创业国家：发明自己的国家

甚至在大流行使我们的经济陷入困境之前，我们就面临着一个可怕的问题：我们如何为未来十年进入劳动力大军的1亿印度人找到工作？送货和移动服务初创公司不会这么做。不管那些令人讨厌的广告告诉你的是什么，学习编程成为埃隆·马斯克也不会做到这一点。我们如何创造和传播繁荣，让我们中的10亿人获得超出生存范围的生活和生计？我们的问题在规模上是独一无二的，我们不能效仿其他任何人。然而，我们可以向最好的学习。从耶稣基督出生到大约1820年，一个不幸出生为平民的人(几乎每个人都知道)知道他会度过短暂的一生，他的子孙们会度过短暂的一生，耕种地主拥有的同一块土地。我们之所以知道这一点，是因为每年的经济增长率约为0.11%，或者说一个世纪的增长率约为11%。然后，世界上有史以来最大的繁荣引擎启动了。在200年内，这个引擎将帮助我们的寿命增加近两倍，将我们从致命的疾病中拯救出来，并为我们带来电灯、润滑闪电、电视、洗衣机、拖拉机、高速公路、塑料、大规模制造、朝九晚五的工作日，当然还有互联网和可口可乐。即使其中一些改变生活的设备实际上不是在那里发明的，这个非凡的繁荣引擎也让它们大量涌现，并让它的公民能够负担得起。美利坚合众国是如何实现这一奇迹的呢？地图上的一片空白，一片广阔而咆哮的荒野，是如何在短短几个世纪内完全改变的呢？

这是这三本伟大的著作试图回答的问题(“美国人”、“财富帝国”、“美国的资本主义”)。它们有重叠之处，因为它们都将相同的历史事实编织成叙事。所有的书都是令人愉快的读物，但如果要我选一本，我会选Bhu Srinivasan的“美国人”(Americana)。这是对经济史的一次精湛、通俗易懂和有趣的重述。它的35个简短章节标志着定义时代的里程碑，从烟草、蒸汽和铁路，到计算机、金融和初创企业。但这不是对事实的线性背诵。美国生动地赋予了使这些创新及其发明者和推广者得以实现的主要社会、政治和文化力量-以及监管指导方针-的生命。这就是历史，经济史作为一个动态系统的缓慢的、经过充分检查的内部运作。这也是最伟大的创业故事，最不可能的转折点。

詹姆斯敦是美国的第一个殖民地，它的建立是由于追求利润的风险资本家支持宗教少数，采取了字面意义上的蓝海战略，并横跨北大西洋。四百年后，最终获胜的是金色拱门资本主义的宗教。该合资企业之所以成为可能，是因为两项创新，一项是技术创新，另一项是金融创新。一家股份公司允许股东共同融资并降低风险，装备齐全的船只允许进行横渡大西洋所需的不间断长途旅行。早期的投资者没有获得100倍的回报，但他们支持的风险投资最终改变了世界。

我们一开始就梦想着美国，这是一场国家悲剧的结果。印度是一个贫穷的国家，数亿人口距离饥饿只有一两步之遥，为了教育医生、工程师和科学家，印度已经投入了大量资金。然而，不知何故，这笔投资把这个国家变成了一所第三世界的精修学校，为第一世界提供人才。受过教育的人开始离开印度。他们不是在寻找自由或逃离迫害--印度过去是，现在也是世界上最大的民主国家。不，几十年来，印度人和其他数百万人一样，一直被美国资本主义的红利所吸引，而不是被其宪法的自由所吸引。我们是经济难民。

这是作者Bhu Srinivasan谈论他的父母为什么在1984年离开他们的祖国、文化、家庭和大部分自我认同，而支付移民入场费来获得经济机会。过去四十年，我们确实取得了进步，这主要得益于九十年代初的经济自由化。但我们仍有很长的路要走，要教育和留住数百万雄心勃勃的印度年轻人，否则他们可能会被迫走上同样的道路。您如何创造无与伦比的增长和繁荣引擎？

这不是一封对资本主义的厚颜无耻的情书，资本主义有其弊病和缺陷。对于社会的许多阶层来说，日益严重的不平等和机会的流失都是显而易见的，也是政治动荡的原因。然而，这不应该阻止我们欣赏其美国化身中最热门的作品。

世界上第一项发明

其他发明需要对它们以外的城镇和地区进行改造，才能真正发挥作用，这并不是一件容易的事情。发明家、规划者、有远见的政治家、官僚和金融家必须齐心协力才能实现这一目标。虽然这艘汽船极大地扩大了贸易的地理范围，但它大部分仍在沿海地区。阿巴拉契亚山脉使得整个西部地区无法进入。船显然不能通过--除非你抄近路穿过它们。你怎么能梦想承担这样的任务呢？罗伯特·富尔顿(Robert Fulton)是第一艘商业上可行的蒸汽船的开发商，他可以胜任这项工作。

1796年，当他在伦敦时，他发表了长达100多页的致密宣言，题为“运河通航改进研究”。富尔顿自封为土木工程师，接着详细介绍了多个国家的地理情况，欧洲和中国运河几个世纪的历史，以及自由流动的商业的经济优势，以及一个又一个关于能够修建大规模运河的锁定系统的技术细节。富尔顿有表格详细说明了公路运输的单位经济性与通过运河的预计成本。

仅靠这张昔日的幻灯片是不够的。这将是一项不朽的集体工程、金融和政治事业。

报纸对该计划的费用和不切实际嗤之以鼻。整个纽约的各种省级利益需要安抚、游说和联合起来。基本的问题是如何支付修建运河的费用。

愿景必须得到私营和公共部门参与者的执行和创新的支持。

在为运河融资时，纽约经纪公司向富人、海外投资者和储蓄银行出售了伊利运河债券，使其成为首批为与收入流相关的特定目的筹集资金的公共项目之一-当代市政财政术语中的“收入债券”。

