亲爱的新闻媒体，不要再把美国当作一个民主国家来报道了

民主垮台的问题在于，它不会像阵雨或雷雨那样简单地发生。它会展开，就像气候缓慢而稳定地变暖一样。

自由不会被消除，它们会受到限制和侵犯--直到它们被侵蚀。权利不会被废除，它们会遭到破坏和践踏--直到它们成为特权。真相不会被掩埋，它们会被嘲弄和扭曲--直到每个人都有了自己的真相。

每日新闻的问题在于，它痴迷于正在发生的事情，这使得它更难掌握正在发生的事情。突发新闻本质上不足以报道民主的消亡-就像天气报告从未真正告诉我们气候正在变化一样。

突发新闻显示，世界是一个完全疯狂的地方，没有韵律和原因-一系列不相关的事件不间断地发生。它就像一本没有记忆或对未来没有概念的日记：它告诉我们今天，而它却完全忘记了昨天，假装没有明天。它一次又一次地警告，但立即忘记了它警告的是什么-因此永远不会从它自己的哀号中学习。

四年来，当你将朝鲜对国家元首的痴迷与鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)的商业模式结合起来，你就会得到美国新闻。

自唐纳德·J·特朗普(Donald J Trump)就任总统以来的过去四年里，新闻结构中的这一根本性缺陷受到的打击比以往任何时候都要严重。

四年来，当你将朝鲜对国家元首的痴迷与鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)的商业模式结合起来，你就会得到美国新闻。一种疯狂的个人崇拜，只有广告插播才会中断。由宝洁(Procter&；Gamble)和亚马逊(Amazon)支付的总统催眠术。在极权主义的推特统治下，我们从事件到骚乱，到推特，到灾难，到疯狂，到撒谎，到危机，到怀疑，攻击，诽谤，侮辱，阴谋论，而不面对这种模式的后果-稳步滑向衰落。

所有这些疯狂的新闻混乱背后令人不安的故事是一个国家的故事，这个国家只是一个名义上的民主国家，实际上是一个民主国家，而且正朝着成为句号的方向前进。

在过去的40年里，一个眼睁睁看着自己的公共领域崩溃成新自由主义废墟的国家。这见证了其保守党转变为一场不涉及事实的宗派运动。这使得贫富、黑人和白人、城市和农村之间的鸿沟变得如此之大，以至于只是名义上的“统一”。只有陈旧的神话才能将这一切维系在一起-关于自由公正的选举，关于社会流动性的神话，关于成为世界灯塔的神话。关于它本身。

或者，就像已故的单口喜剧演员乔治·卡林曾经说过的那样：“它被称为美国梦是有原因的。你必须睡着才能相信。“。

如果认为美国民主的垮台始于2016年11月特朗普当选，那将是一个重大的误解。事实上，情况正好相反：第一位公开入主白宫的盗窃者总统标志着它腐朽的完满，而不是它最初的概念。

诞生于盗窃，建立在奴隶制之上，靠自欺欺人维系在一起的美国，已经成长为人类历史上的一员。这个国家的DNA里有暴力，基因里有不平等，国家身份完全是虚构的自我形象。

它是这个星球上唯一一个工业化国家，没有全民医疗，没有任何真正的社会福利制度，也没有像样的退休保障。唯一的自由国家，它拥有唯一的西方经济，最富有的三个居民比最贫穷的一半居民拥有更多的财富。

简而言之，美国是一个没有社会契约的国家。这是一个剥夺了“公众”的共和国。它是由一个不能再被称为真正意义上的政党的政党领导的。

因为虽然许多记者仍然倾向于这样称呼共和党，但共和党已经不再是一个政党-它已经变成了一场宗派运动。它的转型植根于与该国企业精英日益密切的联盟，与日益激进的身份政治联系在一起。

