研究人员发现月球正在生锈,地球对此负有部分责任。
一篇新的论文研究了来自印度空间研究组织的月船一号轨道器的数据,揭示了月球两极的组成与其他的有很大的不同。
夏威夷大学的李帅(音译)研究了从两极反射的光,发现了赤铁矿的光谱特征。
赤铁矿是氧化铁的一种形式,俗称铁锈;然而,为了使铁变成铁锈,必须有氧气存在--这是月球臭名昭著地缺乏的东西。
“这非常令人费解,”李在一份声明中说。“月球是赤铁矿形成的可怕环境。”
“一开始,我完全不敢相信。基于月球目前的状况,它不应该存在,“喷气推进实验室的科学家之一阿比盖尔·弗雷曼说。
“但是自从我们在月球上发现了水之后,人们就一直在猜测,如果月球上的水与岩石发生了反应,那么月球上可能会有比我们想象的更多种类的矿物。”
科学家们发现,月球上存在铁锈可以用三种方式解释。虽然月球没有大气层,但由于地球的磁场,它确实有微量的氧气存在。
氧气可以骑着地球的磁场从地球旅行到月球,通过磁尾进行385,000公里的旅行。
这就解释了为什么月球面向地球的一侧比月球背面的赤铁矿数量更多。
也有可能是月球离地球更近的时候,更多的氧气转移到了月球上,因为这两个天体数十亿年来一直在远离对方。
另一个原因是月球上存在的氢气量。氢气轰炸月球和地球,通过来自太阳的太阳风穿越太空。
氢是一种还原剂,这意味着它将电子添加到与其接触的材料中,而不是氧化剂,氧化剂会移除电子。
地球的磁场保护它不受此影响,但月球没有这样的保护。
然而,地球的磁尾,以及向月球传递氧气的同时,也阻止了几乎所有的太阳风活动,每当月球满月的时候。这意味着在月球周期期间有机会形成铁锈。
第三个因素是月球上存在的水冰,可以在月球背面的月球环形山下找到。李提出,定期撞击月球的尘埃颗粒可以释放这些水分子,与铁混合,然后加热以增加氧化速度。
这将解释为什么在远离月球陨石坑的地方发现赤铁矿,然而,需要做更多的研究来充分解释水是如何与岩石相互作用的。
弗雷曼说:“这可能是因为少量的水和尘埃颗粒的影响使这些身体中的铁生锈。”
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