在特拉华州，城市河流清理的一个充满希望的新纪元
特拉华河流经费城南部，在那里，一个未命名的岛屿可以看到宾夕法尼亚州一侧的储油罐和一个商业造船厂的广阔景色，而大约两英里外的费城国际机场(Philadelphia International Airport)则有一队喷气式飞机降落。
但在一个温暖阳光明媚的夏日下午，几个船民家庭并不关心工业景观，他们把车停在岛上，在阳光下懒洋洋地晒太阳，在小海滩上涉水，在一条曾经污染严重的河流中游泳，该地区的许多人仍然这样认为。
当喷气式滑雪板飞驰而过，其他游艇在水中上下摆动时，船民们承认这条河作为工业废水和人类排泄物的“露天下水道”的历史，但他们表示，他们现在对这条河的状况改善足够满意，可以让他们的家人在里面游泳和玩耍。
41岁的约翰·舒莫夫斯基(John Szumowski)是一名来自费城的承包商，他的女儿在离他的船几英尺远的一条管子里漂浮着，他说，“我们周末下来，抛锚，游泳。”“我的家人一直都在这里，我们从来没有遇到过任何问题。”
与华盛顿特区、芝加哥和俄勒冈州波特兰等城市的其他城市河流一样，特拉华州是环保组织和一些政府实体努力的重点，目的是在1972年联邦清洁水法(Clean Water Act)的支持下，推进长达数十年的清理工作，并让持怀疑态度的公众相信，它的家门口有一项基本上被忽视的娱乐资产。
“我认为这条河现在处于临界点，”总部设在马里兰州的非营利组织上游联盟(Upstream Alliance)的总裁唐·鲍夫(Don Baugh)说。该联盟旨在促进公众对自然资产的利用，包括特拉华河。“我们之前背弃了这条河。现在，它可以为我们的社区带来积极的影响。这不是一条带走我们废物的河流，而是一条可以振兴我们的河流。我们可以在上面玩耍，我们可以在里面涉水，我们甚至可以在里面游泳。“。
特拉华河最近的收益在4月份得到了认可，当时全国倡导团体美国河流(American Rivers)将特拉华河评为年度河流，因为特拉华河的水质有所改善，鱼类和野生动物的数量不断增加，而且它是美国东部最长的未筑坝河流。
像鲍氏这样的非营利组织以及一些政府机构的清理工作集中在特拉华州一段27英里长的城区，从新泽西州特伦顿以南，经过新泽西州的费城和卡姆登，一直到宾夕法尼亚州的切斯特。特拉华河的这一段是这条330英里长的河流中唯一没有被州际水资源监管机构特拉华河流域委员会指定为“主要接触”的部分。“主要接触”是一项联邦标准，该标准规定，对于与它有实质性接触的游泳和皮划艇运动员等用户来说，这段水是安全的。
但是，推动清理特拉华州城市延伸的动机不仅仅是希望让这条河始终可用于公共娱乐。环保组织希望地方政府，特别是费城，实施更严格的污染控制标准，以改善水质-这些变化将需要对污水溢出和工业排放进行更严格的控制。
鲍赫的努力包括与非营利性组织新泽西保护基金会(New Jersey Protection Foundation)和卡姆登县(Camden County)合作，创建三个库珀河(Cooper River)接入点。库珀河在费城对面的卡姆登(Camden)汇入新泽西州特拉华河。该县公园主管玛吉·麦肯(Maggie McCann)表示，其中一个地点是盖特威公园(Gateway Park)，这里曾是“破旧的酒店和加油站”的所在地，被指定为公园，但还没有清理到公众可以聚集在河岸上使用库珀河的程度。当这项工作完成后，她希望吸引像UrbanPromise这样的用户，这是一家总部位于卡姆登的非营利组织，为城市青年提供社会服务，他们可以在库珀河上游泳和划船。
麦肯说，挑战之一是克服公众长期以来的一种信念，即库珀河和特拉华河总是受到严重污染，应该避免。她说：“我们距离人们记忆中能够取水的地方至少隔了几代人。”
尽管如此，特拉华州仍比20世纪中叶干净得多，当时数十年的工业污染和污水排放使其缺氧，以至于鱼类无法迁徙到比费城中心更上游的地方。现在，沙德和其他物种在前往特拉华河上游的途中，穿过新泽西州兰伯特维尔(Lambertville)等河镇，向北约40英里。
特拉华河的清理工作得到了卡姆登县的大力推进，该县大幅减少了其联合下水道溢流(CSO)的排放量。CSO是一种陈旧的管道，旨在同时输送雨水和污水，但在大雨期间，这些管道往往会将两者都倾倒到水道中。在最近退休的执行董事Andy Kricun长达20年的领导下，卡姆登县市政公用事业管理局(CCMUA)关闭了8家CSO，并在另外30家流出的CSO上安装了防护网，以减少风暴期间进入河流的固体数量。
克里昆现在是宾夕法尼亚大学水中心的高级顾问，他说，推动他的原因是，将未经处理的污水倾倒到这条河中对环境造成了灾难性的影响，也是因为他认识到，通过从国家公共基础设施基金获得低息贷款，可以相对较低的成本建造一座污水处理厂，从而实现改善。Kricun说，CCMUA将52个市政工厂的污水分流到新的处理厂，每天有1500万加仑的污水排出河流，并将那里的粪便大肠菌群水平降低了95%。CCMUA还建设了“绿色基础设施”，通过让雨水浸入地下而不是流入雨水排水沟来控制雨水，并为当地青年创造了300多个“绿色就业机会”。
CCMUA的工作并没有完全消除泛滥的现象，费城和切斯特也存在这种情况，这解释了为什么即使是像鲍尔这样的倡导者也避免在大雨后在河里游泳。
