纽约时报

西雅图--一个月前，微软(Microsoft)悄悄收购TikTok的努力突然显得无疾而终，当时特朗普总统表示，出于国家安全原因，他想禁止这款广受欢迎的社交媒体应用。因此，这家科技巨头的总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)开始工作。

他打电话给24名议员，告诉他们TikTok在微软手中是安全的。在48小时内，他得到了他需要的东西。

特朗普看到了参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)的一条推文，称与微软的交易是“双赢”。格雷厄姆是总统的亲密盟友，也是史密斯交谈过的人之一。很快，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)与特朗普通了电话，并获得了他的支持，同意继续进行收购谈判。

这家软件巨头曾经是一个警示故事，讲述了一家傲慢的科技公司在政府审查下措手不及。但在纳德拉和史密斯的领导下，TikTok已经成为美国首都最强大的力量之一，如果TikTok继续寻求交易，这可能会让它比几家潜在的竞购者更具优势。

它获得了一份令人垂涎的五角大楼合同，人们普遍预计该合同将授予亚马逊。它在很大程度上避开了国会和联邦监管机构的反垄断审查，尽管它的估值超过1.7万亿美元，高于正在接受调查的谷歌和Facebook。虽然它在移民等几个问题上与特朗普政府公开存在分歧，但它是特朗普和其他政界人士不经常诋毁的为数不多的大型科技公司之一。

尽管与许多同行相比，该公司在游说方面的支出较少，但该公司还是做到了这一点。根据响应性政治中心(Center For Responsive Politics)的数据，去年，微软在联邦游说上花费了1030万美元，比亚马逊、Facebook或谷歌少了数百万美元。它目前有100名内部和外部联邦游说者注册代表它工作。

曾与微软合作的人，以及微软游说的接受方人士表示，微软特别擅长采取集中、长期的方式，与立法者和其他华盛顿内部人士就一些没有争议的问题建立关系，比如梅拉尼娅·特朗普(Melania Trump)访问微软总部，讨论她发起的反对网络欺凌的最佳运动(Be Best Campaign)。微软与格雷厄姆的关系可以追溯到很多年前，微软支持他在性骚扰指控中禁止强制仲裁的努力，格雷厄姆支持一项允许执法部门访问微软倡导的数据的法律。

它还依赖于一批政策专家，而不是知名的公众人物，这与它的一些同行所采取的做法形成了鲜明对比。亚马逊的最高政策执行人员是前白宫新闻秘书杰伊·卡尼(Jay Carney)和来自纽约的共和党前国会女议员苏珊·莫利纳里(Susan Molinari)，他们多年来一直负责谷歌的联邦游说。

“他们吸取了教训，”杰夫·豪泽(Jeff Hauser)说，他是旋转门项目的负责人，该项目是一个追踪科技影响的进步组织。“我认为，他们现在认为，在权力殿堂中保持永久、谨慎的存在，对自己最有利。”

微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)自豪地避开华盛顿，尽管他的公司已经成长为一个巨人，他成为了世界上最富有的人。直到1995年，也就是成立20年后，该公司才聘请了一名内部说客，当时它面临着司法部的反垄断调查。游说者杰克·克鲁姆霍尔茨(Jack Klumholtz)是一个人的商店，经常在会议间隙用车载电话打电话，给他起了个名字，叫“开着吉普车的杰克”(Jack In The Jeep)。

游说努力迅速增长，但并未遏制住压力。微软被政府起诉，并在公开场合遭到猛烈抨击。2002年，一名联邦法官与司法部批准了一项为期五年的同意法令，并两次延长。

到2009年，随着反垄断斗争的背后，以及巴拉克·奥巴马(Barack Obama)总统的上任，微软改变了自己的做法。该公司聘请了曾为前众议院多数党领袖理查德·格普哈特(Richard Gephardt)工作的弗雷德·汉弗莱斯(Fred Humphries)来运营其华盛顿业务。

他推动在K街开设一家大型政策办公室，将同样数量的员工的空间增加了一倍多。一天晚上，它可能会为参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)举办一场筹款活动；另一天晚上，它可能会为一个科技行业协会举办一个小组讨论会。

