Facebook选举研究来得太晚，重点错误：研究人员

Facebook在2015年末首次收到警告，称剑桥分析公司滥用从数百万美国人非法获得的数据，试图影响2016年美国大选。

直到2018年3月，“卫报”的报道将这起泄密事件变成了一场全球丑闻后，谷歌才停止了对该公司用户数据的访问。

两年多过去了--距离2020年大选投票截止日期只有两个月了--Facebook决定更多地了解它对民主的影响，上周宣布将与17名研究人员合作，研究Facebook和Instagram对选民态度和行为的影响。

但项目外的研究人员感到矛盾。虽然他们称赞Facebook承诺确保比以前更多的透明度和独立性，但他们也质疑公司为什么等了这么久，以及这项研究到底会带来多大的影响。

非营利研究组织Avaaz的活动总监法迪·古兰(Fadi Quran)告诉“商业内幕”(Business Insider)，这是不是有点太晚了？

他说，Facebook很早以前就知道有选举干预，恶意分子正在利用这个平台影响选民。为什么这件事现在才发生在这么晚的阶段？

Facebook表示，它预计最早要到2021年年中才会公布任何发现。该公司没有回复对这篇报道的置评请求。

由于公司让研究团队决定问哪些问题并得出他们自己的结论--这是一件好事--我们还不太清楚他们希望了解什么。Facebook在最初的声明中表示，它很好奇：社交媒体是否会让我们作为一个社会变得更加两极分化，或者它是否在很大程度上反映了已经存在的分歧；它是否帮助人们更好地了解政治，还是减少了；或者它是否影响了人们对政府和民主的态度，包括他们是否投票以及如何投票。

据报道，Facebook的高管们已经知道第一个问题的答案--该公司的算法确实帮助人们两极分化和激进化--而且他们故意停止解决这个问题的努力，甚至更深入地研究这个问题。

但即使撇开这一点不谈，研究人员表示，他们已经发现了这项研究中的一些潜在缺陷。

纽约大学(New York University)研究政治广告和错误信息的研究员劳拉·埃德尔森(Laura Edelson)在接受“商业内幕”(Business Insider)采访时表示，这项工作的很多焦点很大程度上是关于玩家如何诚实地使用这些系统。

她补充说，我担心的是，他们几乎完全没有关注事情出错的方式，而这正是我希望这种情况能进一步发展的地方。

“古兰经”呼应了这一评价，他说：如果不更深入地审视这些恶毒的行为者，单从设计上看，他们就会错过一件大事，那就是这些行为者创造的内容的规模，以及这些内容对公众舆论的影响。

根据Avaaz的数据，一长串研究和媒体报道记录了Facebook在有效地将政治错误信息排除在其平台上的努力，更不用说误导性的健康声明了。尽管Facebook采取了更激进的做法，但其浏览量仍是推送准确信息的网站帖子的四倍。

但政治信息要微妙得多，也在不断演变，据报道，即使在看似明确的情况下，Facebook有时也会错误地执行自己的政策，或者为了避免可能的政治反弹而后退。

古兰(Quran)和埃德森(Edelson)都担心，Facebook的选举研究可能无法全面反映该平台各方面的影响，比如其算法、数十亿个虚假账户或私人团体。

埃德森说：你找到了你要找的东西。Facebook上选举的大问题不在于诚实的参与者如何在系统内工作。

“古兰经”还表示，虽然现在说这肯定会发生还为时过早，但由于Facebook直接在他们的应用程序中邀请用户加入这项研究，有时是为了换取报酬，它可能会无意中筛选出一开始就不信任该公司的人。

他说：我们已经在不同的群体上看到了分享虚假信息的帖子，告诉人们：不要参与这项研究，这是Facebook的阴谋，目的是监视用户或让共和党人在大选前离开竞选平台。这可能导致的潜在结果是，受虚假信息影响最大的人甚至不是研究的一部分。

埃德森说，在最好的情况下，研究人员可以了解到关于我们对选举的现有理解如何映射到数字世界的有价值的信息。古兰经表示，这项研究甚至可以作为类似于环境影响研究的信息生态系统影响评估，帮助Facebook了解它可能做出的改变可能会如何影响民主进程。

但两人都怀疑Facebook是否会基于这项研究或更广泛的2020年选举做出重大改变。“古兰经”还警告说，尽管Facebook努力使这项研究独立，但人们不应该认为这项研究是确凿的，也不应该让它成为认可的印章。

从了解剑桥分析开始，Facebook花了近四年的时间才发现数以万计的应用程序也在滥用数据。尽管它刚刚公布了第一次独立民权审计的结果，但该公司几乎没有承诺实施任何审计师的建议。

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