大型石油公司有麻烦了。它的计划：用塑料淹没非洲

面对威胁化石燃料行业的气候危机，石油公司正在竞相生产更多塑料。但他们面临两个问题：许多市场已经充斥着塑料，几乎没有国家愿意成为世界塑料垃圾的倾倒地。

根据“纽约时报”查阅的文件，一个代表世界上最大的化学品制造商和化石燃料公司的行业组织正在游说，以影响美国与非洲最大经济体之一肯尼亚的贸易谈判，以逆转其对塑料的严格限制--包括严厉的塑料袋禁令。它还敦促肯尼亚继续进口外国塑料垃圾，并承诺限制这种做法。

塑料制造商正将目光投向肯尼亚以外的地方。美国化学理事会(American Chemical Council)国际贸易主任埃德·布日特瓦(Ed Brzytwa)在4月28日写给美国贸易代表办公室的一封信中写道，“我们预计，肯尼亚未来可以通过这项贸易协议，成为向非洲其他市场供应美国制造的化学品和塑料的枢纽。”

美国和肯尼亚正在进行贸易谈判，肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔(Uhuru Kenyatta)已经明确表示，他渴望达成协议。但石油公司的幕后游说已经在肯尼亚和其他地方的环保团体中传播了担忧，这些环保团体一直在努力减少塑料的使用和浪费。

肯尼亚和许多国家一样，一直在与塑料的扩散作斗争。中国在2017年通过了一项针对塑料袋的严格法律，去年是世界上许多国家之一，签署了一项停止进口塑料垃圾的全球协议-该协议遭到了化学工业的强烈反对。

化学理事会的塑料提案将“不可避免地意味着环境中会有更多的塑料和化学物质，”环境正义与发展中心(Centre For Environmental Justice And Development)的执行董事格里芬斯·奥基昂(Griffins Ochieng)说。该中心是一家总部位于内罗毕的非营利组织，致力于解决肯尼亚的塑料垃圾问题。“这令人震惊。”

塑料提案反映出，随着世界抗击气候变化，石油行业正在考虑不可避免的衰落。在冠状病毒大流行中，利润暴跌，该行业担心气候变化将迫使世界从燃烧化石燃料中撤退。石油和天然气供应过剩，生产商正在争先恐后地寻找新的用途。风能和太阳能正变得越来越负担得起，各国政府正在权衡通过减少化石燃料燃烧来应对气候变化的新政策。

转向塑料，在过去的十年里，该行业在美国的化学和制造工厂上花费了超过2000亿美元。但美国的塑料消费量已经是许多贫穷国家的16倍，而对一次性塑料的强烈反对使得在国内销售更多塑料变得更加困难。

根据贸易统计数据，2019年，美国出口商向包括肯尼亚在内的96个国家运送了超过10亿磅的塑料垃圾，表面上是要回收利用。但是，许多垃圾，通常含有最难回收的塑料，最终进入了河流和海洋。

在2018年中国对大多数塑料垃圾关闭港口后，出口商一直在寻找新的倾倒场地。2019年对非洲的出口比去年同期增长了四倍多。

美国化学理事会发言人瑞安·鲍德温(Ryan Baldwin)表示，该组织的建议解决了处理废物的全球重要性。这封信说，“全球都需要支持基础设施建设，以收集、分类、回收和加工用过的塑料，特别是在肯尼亚这样的发展中国家。”化学理事会包括埃克森美孚(Exxon Mobil)、雪佛龙(Chevron)和壳牌(Shell)的石化业务，以及陶氏化学(Dow)等主要化工公司。

飓风劳拉席卷了散布着石油、天然气和其他工厂的海岸后，一家化工厂起火。

搬迁整个社区，曾经是一个极端的想法，现在正成为美国的常态，因为气候变化使洪水变得更加严重。

谈判还处于早期阶段，目前还不清楚贸易谈判代表是否采纳了该行业的提议。但行业通常在制定贸易政策方面拥有强大的话语权，商业游说者以前也赢得过类似的让步。

例如，在2018年与墨西哥和加拿大的谈判中，化学品和农药制造商游说并赢得了条款，使这些国家更难监管这些行业。在同一次会谈中，在美国食品公司的敦促下，贸易谈判代表还试图限制墨西哥和加拿大警告人们垃圾食品在标签上的危险，但在公众的强烈抗议下，他们放弃了这一计划。

