Facebook宣布了一个研究项目，研究其对2020年大选的影响，20多名员工与17名独立研究人员一起工作

政治Facebook的新研究项目将展示它对2020年大选的影响-在选举结束后。

为研究其对2020年大选的影响，Facebook将要求一些人停止使用Facebook。

Facebook正在与全国各地的学者合作，一劳永逸地确定Facebook是否真的影响了2020年的大选。唯一的问题是：他们要到事情结束后很久才会知道答案。

Facebook周一宣布的这一新研究项目将研究2020年大选在世界上最大的社交网络上的表现，以及该平台对政治两极分化、选民参与、对民主的信任和错误信息传播等方面的影响。一个由17人组成的研究团队，其中包括媒体和政治领域的顶尖学者，将与大约20多名Facebook员工合作设计这些实验。

一旦用户选择参与这项研究，研究团队将消除他们的数据身份，将他们分成几组，开始调整他们的新闻源，改变他们的广告体验，在某些情况下，甚至要求他们暂时停止使用Facebook，所有这些都是在调查参与者，看看他们的体验和观点是如何演变的，并与控制组进行对比。这些调查结果，Facebook将没有否决权，将从明年夏天开始免费向公众公布。

在某种程度上，这项业务表明Facebook自2016年以来取得了多大的进步，当时它热衷于以影响力的承诺来讨好政治客户，然后在特朗普总统获胜后，它同样急切地否认自己有任何影响力。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)自己曾著名地称这是一个相当疯狂的想法。但这类研究直到现在才开始，这一事实也表明，四年后我们实际上知之甚少。监管机构和公众越来越相信社交媒体如何影响选举，这在很大程度上归结为轶事和假设，而不是数据。这项研究可能会改变这一点。

纽约大学(New York University)政治学教授约书亚·塔克(Joshua Tucker)和德克萨斯大学奥斯汀分校(University Of Texas At Austin)传播学教授塔莉亚·斯特劳德(Talia Stroud)共同领导着外部研究团队，他说，我们正处于这片真正未知的水域，那里有两三家大型公司，它们控制着我们推进科学所需的绝大多数数据。这是一个与平台合作的绝佳机会，所以我们必须尝试一下。

Facebook在社会科学研究方面的记录参差不齐，特别是在选举方面。2010年，该公司对6100万用户进行了一项随机对照试验，看看向不同用户群体提供不同版本的“我投票”贴纸是否会影响选民投票率。(它确实发生了，引发了愤怒。)。当然还有剑桥分析(Cambridge Analytica)丑闻，剑桥大学(Cambridge University)的一名教授使用Facebook的一款应用程序从数千万Facebook用户那里窃取数据，然后将这些数据卖给了这家现已倒闭、名誉扫地的数据分析公司，该公司曾为特朗普的竞选提供支持。

这一次，Facebook明显变得更加谨慎。首先，Facebook员工将是唯一有权访问原始数据的人，用户必须明确选择加入。也就是说，斯特劳德、塔克和他们选择的其他15名研究人员将在研究问题和实验设计上投入最多。他们将预先注册他们的研究计划，这样任何感兴趣的人都可以在研究人员开始之前就确切地看到他们要发现什么，并可以将这些目标与他们最终实现的任何东西进行比较。Facebook不会对研究人员发表什么或不发表什么有任何发言权，而且Facebook也不会付钱给研究人员。

斯特劳德说，学术团队真的考虑了关键问题可能是什么，然后与Facebook合作，我们一直在考虑设计会是什么，我们带来了方法论和相关统计技术方面的专业知识，Facebook团队真的带来了很多关于该平台能够做什么的专业知识。

研究人员计划在全美招募大约20万至40万人参与其中。那些选择加入的人可能会在他们的新闻馈送中看到更少的政治广告或关于某些话题的新闻报道。他们可能会被要求下载监控他们在线行为的应用程序，尽管Facebook表示，研究人员不会获得私人信息。他们甚至可能被要求完全停止使用Facebook。一些将充当控制组的人根本看不到任何变化。

研究人员和Facebook高管都相信，实验小组规模太小，这些调整不会对选举产生有意义的结果。当然，这可能不会阻止政治人员声称它会的；一些人，比如特朗普总统的数字总监加里·科比(Gary Coby)，已经在没有证据的情况下猜测，作为其选民登记努力的一部分，Facebook将故意登记更多的民主党人，而不是共和党人。

但潜在的洞察力可能非常值得承担声誉风险。多年来，研究人员和监管机构一直在推动Facebook和其他科技公司提高透明度。2018年，Facebook帮助成立了一个名为社会科学一号(Social Science One)的组织，通过该组织，Facebook一直致力于向第三方研究人员开放数据。今年2月，作为这项工作的一部分，Facebook发布了2017年至2019年期间在Facebook上共享的3800万个URL。这部分数据是历时数年才取得成果的艰苦过程的结果，Facebook和研究人员在不牺牲用户隐私的情况下共享数据的最佳方式上争论不休。

通过这种设计，研究人员采取了一条不那么密集的路线，以确保研究可以在11月之前真正开始。斯坦福大学法学院(Stanford University School Of Law)教授、社会科学一号(Social Science One)联合主席内特·佩西利(Nate Persily)表示：这不是一个理想的系统，但在我们能够完成的研究程度上，它将是史无前例的。如果我们不做一些与2020年大选相关的事情，那就有问题了。这是我们能做的事情。

Persily以及社会科学一号委员会的联合主席塔克和斯特劳德希望，如果这个项目成功，它可以成为YouTube和Twitter等其他社交媒体巨头打开黑匣子的典范。

当然，无论研究人员对Facebook对选举的影响有何发现，Facebook在11月之前都不会及时采取行动。但Facebook的研究和透明度主管查亚·纳亚克(Chaya Nayak)表示，两年前不可能有如此庞大的项目，因为该公司需要时间来弄清楚如何让它发挥作用。她表示：还会有其他选举，作为一家公司，了解我们的竞选纲领对即将到来的选举和未来的选举都有什么影响，这一点真的很重要。永远不会太晚。