但水质的全面改善促使更多公众使用的倡导者敦促将与费城接壤的河段升级为“主要接触”状态。目前，费城的这条河被指定为二级接触，这意味着它适合人们与水接触有限的活动，如划船和钓鱼。
实现“主要联系”的努力没有得到该地区最大的水务供应商费城水务局(Philadelphia Water Department)的支持。该部门发言人劳拉·科普兰(Laura Copeland)表示，出于对水质的担忧，以及商业航运活动和强流，该部门认为主要接触娱乐活动不适合费城附近的特拉华河部分地区。
科普兰指出，该公用事业公司目前已进入“绿色城市，清洁水域”(Green City，Clean Waters)计划的第九个年头，这是一项国家认可的25年计划，旨在通过升级管道和安装雨水花园等绿色基础设施，帮助雨水自然渗入地下，而不是淹没下水道，从而减少联合下水道溢出。
然而，威廉·佩恩基金会(William Penn Foundation)负责流域保护的高级项目官员内森·布恩(Nathan Boon)表示，该市担心，在特拉华州实现主要接触者的清洁度将需要额外的投资，这将导致已经需要大规模升级的老化系统的水价更高。威廉·佩恩基金会支持费城地区的清洁水和其他事业。
他说：“三百年的基础设施维护延期，每年产生数百种新化合物和潜在污染物，这可不是闹着玩的。”
环保非营利性组织特拉华州河流守护者网络的负责人玛雅·K·范罗萨姆(Maya K.van Rossum)表示，无论水务局如何看待特拉华州的水质，许多人已经在用它游泳、水上滑雪和滑板。她说：“主要接触者是现有的用途，我们在河口任何风和日丽的日子都可以目睹这一点。”她敦促公众向州和联邦政府施压，要求进一步减少流入特拉华州的污染，并将指定升级为主要接触者。
在全国各地，其他城市也看到更多的公众使用更清洁的河流。在芝加哥，芝加哥河已经被州和地方机构清理干净，这些机构执行清洁水法设定的排放标准。非营利组织执行董事玛格丽特·弗里斯比(Margaret Frisbie)表示，芝加哥河之友(Friends Of The Chicago River)等倡导团体正在寻求进一步的改善，这些团体也在试图说服人们，这些水对于主要接触活动是安全的。
她说，随着水质的改善，她的组织正试图克服在一条被广泛认为和以前一样肮脏的河流中游泳的文化反感。为了强调他们的观点，弗里斯比和一群民选官员一年一度地向河里“大跳跃”，希望让公众相信这是一项有用的娱乐资产。
弗里斯比说：“因为它是作为下水道系统的一部分设计的，在芝加哥市和沿线城市的领导层中存在文化障碍。”“我们正在努力推动变革，让人们理解。”
非营利组织波托马克河饲养员网络(Potomac RiverKeeper Network)的总裁南希·斯通纳(Nancy Stoner)说，在华盛顿特区，波托马克河大约有一半的时间达到了主要联系状态，这也要归功于清洁水法标准的实施。斯通纳说，该市从20世纪80年代开始禁止在这条河中游泳，因为当时污染严重，但这项禁令仍然存在，尽管现在的河流要干净得多。尽管如此，就像特拉华州和其他城市河流一样，在暴雨导致综合下水道溢出将雨水和污水倾倒到河中后，波托马克河没有达到目标。
她说，今年夏天，该组织发现越来越多的人在波托马克河游泳、皮划艇、滑板、涉水和管道，因为冠状病毒大流行关闭了社区游泳池和海滩，否则这些游泳池和海滩会让居民凉快。
“有了新冠肺炎，人们就不会去别的地方了，”她说。“他们在做什么？他们发现周围的自然是美妙的。因为新冠肺炎，我们现在在河里看到的人比以往任何时候都多。“。
在俄勒冈州的波特兰，过去10年来，随着水质的改善，人类通道项目一直在鼓励人们在流经市中心的威拉米特河(Willamette River)游泳和划船。据该非营利性组织的负责人威利·莱文森(Willie Levenson)说，这在很大程度上要归功于大管道项目(Big Pipes Project)，该项目消除了该市除6个下水道外的所有下水道溢出。
莱文森说，在那段时间里，大约有2.5万人使用管道、皮划艇或漂浮设备沿着波特兰市中心漂流半英里，穿过波特兰市中心的大彩车，这是一项一年一度的活动，旨在筹集资金和提高知名度。今年7月，他的团队在市中心的一个码头安装了八个梯子，让游泳者可以进入水中。他说：“你能做的每一件小事都会让下一件事变得更容易。”
该组织的执行董事特拉维斯·威廉姆斯(Travis Williams)说，波特兰的河流清理工作也得到了Willamette RiverKeeper的支持，该组织每年都会进行垃圾清理，通常会吸引大约1500人。他说，尽管几乎消除了合并下水道溢出，减少了大部分河流的污水含量，但它仍然受到当地工业有毒物质的污染。
尽管如此，多年来仍有数千人参加了皮划艇、独木舟和滑板活动，有助于促进该组织扩大对这条河的公共使用的目标。威廉姆斯说：“我们相信让各式各样的人力飞船上河是很重要的，进入也很重要。”
回到特拉华州的小岛上，Szumowski虽然承认这条河的名声仍然不好，但他说，这些天它肯定足够干净，可以在里面游泳。
“我们没有看到太多肮脏的东西，”他说。“这里真的不差。你实际上并不觉得你是在特拉华河里。“
