阿斯特拉终于发射了它的第一枚轨道火箭，它飞行了30秒

在经历了数月的技术和天气延误后，阿斯特拉于周五晚上从阿拉斯加南部的一个航天港发射了第一枚轨道火箭。

这枚短小的火箭在起飞前几秒钟点燃了五个主发动机，然后名为火箭3.1的助推器开始爬升到越来越深的夜空中。火箭3.1似乎直线爬升了大约15秒，然后开始来回摆动。

后来，该公司的联合创始人兼首席技术官亚当·伦敦(Adam London)解释说，火箭的计算机化导航系统出现了问题，导致了轻微的侧滚振荡。当这种情况发生时，车辆开始偏离计划的轨迹。

在这一点上，似乎制导系统可能能够抑制滚动，但火箭正在危险地接近通过其控制的飞行区域之外。因此，为了防止火箭可能落入保护区，它被命令关闭发动机。他们已经燃烧了大约30秒，或者说略低于计划第一阶段燃烧的四分之一。

伦敦周六在与记者的电话会议上表示，总的来说，我们对所了解的情况相当满意。

根据对数据的初步审查，Astra官员说，他们认为问题是由于飞行软件问题，而不是火箭第一级硬件的问题。这家总部位于加州的公司的工程师计划进行一次广泛的调查，以确保他们了解故障的根本原因。

在发射之前，Astra非常明确地表示，它不希望这次任务-没有携带有效载荷-进入轨道。该公司的理念是，快速、低成本开发火箭的最佳方式是在飞行中测试助推器。该公司计划在三次试飞中的第三次到达轨道，其首席执行官克里斯·坎普(Chris Kemp)表示，周五晚上的发射尝试让阿斯特拉保持在这条道路上。

坎普说，这枚火箭是一种全新的系统，所有这些都是以前从未试飞过的。这枚火箭几乎没有一个部件曾经飞行过。这是一个奇妙的结果。

成立于2016年10月的Astra迄今已将支出限制在1亿美元左右，部分原因是将员工人数保持在略高于100人。坎普说，该公司预计会失败，因为获取火箭性能数据的最好方法不是在地面进行无休止的模拟--该公司对其制导和导航系统的测试没有发现滚动问题--而是在飞行中测试硬件。

他说：对我们来说，昂贵的不是学习。这是很难在地面上测试的东西之一。

有了更多的数据，阿斯特拉团队现在将为火箭3.2进行飞行测试做准备。这个助推器已经在该公司位于加利福尼亚州阿拉米达的工厂进行组装。火箭3.2的第一级与其前身类似，但该公司对第二级进行了升级，以使其更有可能进入轨道。坎普说，这次飞行可能很快就会发生。