在非洲国家，由于殖民遗产、威权政府和违反在线言论自由的殖民法律，内容节制更加困难。

本文是自由言论项目的一部分，该项目是未来时态与美国大学华盛顿法学院的技术、法律和安全项目的合作项目，旨在研究科技如何影响我们对演讲的看法。

这篇文章是维基媒体-耶鲁法学院关于中介和信息的系列论文的一部分，旨在捕捉关于在线平台内容审核决策的全球影响的观点。你可以在iwiii博客或推特上阅读《温和的全球，影响当地》系列的所有文章。

直到去年，大多数苏丹人都在奥马尔·巴希尔(Omar al-Bashir)的总统领导下度过了一生。在世界上任职时间最长的48位领导人中，非洲有16位，其中包括世界上任职时间最长的非王室领导人、赤道几内亚的特奥多罗·奥比昂·恩圭马·姆巴索戈(Teodoro Obiang Nguema Mbasogo)，他自1979年以来一直掌权。这些制度还有一个共同特点，那就是严重侵犯人权，包括关于数字权利和网上言论自由的侵犯。

但情况正在发生变化。2019年4月11日，人民终于成功推翻了巴希尔政权，此前通过Facebook和Twitter等平台上的运动动员了旷日持久的大规模抗议活动，这些抗议活动突显了严重的经济困难。2019年2月至4月期间发生的类似抗议活动阻止了阿尔及利亚总统阿卜杜拉齐兹·布特弗利卡(Abdelaziz Bouteflika)竞选第五个任期。这些抗议活动也得到了社交媒体的支持。

然而，非洲大陆的独裁者们已经采取了自己的数字战略。牛津互联网研究所(Oxford Internet Institute)2019年的一项研究显示，至少有七个非洲国家的政府-安哥拉、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、卢旺达、苏丹和津巴布韦-已经开始部署信息控制策略，以压制、诋毁或淹没平台上的异见。研究发现，南非、尼日利亚和肯尼亚的主要政党也存在类似的社交媒体操纵行为。例如，在尼日利亚，政府对反对党进行网上攻击并进行诽谤运动，而在津巴布韦，这种压迫包括亲政府和亲党宣传相结合，攻击反对党，镇压参与。

当他们无法通过操纵来控制话语权时，这些政府往往会使用更多不合法的工具。东非和南部非洲国际信通技术政策合作组织2019年的一份报告发现，在过去四年中，至少有22个非洲国家关闭了互联网。经济学人信息部(Economist Intelligence Unit)的民主指数将其中17个国家归类为威权国家，其余国家是混合系统，民主权利记录不佳。*各国政府通常声称，这些网络中断是必要的，以防止公共秩序受到干扰，特别是在重大政治事件期间。然而，这样的关闭从来都是没有道理的。

非洲的许多草根政治激进主义依赖于美国的社交媒体平台。然而，这些平台也是国家支持的操纵努力的东道主，如果非洲各国政府的政治对话出现问题，这些平台可能会受到严厉的关闭。因此，这些公司陷入了脆弱的境地。让事情变得更加困难的是，平台一方面希望将全球标准应用于内容审查裁决，另一方面又希望在审查内容时遵守当地背景，这两者之间存在不可避免的紧张关系。例如，Facebook曾表示，在审查政府的请求时，它将遵守当地法律。这进一步提出了一些问题，例如国家可能有与国际标准不相容的有问题的法律。

这些都是世界各地的复杂挑战，没有简单的答案。但一系列因素可能会使内容节制在大多数非洲国家变得特别困难，包括殖民遗产、威权政府和不断缩小的公民空间。在许多非洲国家，由于有问题的殖民法现在正在被移植到网络犯罪立法中，平台现在面临着遵守有问题的法律的问题，这些法律显然违反了在线言论自由。例如，埃塞俄比亚的“计算机犯罪宣言”与1949年通过的刑法捆绑在一起，其中有颇具说服力的殖民刑法条款，如刑事诽谤和将虚假新闻定为刑事犯罪。此外，埃塞俄比亚的“2020年仇恨言论和虚假信息预防和制止宣言”要求平台对内容进行监管，给它们24小时的时间来删除虚假信息或仇恨言论。尼日利亚目前正在考虑一项关于虚假信息的法案，这也将给平台带来不必要的压力，要求其对内容进行监管。

社交媒体公司在内容审核决策方面缺乏透明度，可能会加剧现有的政治紧张局势。例如，在6月份，Facebook在突尼斯停用了多达60名活动人士的账户，在那里，Facebook非常受欢迎。其中一些后来被恢复，Facebook向卫报发表声明说：“由于一个技术错误，我们最近删除了一小部分个人资料，现在已经恢复了。”我们并没有试图限制任何人发布或表达自己的能力，并对由此造成的任何不便表示歉意。“。但是，在一个活动家兼记者Emna Mizouni告诉“卫报”的国家，“互联网等同于Facebook”，将活动人士账户的删除描述为“不便”--无论是故意的还是无意的--是令人担忧的。由于语言障碍，非洲国家的内容审查也很困难。正如2019年路透社(Reuters)的一篇报道所描述的那样，Facebook社区标准并不总是被翻译成当地语言。事实上，Facebook直到2015年才在非洲大陆设有办事处。

鉴于非洲的威权政府正在崛起，平台可能还必须应对更多由国家支持的有组织的袭击，就像我们在尼日利亚和津巴布韦已经看到的那样。虽然这类袭击在世界各地都在发生，但考虑到非洲已经在缩小的公民空间，它们在这里构成了额外的威胁，因为各国政府往往会将这些糟糕的法律和威权做法结合起来，向平台施压。

因此，我们需要一种更加细致入微的方法，以确保非洲国家的内容审查模式以权利为中心。到目前为止，已经提出了一些监管模式，包括立法、自我监管和共同监管(这基本上是“有监管后盾的自我监管”)。然而，最受欢迎的是多利益相关者方法，它寻求在更细粒度的水平上推动对内容审查政策的参与。人权专家倾向于采用这种方式，因为它给了公民更多参与这一过程的机会。

这种方法的一个例子是第19条的社交媒体委员会。理想情况下，这些理事会将提供具有不同专业知识和视角的治理体系，涉及关键利益相关者，如政府、公民社会、私营部门、学术界和其他方面。这个系统还没有部署，但它很有希望，将与非洲的区域人权系统很好地协同工作。例如，2019年，非洲人权和人民权利委员会发布了一份关于非洲言论自由和获取信息的新宣言，包括呼吁多个利益攸关方参与解决关键的治理问题，并呼吁国家和私营公司在设计内容审查政策时坚持严格的基于人权的方法。

考虑到埃塞俄比亚和尼日利亚的例子，平台在非洲的内容审核将面临一段困难的时期。Facebook新的监督委员会包括一些来自非洲的成员，这是很有希望的。但这只是确保声音被缓和的人拥有发言权的漫长过程中的一个开始。

更正，2020年8月21日：这篇文章最初错误地将经济学人信息部误认为经济情报部。

未来时态是Slate、New America和亚利桑那州立大学的合作项目，研究新兴技术、公共政策和社会。