Course Hero，一家盈利的教育科技独角兽，筹集罕见的现金

他开始创业的目的是创建一个地方，学生可以在那里提出问题，并获得类似于Chegg的答案，Chegg在课程Hero之前15个月推出。但当他慢慢地建造它时，他被一个更大的问题所吸引：“如果一所大学是由互联网建造的，它会是什么样子？”

因此，这家总部位于红木城的初创公司多年来一直渴望实现这个模糊的目标。课程英雄测试和失败的产品：免费策划的电子课程，面对面的辅导和教师的建议和评级。

只有当Grauer意识到Hero推出的核心目标课程-为学生提供一个提问和回答问题的地方-不仅仅是一种应该适合更广泛的服务套件的产品时，事情才变得清晰起来。相反，这是一篇围绕着开发产品的论文。因此，这家初创公司开始寻找不同的方式和格式来组织知识和问答。

“这是一个突破性的洞察力，”格劳尔说。这家初创公司停止了推出其他垂直业务，并决定坚持将问答作为其核心-也是唯一的-业务。它向希望获得学习和教学内容的学生出售类似Netflix的订阅。教师和出版商可以将特定于课程的学习内容放在平台上。

2020年，Course Hero是一项盈利的业务，年运营收入超过1亿美元。

今天，Course Hero告诉TechCrunch，它已经在B系列延期融资7000万美元中筹集了新一轮资本。这轮融资目前总计8000万美元，使Course Hero迄今已知的风险投资总额达到9500万美元。

其8000万美元的B轮融资是2020年美国最大的融资交易之一，使Course Hero的估值达到11亿美元。

从高水平来看，新的加薪并不令人意外。其他教育科技公司最近也在资产负债表上增加了更多资本，以满足冠状病毒大流行期间的远程学习需求。

但在Hero的案例中，新资本与2020年前的业务运作方式形成了鲜明对比。启动后，这家初创公司等了八年才筹集到1500万美元的首轮融资。现在，在又经历了近六年没有筹集风险资本的情况下，Course Hero仅在今年就完成了两轮融资。

格劳尔告诉TechCrunch，这笔资金将用于运营、产品创新和功能开发。它还计划将这笔资金用于未来的收购(2012年，Course Hero收购了一家面对面的辅导业务)。

当然英雄对风险投资的改变归根结底是公司满足了新的规模需求。去年，它在该平台上的订户超过了100万。这位联合创始人说，现在，它正着眼于“数百万”学生。

格劳尔套用比尔·盖茨的话说：“我们确实高估了我们在短短三年内能做的事情。我们大大低估了我们在接近10年的时间里所能做的事情。“。

任何利用当前远程教育势头筹集资金的教育技术公司都将不得不面对这样一个现实，即当远程学习不再是必要的时候，增长会是什么样子。换句话说，当冠状病毒大流行结束时，这些平台的使用量还会激增吗？

“这就是筹集资金的风险和回报，”格劳尔说。他补充说，“如果你在早期筹集了太多资金，你可能会得到基于不同期限的新股东或投资者设定的不同时间范围的不一致预期。”

Course Hero认为，自大流行之前就开始酝酿的动态顺风，在大流行期间和之后可能会增长：注册和参与高等教育的“非传统学生”的增长。格劳尔指出，超过40%的学生每周工作30小时或更长时间。超过四分之一的学生是父母，而在这四分之一的学生中，超过70%是单亲母亲。

他说：“因为这就是现实，因为我们可以支付得起的订阅费，而且经济上也行得通，所以”英雄“课程的宗旨是服务于大多数人，真正的大多数人，这就是机会的美妙之处。”有免费增值模式，但按年度计划，订阅费为每月9.95美元。按月套餐，订阅费为每月39.99美元。

这不是该公司希望扩张的机会，而是其多样化客户基础的现实。一项针对Course Hero的内部数据分析调查显示，58%的订阅学生至少兼职。超过25%的订户年龄在35岁或以上，22%的订户是父母。

今年7月，该公司宣布将推出教育者交换(Education Ator Exchange)，允许大学教师通过为同事或学生上传学习材料来赚钱。

这种“直接与教师”的关系可以平息平台和教师之间早先的紧张关系，因为教师可以通过课程英雄如何在侵犯版权的问题上“开源”创意内容来实现货币化。

格劳尔将Course Hero的长期愿景与谷歌地图进行了比较，因为该平台可以根据其他人的使用情况对内容进行推荐。

但我们不是在推荐最近的加油站。根据用户的学习方式，课程英雄可以推荐一位在用户感兴趣的主题上有特定教学大纲的特定教授。

“我们已经看到，这种特异性水平使我们有别于其他人，”他说。“它帮助学生做他们真正的工作，那一份家庭作业，那一次考试的学习。我认为这就是我们的魔力所在。“