一段秘密录音揭示了石油高管对气候变化的私人看法

去年夏天，石油和天然气行业团体正在游说推翻联邦政府关于天然气泄漏的规定，天然气泄漏是气候变化的主要贡献者。他们传达的信息是：这些公司的排放量得到了控制。

“纽约时报”查阅的一份会议记录显示，在代表能源公司的组织美国独立石油协会(Independent Petroleum Association Of America)去年召开的一次讨论中，与会者担心生产商故意燃烧或烧掉过多的天然气，威胁到该行业的形象。

北达科他州石油委员会主席罗恩·尼斯(Ron Ness)在2019年6月在科罗拉多州斯普林斯举行的会议上说，“我们正在燃烧大量的天然气。”“这种讨厌的天然气，”他说。“它的价值非常小，”特别是对主要开采石油的公司来说。

一口井既可以生产石油，也可以生产天然气，但石油的价格要高得多。燃烧它是一种廉价的处理天然气的方式。

然而，他说，燃烧天然气、产生戏剧性的耀斑并招致批评的做法，对该行业将天然气描绘成更清洁、更气候友好的能源的努力构成了“巨大的威胁”，这正在损害该行业的形象，特别是在年轻一代中。

“我们未来的信息是什么？”奈斯先生说。“怎样才能让这些年轻人坚持下来，让他们支持石油和天然气呢？”

录音时长1小时22分钟，以主持人的讲话开始，以小组讨论结束，讨论涵盖了广泛的问题，包括创造就业机会，太阳能和风能构成的威胁，以及联邦租赁石油和天然气的权利。这段音频是由一个致力于跟踪气候政策的组织提供的，该组织表示，录音是由一名参加会议的行业官员录制的。

出于对行业报复的担忧，该组织和这名官员都不愿透露姓名，但录音中听到的三个人，包括活动主持人、独立石油协会(Independent Petroleum Association)的瑞安·乌尔曼(Ryan Ullman)表示，录音反映了他们的言论。协会发言人詹妮弗·皮特·马斯特勒(Jennifer Pett Marsteller)证实了会议的日期、地点和发言人名单，与录音相符。她拒绝对演讲者的言论发表评论，称没有官方录音。

奈斯的女发言人克里斯汀·哈曼(Kristen Hamman)拒绝证实他的言论，称独立石油协会(Independent Petroleum Association)没有提供可以让她进行比较的官方会议记录。内斯公开反对加强对天然气的主要成分甲烷的监管，称更严格的规定是“不必要的负担”，并表示该行业已经“以负责任的方式生产了宝贵的能源”。

席卷西方的野火突显了重新考虑火灾管理政策的紧迫性，因为气候变化可能会使情况变得更糟。

特朗普政府放宽了奥巴马时代限制燃煤电厂排放有毒废物的规定。

这些言论反映了该行业的担忧，该行业一直将自己描述为应对气候变化的解决方案的一部分，而天然气则是一种重要的“桥梁燃料”，可以帮助世界从燃烧最肮脏的能源煤炭转向可再生能源。

天然气在燃烧时(无论是在火炬中燃烧，还是在家用烤箱中燃烧)，通常只会排放煤炭的一半温室气体，导致全球变暖。但是，通过燃烧天然气，而不是捕获天然气供使用，公司正在制造污染，而不是创造可用的能源。

许多公司确实直接钻探和捕获天然气以供使用。但研究人员警告说，钻探天然气也会导致大量甲烷直接泄漏到大气中，这对气候的破坏甚至比燃烧天然气更严重。甲烷也可以逃脱有故障的照明弹，公司有时也会故意从油井和管道中释放气体，这种做法被称为泄气。

在较短的时间内，甲烷在地球大气中捕获的热量是二氧化碳的80倍以上。研究表明，石油和天然气生产产生的甲烷排放量远远大于之前的估计。

为了解决这个问题，奥巴马政府提出了新的法规，其中包括要求石油和天然气公司安装技术，以检测和修复其油井、管道和储存设施中的甲烷泄漏。

但一个石油和天然气公司联盟推动特朗普政府放弃这些规则。它表示，该行业已经受到州法律的监管，已经准备好在没有联邦法规的情况下自行堵住泄漏。游说者认为，鉴于天然气是一种宝贵的资源，这些公司已经受到了控制甲烷排放的激励。

