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上周,不到100万人申请了普通失业救济金,再加上针对通常不符合条件的人的特别大流行失业计划下的50万人,与大流行开始以来的一些数字相比,这一数字大幅下降。按照这个速度,到9月中旬左右,首次申领失业救济金人数将只会和大衰退最严重时期一样糟糕。
然而,这些失业救济金,因为这个国家系统性地剥夺和破坏了它的安全网,是极其微薄的,而且往往几乎不可能真正拿到。数十万失去工作的普通公民正蜂拥至Reddit寻求帮助和建议,因为州失业机构如此简陋、人满为患,以至于往往无法应对蜂拥而至的申请。
过去一周,随着《关爱法案》(Care Act)的超级失业率到期,共和党人甚至未能就他们希望在下一轮流行病救助中得到什么达成一致,r/失业率次级信贷银行出现了一个黑暗的转折。它已经成为一个事实上的支持团体,帮助那些生活因缺乏收入或工作而崩溃的人,自杀的讨论也很常见。
全国各地的人们一直在作证,他们是如何身无分文,面临驱逐或露宿街头,买不起至关重要的处方,甚至买不起食物的。今天早上我的银行账户里有18.91美元。我的橱柜越来越少,我和我的孩子们吃什么,我的狗就得吃什么,我的煤气灯很快就会亮起来,一位Rededitor最近写道。我的车款今天到期了,我还差200美元,上个月算起来还差500美元。我的电话费几天后就到期了。我拖欠电费一个月了。我名下大约有60美元,我不打算交房租,我的(房东)已经说过他们不会给任何零花钱,另一个人写道。嗯,我已经等了很久了,现在我的电源在今天结束时被切断了,在我全家都搬来和我一起住的房子里,…。最糟糕的是,我有两个蹒跚学步的孩子,几乎无处可去。罗娜和政府把我的家人一个接一个地带走了,这似乎是棺材上的最后一颗钉子,第三个人写道。
而这只是冰山一角--事实上,即使是最初的CARE法案救援行动,也有数百万人被排除在外,而且在接下来的几个月里,可能还会有数百万人被裁员。预算与政策优先中心(Center On Budget And Policy Priority)收集了截至7月21日超级失业率到期前一周的数据,发现12%的家庭经常食物短缺,21%的租户拖欠还款,28%的儿童所在的家庭存在这样或那样的问题。如果另一次救援不能通过,所有这些肯定会变得非常、非常糟糕。
通常,当他们的公民挨饿时,政府会感到担忧,特别是当这种情况很容易预防的时候。严重的粮食短缺是一回事,但当有足够的食物可供分配时,国家可以简单而容易地养活每个人,大多数民主国家都会选择这样做。饥饿的人民可能会愤怒起来推翻政府,就像1789年在法国发生的那样。
现在,出于几个原因,美国在过去并没有看到太多这样的动乱。一种是霸权主义的个人主义思想,它使人们相信任何厄运都是他们的错。另一个是我们错综复杂的宪法,它将许多政客与民主问责隔离开来。有可能在赢得选举人团和总统大选的同时,以4比1的普选失利;大多数众议院席位被不公正地划分为完全没有竞争力;参议院席位的分配方式荒谬地反民主--而且无论如何,参议院三分之二的席位在任何给定的周期内都不会参加选举。
像德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)、肯塔基州共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)和威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)这样的政客--他们抱怨拟议中的救济支出数额;约翰逊实际上庆祝谈判破裂--表现出对选民福利的完全漠视,因为他们向自己灌输了赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)的意识形态,而且他们都不会在11月的选举中失败。保罗和约翰逊要到2022年才会面对选民,克鲁兹要到2024年才会面对选民。
但简单的投票只是民主自由的一个方面。另一个是集会和向政府请愿要求申诉的权利。冠状病毒的流行显然不是任何人在失业问题上的过错,以至于人们可以看到美国的个人主义意识形态开始实时崩溃,包括在失业问题上。我们是不是应该自己动手,开始在他们的每一所房子外面抗议?";一位Rededitor最近猜测。周二,参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)在肯塔基州的住所外确实发生了这样的抗议活动。人们高呼口号说,米奇最好拿回我的钱。
对许多美国人来说,要求政府施舍是很困难的,因为我们从出生起就受过训练,要照顾好自己,不要指望别人的帮助。但事实是,没有人能真正照顾到自己。相互依赖在任何复杂的经济体中都是不可避免的。我们都依赖于国家制定的法律、法规、补贴和政策-尤其是富人,他们正在以大约一千种微妙的方式收集政府奶酪。要求他们选出的代表确保每个人在任何时候都有足够的食物和住所,而不仅仅是在危机中,这绝对是人民的权利。当一场大萧条规模的灾难无缘无故地恶化时,谁也说不准会发生什么。正如我们在今年夏天的种族正义抗议运动中看到的那样,大众的绝望情绪只是在等待星星之火迸发出愤怒的火花。结果很容易就会脱离任何人的控制。
总统和国会共和党议员应该担心让美国人民淹死的后果比他们现在做的要多得多。