管没有迹象表明游戏机制造商改变了他们的收费结构。

主要的游戏机制造商也都完全控制着什么游戏和应用程序可以出现在他们自己的围墙花园里。当谈到iOS时，Etic表示，苹果阻止消费者在软件安装过程中进行选择，造成了一个问题，这样他们就可以从解决方案中获利。当谈到游戏机时，Etic对同样的情况保持沉默。

从这个意义上说，游戏机甚至比安卓系统限制更多，安卓系统中的游戏和应用程序(包括堡垒之夜)可以在不使用谷歌Play商店的情况下被旁载。然而，谷歌已经赢得了一场诉讼，因为它在这种情况下扮演的角色，而游戏机制造商仍然没有受到干扰。

除了业务影响，游戏机制造商对其市场的完全控制也对玩家可以玩的内容类型有直接影响。例如，任何从ESRB获得仅限成人评级的游戏都不受三大游戏机的欢迎。如果你想用UWP编写一个可以在Xbox One上运行的N64模拟器，微软会尽快把它下载下来。

当然，事情并不总是这样的。回到雅达利2600的时代，任何具有编程技能和墨盒制造能力的人都可以为游戏机制作游戏。这种情况导致雅达利(Atari)软件供过于求，制造劣质的软件充斥市场，许多观察人士将1983年视频游戏行业崩溃归咎于这种情况。

为了防止历史重演，任天堂为NES创造了一个锁定芯片，使其能够有效控制哪些墨盒可以在其硬件上运行(并允许它向游戏开发商收取许可费，以获得生产墨盒的特权)。当像Tengen这样的公司试图绕过这一限制时，任天堂将他们告上了法庭，并胜诉，巩固了他们对自己软件市场的苹果式控制的权利。

几十年后，这种对兼容软件的绝对控制被视为控制台领域事实上的标准。但在手机领域，像Etic这样的公司越来越多地公开抨击类似的限制措施是反竞争的垄断行为。有什么不同？

有些人可能会争辩说，对游戏机的软件限制影响较小，因为硬件只设计用来玩游戏。正如Etic在其常见问题解答(FAQ)中所说，移动设备是我们在其上进行社交和职业生活、从事商业和娱乐活动的必不可少的计算设备。“常见问题解答”将移动市场仅与其他通用计算平台(包括Web、Windows和Mac)进行比较，似乎表明游戏机不符合同样的通用框架。

但这是对游戏机功能的一种越来越过时的看法。仅举一个例子，Xbox One包括范围广泛的非游戏应用程序，用于视频点播、音乐流媒体、VoIP、电子邮件等功能。这可能不会把它放在与智能手机相同的软件选择层次上，但它确实将它推向了更接近通用计算机的领域。

有些人可能会指出，不同生态系统的收入模式性质截然不同。虽然苹果在每一次iPhone销售中都能获得可观的利润，但游戏机制造商通常会亏本或几乎没有利润地销售硬件，以增加未来软件许可和销售的用户基础。

这可能有助于解释为什么游戏机制造商觉得有必要保护他们在软件和微交易销售额上削减30%的份额。但这并不能真正解释为什么像Etic这样的公司可以向索尼支付这笔费用，但不能向苹果支付。

也许Etic更担心的是，与移动平台相比，游戏机上的收入可能会损失。2019年年中，Newzoo对包括“堡垒之夜”在内的三款主要“皇家战斗”游戏进行了研究，发现71%的玩家主要在游戏机上玩游戏，相比之下，只有17%的玩家在PC上玩，12%的玩家在移动设备上玩。在一场激烈的公开战斗中切断与这些游戏机玩家的联系，将对游戏的收入来源造成更大的打击。

或者，也许Etic与游戏机制造商的关系比与手机制造商的关系更好。EPIC长期以来一直将控制台作为其虚幻引擎开发的主要重点，毕竟，在手机领域，这一点就不那么正确了。

索尼最近在Epic上投资了2.5亿美元，并在最近的一次大型PlayStation5宣传演示中突出展示了Epic5的虚幻引擎5(Unreal Engine 5)。即使是传统上使用自己的技术进行游戏开发的任天堂，近年来也开始在自己的游戏中使用虚幻引擎。在某种程度上，史诗不可能攻击这些平台持有者而不攻击自己。

虽然Etic和微软在PC上的通用Windows平台上发生了著名的争执，但两家公司去年在推出HoloLens 2平台时公开言归于好。蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)当时说，埃皮克热爱微软。"；史诗之心微软。"；

不过，苹果和Epicetic在商界并不完全陌生。例如，早在2010年，EPIC的“无限刀片”(Infinity Blade)和“虚幻引擎”(Unreal Engine)就曾出现在iPhone的一次主题演讲中，该公司还在2014年的WWDC大会上发布了iOS 8的“禅宗花园”(Zen Garden)演示。但是，尽管虚幻引擎是当今游戏机领域的一个关键部分，但它支持的高端3D图形在移动平台上仍然是一个利基市场，而移动平台往往对这类游戏的处理能力不足。

也许答案是，尤其是苹果，这些天来只是一个更成熟的目标。近几个月来，从微软(Microsoft)和谷歌(Google)到电子邮件应用程序制造商再到欧洲监管机构，所有人都在瞄准iOS市场的反竞争性质。也许Etic并不想成为唯一一家以同样的方式挑战游戏机三巨头的公司。

由于Etic尚未回应我们的置评请求，我们不得不猜测为什么游戏机没有受到该公司的法律和公关愤怒。但归根结底，这可能只是一个时机问题。也许Etic首先只是专注于移动市场，希望开创一个先例，也可以打破游戏机制造商对自己硬件的垄断。

如今，很难想象一个游戏机制造商不能批准其系统上运行的软件的世界。但如果“史诗”在手机领域的攻击取得成功，那可能就是我们的发展方向。

同时打五场官司没有什么意义。如果Etic战胜了苹果/谷歌，那么这将有助于未来与游戏机提供商的斗争。如果史诗在这里输了，那么他们很可能无论如何都没有机会了。我看不出法院会在哪里发现苹果没有反竞争行为，但索尼却是。如果Etic赢得了在移动平台上使用第三方支付处理的权利，并将其成本从30%降至10%，你可以相信他们不会说，好吧，我们永远不会在游戏机上尝试低于30%的成本。见鬼，他们甚至可以在没有诉讼的情况下就降低利率进行谈判。此外，即使Etic获胜，苹果/谷歌应用商店的付费方式仍然更受青睐，因为它们的摩擦更小。因此，对于开发商来说，它值多少溢价就成了一个问题。10%比30%可能太高了。10%对22%也许不是。

为了防止历史重演，任天堂为NES创造了一个锁定芯片，使其能够有效控制哪些墨盒可以在其硬件上运行(并允许它向游戏开发商收取许可费，以获得生产墨盒的特权)。当像Tengen这样的公司试图绕过这一限制时，任天堂将他们告上了法庭，并胜诉，巩固了他们对自己软件市场的苹果式控制的权利。

任天堂还表示：限制发行商每年发布5款游戏，要求发行商必须从任天堂购买卡带，不允许他们寻找更便宜的替代品，于是他们要求零售商采用任天堂的库存控制系统，从任天堂的仓库直接向门店订购，这不能让零售商满意。零售商不能订购一批NES游戏机和游戏，并通过自己的仓库进行分销。艺电对世嘉创世锁定芯片进行了反向工程，想必还有额外的预防措施，以获得比Tengen对任天堂更好的法律防御。这给了艺电一个筹码，可以与世嘉谈判更优惠的价格，世嘉在当时仍然是任天堂的失败者。