2019年11月25日，代表独立石油协会(Independent Petroleum Association)领导的油气团体联盟(包括北达科他州石油委员会)的律师詹姆斯·D·埃利奥特(James D.Elliott)在写给美国环境保护局(Environmental Protection Agency)的一封信中写道，“石油和天然气行业有一个纯粹的经济动机，那就是防止每一个‘污染物’分子逃逸到大气中。”

但几个月前，在2019年6月的会议上，内斯似乎反驳了这一观点。他说，天然气供过于求，以至于一些主要开采石油的生产商对随之而来的天然气几乎没有什么用处。然而，“你必须管理你的天然气来生产你的石油。”

反对更严格的甲烷规则的是规模较小的独立生产商，他们认为这些规则对较小的钻探者来说是不公平的负担，因为他们负担不起投资于昂贵的泄漏检测和捕获技术。

另一方面，像英国石油公司这样的石油巨头敦促联邦政府保持甲烷法规不变，称这是“正确的做法”。

但特朗普政府向规模较小的运营商的要求让步，提议取消联邦甲烷规则，此举也将重新引发EPA是否有权将甲烷作为污染物进行监管的问题。降低甲烷标准是特朗普总统任期内一长串环境政策倒退中的最新一例，特朗普誓言要放松对工业的监管。

在科罗拉多州的会议上，高管们还担心该行业可能会遭到反弹，特别是在年轻选民中。最近的调查显示，对气候变化感到热情的美国人数量急剧上升，这个问题在今年的总统选举中似乎可能比以往的总统选举发挥更突出的作用。

新墨西哥州石油天然气协会的瑞安·弗林(Ryan Flynn)在会议录音中说，“年轻选民、女性选民、拉美裔选民，除了年长的保守派男性选民之外，实际上每个行业都是如此，他们在我们这个行业的头号问题永远是环境管理，以及对我们正在做的环境的担忧。”

“嬉皮士原本打算改变世界，直到他们想找份工作，买一辆宝马，”黑利在会上说。“在科罗拉多州，我们一直在玩”打地鼠“的游戏。我们从水力压裂这个肮脏的词开始，污染了你们的水。我们用有关这方面的信息淹没了他们，并对电视广播进行了闪电战。“他说。“然后慢慢地，这变成了一条健康和安全的信息。因此，我们正在加强我们的健康和安全信息。“。

黑利补充说，气候变化是“看待一切的棱镜”。“我们必须自在地谈论这件事，谈论我们如何通过天然气成为解决方案的一部分。再一次，用情感打击人们，击中他们内心所在的地方。“。

“当活动人士谈到在科罗拉多州禁止水力压裂时，他们就是这么做的。它们不会显示爆炸。他们不展示钻机。他们展示妇女和儿童，“他说。“我们必须以同样的情绪水平开始比赛，否则我们不会赢得这些战斗。”

黑利的发言人斯科特·普雷斯蒂奇(Scott Prestidge)表示，很难确认2019年的成绩单是否准确，但他表示，关于嬉皮士的言论很明显是“开玩笑地说”。

他补充说：“在科罗拉多州，这个行业的男男女女在石油和天然气正在开发的社区内生活和工作。他们关心干净的空气、干净的水，关心保护家人和社区的安全。“。

在一次采访中，弗林说，他只是表达了他所说的对石油和天然气对环境影响的普遍担忧，他认为石油和天然气行业需要更好地解决这些问题。

他还表示，人们对监管的态度正在改变，即使是在规模较小的石油和天然气生产商中也是如此。例如，在奥巴马政府期间，他的组织反对更严格的联邦甲烷法规。然而，它并没有支持最近废除这些规则的努力。

“我们绝对需要解决年轻人、所有人对气候变化的担忧，”弗林说。他说：“我们有时会受到同行的批评，称我们正在处理这些问题。”“但这对我们行业的未来至关重要。”