无党派的农业与贸易政策研究所(Institute For Agriculture And Trade Policy)的高级律师莎伦·特雷特(Sharon Treat)说，肯尼亚的提议“真的敲响了警钟”，她已经为特朗普和奥巴马政府的贸易谈判提供了十多年的建议。她说，企业游说者“经常提出非常具体的建议，然后由政府处理”。

塑料行业的提议也可能使美国监管塑料变得更加困难，因为贸易协议将对双方都适用。

美国贸易代表办公室没有回应采访请求，也没有回应详细的书面问题清单，肯尼亚贸易部的官员也没有。

去年，肯尼亚是世界上许多签署了停止进口塑料垃圾的全球协议的国家之一-该协议遭到了化学工业的强烈反对。时报查看的电子邮件显示，行业代表，其中许多是前贸易官员，去年与美国谈判代表合作，试图拖延这些规则。

这些记录是环保组织绿色和平(GreenPeace)在伦敦的分支机构Uterated通过《信息自由法》(Freedom Of Information Act)要求获得的，描绘了贸易代表、政府官员和行业代表之间的密切联系。

例如，2019年3月29日，一个回收贸易组织的一名高管写信给几名贸易谈判代表和其他联邦官员，以便向他们展示环保活动人士最近的一份声明。“嘿，女士们，”她写道，“这给了我们制定战略的好素材。”

在一次采访中，这封电子邮件的作者、前美国高级贸易官员阿迪娜·雷尼·阿德勒(Adina Renee Adler)表示，她的贸易组织反对塑料垃圾出口禁令，因为这样会阻止可行的塑料废料回收利用。“我的角色是根据我们的专业知识向他们提供信息，”她在谈到她与联邦官员的沟通时说。

荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)位于匹兹堡郊外占地386英亩的塑料工厂被宣传为阿巴拉契亚地区一个新的石化中心的支柱，该地区受到煤炭工业崩溃的影响。这样的工厂将水力压裂天然气转化为数百万塑料瓶、袋子、翻盖容器、吸管和其他一系列产品的制造材料，利用了美国蓬勃发展的油气田看似无穷无尽的廉价页岩气供应，从而给塑料行业带来了革命性的变化。在当地社区中，这些工厂引发了人们对空气污染的担忧。

根据一项行业统计，在阿巴拉契亚、德克萨斯州和全国范围内，近350家新的化工厂正在建设中，这些工厂加在一起，代表着石油公司对塑料作为未来的生死押注。

但现在冠状病毒大流行不仅导致石油和天然气价格暴跌，还导致塑料价格暴跌。上个月，包括壳牌(Shell)、埃克森美孚(Exxon Mobil)和雪佛龙(Chevron)在内的石油巨头公布了一些历史上最糟糕的财务业绩，导致一些分析师质疑新的塑料工厂是否能实现这些公司预期的利润。

壳牌发言人表示，虽然“这项业务的短期前景具有挑战性”，但从长远来看，“石化产品将继续增长，并提供诱人的回报.”埃克森美孚的一位发言人表示，该公司“与社会一样关注塑料垃圾”，并计划在解决方案上投入更多资金，以结束这种情况。陶氏化学建议将问题提交给美国化学理事会。雪佛龙没有回复记者的置评请求。

在此背景下，肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔(Uhuru Kenyatta)在2月份访问了白宫，渴望开始贸易谈判。根据一项地区计划，肯尼亚目前可以将其大部分出口商品免税出口到美国，但这一期限将于2025年到期。

埃克森美孚(Exxon Mobil)预测，未来十年，全球对石化产品的需求可能会增长近45%，远远超过全球经济增长和能源需求。其中大部分将来自新兴市场。

美国化学理事会4月28日致贸易代表办公室的信阐述了该组织的愿景。布日特瓦写道，肯尼亚不断发展的港口、铁路和公路网“不仅可以支持美国和肯尼亚之间的化学品贸易，而且可以扩大整个东非和整个非洲大陆的化学品贸易”。

他写道，为了培育塑料中心，与肯尼亚达成的贸易协议应该防止该国采取限制塑料制造或使用的措施，并确保肯尼亚继续允许塑料垃圾贸易，专家表示，这些要求是不同寻常的，具有侵入性。