最初预计的二十年内年货运量五十万吨在十年内超额完成。在开通后的20年内，伊利运河每年的运输量超过100万吨。

一夜之间，商业影响就显而易见了。来自克利夫兰的货物可能会在几天内运抵纽约。从纽约经过五大湖的水完全可以到达芝加哥。由于密西西比河已经成为通往新奥尔良的管道，美国的很大一部分地区现在可以通过水路进入。伊利运河在财务上的成功在其他州掀起了运河狂热

如果你不是美国人，你很可能没有听说过伊利运河。现在，它主要用于悠闲的巡航和娱乐的乘船。这是美国经济故事的另一个特点。随着每一次技术进步，全国范围内大规模的公共和私人伙伴关系最终将淘汰早期的基础设施。铁路取代了运河；高速公路取代了铁路；集装箱船取代了制造业中心。互联网正在取代线下零售。在每一波新的变革浪潮中，不安和无情的改变都重塑了生活，大多是向更好的方向发展。变化是艰难的，如果你是受影响的人之一，就会颠覆你的生活，这是前几千年来我们没有做好准备的事情，然而值得注意的是，每一次新的浪潮都被允许洗去旧的东西。没有其他国家像现在这样完全接受创造性破坏的想法。

这些剧变中的每一个都催生了超级富豪。运河和轮船为科尼利厄斯·范德比尔特(Cornelius Vanderbilt)的财富提供了动力，钢铁为安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)的繁荣提供了动力，石油为约翰·D·洛克菲勒(John D.Rockefeller)的财富提供了燃料。零售业的在线正为杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)带来同样的好处。他们的贡献理所当然地得到了庆祝，但如果说有什么不同的话，那就是编织在一起的故事表明，正是这个系统，在法律、政治、金融和文化力量的共同作用下，使这些巨人的出现成为可能。

指挥型经济体通常擅长大规模的基础设施建设，但不擅长使其在技术上可行的创新。当平衡偏离整体福祉时，计划经济也不允许持不同意见的声音寻求改变和新的道路。对于每个洛克菲勒，美国的体制都会产生一个艾达·塔贝尔(Ida Tarbell)。工业化肉类加工厂的过度和随之而来的残忍行为催生了厄普顿·辛克莱(Upton Sclair)这样的人。足够有趣的是，市场也奖励了这些所谓的揭黑者，他们的揭秘活动也获得了出色的销售。

还有那么多其他有趣而富有启发性的故事。以下是一些例子：在目录销售巨头西尔斯(Sears)上，亚马逊排在亚马逊之前：

1894年，西尔斯·罗巴克和安培公司(Sears，Roebuck&Amp；Co.)制作的目录大约是蒙哥马利·沃德(Montgomery Ward)的一半大小。然而，西尔斯在丰富多彩的语言方面却是蒙哥马利·沃德的两倍，尤其是在手表部分。一页上写着“汉普登手表被屠杀”。“我们说屠宰是因为我们给汉普登的报价比美国其他任何批发商都要低。”另一种描述，引导当时空中的经济民粹主义，尖叫着：“打倒垄断！打倒手表信托公司！降价了！“。

到1916年，随着T型旅行车的价格降至360美元，美国人的繁荣方程式开始受到关注：仅仅72天的劳动，不到3个月，每天5美元的工资相当于购买一辆全新的汽车。这一公式使亨利·福特成为民族英雄和国际名人，他通过每一个底盘总成和门铰链的坚固坚固直接感动了人们，他使拥有一辆汽车成为公民的一个基本标志，这是作为一个美国人意味着什么的一个基本特征。在20世纪的最初几十年里，一个经济体系能够为几乎整个国家提供汽车，这是一个令人震惊的成就，通向开放的道路象征着另一种形式的自由。

最不协调的是，主要种植香蕉的联合水果公司(United Fruit Company)也是如此。战前，该公司可能是无线电报最大的工业用户。在中美洲国家和加勒比海岛屿，该公司拥有数百万英亩的水果种植面积。该公司雇佣了这些“香蕉共和国”的大量原住民，将其土地所有权与相当于一支私人海军的土地相匹配。与其他工业品不同，水果容易腐烂。一旦一个地区的水果被采摘，比如牙买加偏远地区的香蕉，水果就需要放在有冷藏的蒸笼上。能够与海上的船只通信并将它们引导到正确的位置，消除了昂贵的腐败，并使水果采摘得到优化。在真正意义上，无线电通讯降低了纽约消费者购买香蕉的成本。

在一年内，莱维特已经建造了4000套住房，比美国任何其他开发商都多。他将这个开发项目命名为莱维顿(Levittown)。他既擅长建造房屋，也善于出售房屋。每套房子的价格都一样，7990美元，包括一台冰箱，书架和一台洗衣机。为了让莱维特镇更容易到达，莱维特提出以每月65美元的价格出租房屋。

在美国有这么多这样的金块，所以你不妨读一读。回到繁荣和就业的问题上来，它揭示的是，仅仅培育初创企业对我们没有太大帮助。我们需要在教育和基础设施、金融和结构改革以及法律和治理方面进行大规模和持续的投资，不仅是名义上的和纸面上的，而且是在执行上的。与其搭乘当前可能已经迅速消退的技术创新浪潮中的小船，我们需要一个有能力创造许多新技术的系统。人民，我们已经有了；数以亿计的人已经准备好响应号召。