但微软彬彬有礼的外表有时会被它与竞争对手的争斗所掩盖，就像民主党民调专家马克·潘(Mark Penn)领导的针对谷歌的咄咄逼人的运动一样。它抛弃了记者和立法者对反对派的研究，并在电视上投放危言耸听的广告，称消费者被这家搜索公司“欺骗”了。

在公开场合，微软看起来很小气。它也几乎没有取得什么成果。2013年，监管机构在一项备受瞩目的调查后决定不对谷歌提起反垄断指控。

2014年，纳德拉接任微软首席执行官。史密斯说，纳德拉是殖民统治后印度第一代理想主义公务员的儿子，他不认为政府是可以玩弄的东西，他坚持采取更“有原则”的方式。

很快，该公司的华盛顿办事处得到消息说，是时候友好相处了。鬼鬼祟祟的事做完了。一年后，潘先生离开了公司。

相反，该公司有条不紊地确定了要推行的政策，然后缓慢地通过游说者、监管机构和立法者相互关联的力量来实现这些政策。2015年，时任总法律顾问的史密斯也被任命为微软总裁，巩固了他作为公司首席政治家的地位。

2017年，微软选择将扩大农村地区宽带接入作为标志性问题。这项让人感觉良好的政策具有商业意义，因为更好的连接意味着更多的云计算。它还带来了另一个关键好处：它具有两党的吸引力。

史密斯说，“宽带问题的一大好处是，我们确实可以与每个人合作。”

微软建议在未使用的广播频道上使用存在于“空白区域”的无线频率。电视台犹豫不决，称这一变化将迫使广播公司停播。

微软并不气馁。虽然最初是敌对的，但在2018年初，其游说者在全国广播公司协会的杜邦圈总部会见了电视台代表，希望找到一些共同点。史密斯向监管机构提出了该公司的论点。2018年12月，他拜访了联邦通信委员会的多名成员。

许多高管在可能的最后一刻赶到该机构开会，希望避免引起注意。据两位记得那次拜访的人说，史密斯反而很早就出现了，并在候机区与机构工作人员闲聊了一段时间。由于未获授权公开谈论此次访问，他们要求匿名。

微软和广播公司在2019年就几个关键点达成了协议，FCC已经就微软的一些提议征求意见，使他们有可能在未来几个月将这些提议变成现实。

“总的来说，我认为我们最终取得了一个富有成效的过程，”全国广播公司协会副总法律顾问帕特里克·麦克法登(Patrick McFadden)说。

尽管该公司的做法较为温和，但有时仍会攻击竞争对手。在争夺五角大楼100亿美元云计算合同的早期，微软加入了包括甲骨文(Oracle)在内的联盟，反对一种被广泛视为有利于亚马逊的技术方法。微软后来退出了与甲骨文的联盟，但这场影响运动帮助减缓了合同进程，这一拖延给了微软更多的时间来改进其技术。微软最终赢得了这份合同，尽管作为亚马逊挑战该合同的诉讼的一部分，这项工作被暂停了。

“我不是在这里说我们是某种圣徒的候选人，”史密斯说。“我们将挺身而出，勇往直前。”

今年7月，在亚马逊(Amazon)、谷歌(Google)、Facebook和苹果的首席执行官作证之前，史密斯会见了众议院反垄断委员会的成员。史密斯说，他花了大部分时间向他们讲述微软自己在20年前面临反垄断审查的经历。但他承认，他“大概花了我10%的时间”与该委员会共事，他说，微软在90年代遇到的问题与今天应用商店控制开发者如何接触客户的方式非常相似，这让苹果尤其成为靶子。

8月中旬，史密斯在乘坐私人飞机前往华盛顿参加在白宫和国会山举行的会议之前，接受了新冠肺炎的测试，试图解释微软如何解决与TikTok数据收集相关的安全问题。

如果该公司的竞标成功，微软将面临错误信息等问题，而由于其专注于企业产品而不是消费者产品，微软长期以来一直避免出现这些问题。

“我认为这需要正确的抱负，”史密斯说。“但我也意识到，如果这些问题很容易解决，其他人早就会这么做了。”