国际环境法中心(Center For International Environmental Law)的塑料专家简·巴顿(Jane Patton)表示，这些条款可以“字面上概括各种袋子禁令、瓶子禁令”。她称这是行业主导的努力，目的是“侵蚀这些民主制定的政策”。

肯尼亚蒙巴萨的基西瓦尼保护网络(Kisiwani Protection Network)的创始人丹尼尔·迈纳(Daniel Maina)表示，贸易谈判的时机特别脆弱，因为肯尼亚开始感受到疫情的经济影响。“如果他们把这种贸易协定强加给我们，我担心我们很容易成为猎物，”他说。

美国化学理事会正在反击詹姆斯·瓦基比亚(James Wakibia)等人，他帮助肯尼亚颁布了世界上最严厉的塑料袋禁令之一。

作为一名步行去上课的大学生，现年37岁的瓦基比亚过去常常路过肯尼亚第四大城区纳库鲁的一个有毒垃圾填埋场。他说，恶臭和溢出到街道上的塑料碎片促使他采取行动。

他开始了支持这项禁令的活动，主要是在社交媒体上，他的呼吁很快在这个塑料泛滥的国家获得了吸引力。袋子到处都是-空气中，粘在树上，堵塞水道，造成洪水。

在公众的大力支持下，塑料袋禁令于2017年生效，而且力度很大：任何被抓到违法的人都可能面临牢狱之灾。今年，政府紧随其后，禁止在国家公园和其他保护区使用其他类型的一次性塑料，包括瓶子和吸管。

“我们已经做了一些事情，”瓦基比亚在谈到包禁令时说。“但我们不应该停下脚步，因为污染太严重了。”

肯尼亚并不是唯一一个采取措施遏制塑料的国家。联合国最近的一份报告统计了127个国家的账簿上有管制或限制使用的政策。

作为回应，该行业试图解决塑料问题。由埃克森美孚(Exxon Mobil)和雪佛龙(Chevron)等石油巨头以及陶氏化学(Dow)等化工公司组成的结束公共废物联盟(Alliance To End Public Waste)去年承诺提供15亿美元，用于抗击塑料污染。批评人士指出，这个数字只占该行业在塑料基础设施上的投资的一小部分。

制造商“说他们将解决塑料垃圾问题，但我们说塑料本身就是问题所在，”Ochieng先生说。“塑料产量的指数增长不是我们能处理的。”

对于塑料制造商来说，在该行业在另一个全球层面的问题上遭遇重大挫折后，与肯尼亚等国的直接交易变得更加重要：塑料垃圾出口。

去年5月，各国达成协议，根据巴塞尔公约将塑料作为危险废物进行监管，这使得向发展中国家运送塑料垃圾变得更加困难。美国贸易代表办公室和在场的其他谈判代表的内部电子邮件显示，石化和塑料行业反对这项交易，贸易谈判代表基本上采纳了该行业的立场。

在这些电子邮件中，美国化学理事会(American Chemical Council)发现，美国贸易代表对此表示同情。2019年4月，该委员会邀请贸易官员莫琳·辛曼(Maureen Hinman)和其他机构官员讨论该行业15亿美元的污染防治提案。

虽然环保组织批评该行业的提案不够充分，但辛曼女士的反应不同。她说：“你们与这个联盟一起做的事情是一个重要的回报。”她指的是该行业的“结束公共浪费联盟”(Alliance To End Public Waste)。

贸易办公室没有回应与辛曼交谈的请求，也没有回应有关这封电子邮件的书面问题。

尽管遭到业界的反对，去年仍有180多个国家同意了这些限制。从明年开始，预计新规定将大大降低富裕国家向较贫穷国家发送不需要的垃圾的能力。美国还没有批准巴塞尔公约，根本不能向巴塞尔成员国输送废物。

“是美国反对世界，”反对塑料垃圾贸易的非营利组织巴塞尔行动网络的吉姆·帕克特(Jim Puckett)说。“我想他们当时很震惊。”

分析人士说，这一挫折重新激励了该行业寻求与个别国家达成协议，以提振塑料市场，并为塑料垃圾找到新的目的地。

在内罗毕，当地团体感到担忧。“我担心肯尼亚将成为塑料垃圾场，”环境正义与发展中心的多萝西·奥蒂诺(Dorothy Otieno)说。“不仅对肯尼亚，而且对整个非洲都是如此。”