有史以来最快的恒星运动速度是光速的8%。

在我们银河系的中心，数百颗恒星紧紧围绕着一个超大质量黑洞运行。这些恒星中的大多数都有足够大的轨道，它们的运动可以用牛顿引力和开普勒运动定律来描述。但有几个轨道非常接近，以至于只能用爱因斯坦的广义相对论来准确描述它们的轨道。轨道最小的恒星被称为S62。它距离黑洞最近的距离使它的移动速度超过光速的8%。我们的银河系被称为射手座A*(SgrA*)。它的质量约为400万个太阳，我们之所以知道这一点，是因为围绕它运行的恒星。几十年来，天文学家一直在追踪这些恒星的运动。通过计算它们的轨道，我们可以确定SgrA*的质量。近年来，我们的观测变得如此精确，以至于我们可以测量出比黑洞质量更多的东西。我们可以检验一下我们对此的理解是否准确。

研究最多的围绕SgrA*运行的恒星被称为S2。它是一颗明亮的蓝色巨星，每16年绕黑洞一圈。2018年，S2最近地接近了黑洞，让我们有机会观察到一种被称为引力红移的相对论效应。如果你把球抛向空中，它会在上升时减速。如果你把太阳光照向天空，光线不会减速，但重力确实会带走它的一些能量。因此，光束在爬出引力井时会发生红移。我们在实验室中观察到了这种效果，但S2让我们有机会在现实世界中看到它。果然，不出所料，S2的光变到了预期的红色。

多年来，S2一直被认为是最接近SgrA*的恒星，但后来S62被发现了。正如一个研究小组最近发现的那样，它是一颗质量约为太阳两倍的恒星，每10年绕黑洞一周。根据他们的计算，它的速度最快接近光速的8%。那是如此之快，以至于起作用了。在S62的一个小时将持续大约100地球分钟。

因为它靠近SgrA*，S62并不遵循开普勒式的轨道。它不是一个简单的椭圆，而是一个螺旋图运动，它的轨道在每个周期大约前进10度。这种相对论进动最初是在水星轨道上观察到的，但影响很小。

2022年秋天，S62将再次近距离接近SgrA*。它应该可以让天文学家比接近S2更精确地测试相对论的影响。更多信息：弗洛里安·佩贝克等人。S62在环绕SgrA*9.9年的轨道上，《天体物理杂志》(2020)。DOI：10.3847/15384357/ab5afd