至此，该党变成了一个--“意识形态极端；蔑视妥协；对事实、证据和科学的常规理解无动于衷；对其政治反对派的合法性不屑一顾。”事实上，几乎没有温和派共和党人了：

而且也没有必要这样做，因为共和党并不真正代表人民。它的权力基础完全建立在民主授权的幻觉上。因为每四年占据我们头版的美国奇观与“自由”或“公平”选举没有多大关系。

即使是竞选总统，一开始就需要数百万美元，候选人需要为他们的公关活动提供资金，才能有体面的获胜机会。这些资金主要来自该国最大的银行、科技巨头、制药公司、石油公司和个人亿万富翁，他们的财政支持确保了他们的政治影响力。

用这数亿美元游说所取得的胜利很难被认为是代表美国人民的。可以肯定的是，民主从来都不是完美的--所有这些都反映了它们存在的结构性不平等，以及强权者将制度拉向有利于自己的方式。但世界上几乎没有任何地方像美国那样伟大。几乎没有其他地方的选举结果与人们在投票站投票的方式如此截然不同。

每四年占据我们头版头条的美国奇观与“自由”或“公平”选举没有多大关系。

因为最后的结果不是基于普选，而是基于选举人团：一种被设计成严重偏见的制度，这种制度通过一个过程，在每一次选举中都变得更不具有代表性。

难怪美国的投票率是工业化国家中最低的。近一半的合格选民没有参加选举。这不仅是因为政治冷漠，也是因为数百万美国人-其中大多数生活在贫困和黑人中-被系统性地阻止投票。那些敢于尝试的人通常最终会花费数小时排起令人痛苦的长队，

换句话说，美国几乎缺乏正常运作的民主制度的所有要素：社会契约、代议制选举制度、自由公正的选举、遵循民主做法的政党，以及。

取而代之的是，它的当选门槛从数亿美元开始，政治过程完全由亿万富翁和大公司决定，选举制度从根本上是扭曲的，以及沮丧和破坏的选民。

从这个角度来看，唐纳德·J·特朗普(Donald J Trump)登上美国权力宝座并不是对事物自然秩序的惊人背离，而是几十年来一直在进步的发展的完全合乎逻辑的结果。

一个没有任何公共利益意识的国家，靠剥削而变得肥胖，靠根本的谎言团结在一起，最终会产生一位完全适合这种环境的领导人：一个没有连贯意识形态的领导人，受贪婪和自私自利的驱使，对事实没有忠诚度。

然而，新鲜的是，美国已经变得多么公开的盗贼统治。在特朗普无与伦比的变幻莫测的个性和政治议程的背后，有一个因素一直存在：他自己、他的家人和他们所属的精英阶层的系统性富裕-以及这一切发生时的无耻。

这种无耻从第一天起就很明显。在特朗普就任总统后的第一次新闻发布会上，他站在讲台后面，指着一张铺满纸张的桌子。他说，这些文件夹里装满了描述他如何放弃对其商业帝国控制权的文件。

在接下来的四年里，代表他作为国家元首的第一次官方谎言的空白纸将被2万多张填满。

在此期间，特朗普将数百万美元的税收重新安排到自己的商业账户中。仅在2015年至2018年的三年时间里，竞选资金和纳税人的钱就流向了特朗普自己的企业。总统经常在自己的酒店过夜，把公共资金塞进自己的口袋。住在这些自成一格的酒店里，美国特勤局支付了与总统安全细节同样多的费用，其中数百美元花在了特朗普拥有的房产上。

特朗普还任命他的直系亲属和他们的配偶担任权力职位-在“非官方”的基础上，以绕过反对裙带关系的规定。总统，她的丈夫贾里德·库什纳(Jared Kushner)也是如此；特朗普私人律师的儿子安德鲁·朱利安尼(Andrew Giuliani)被任命为特朗普的“公共联络助理”。他的儿子小唐(Don Jr)和埃里克·特朗普(Eric Trump)被任命负责特朗普集团(Trump Organization)。自从他们的父亲就职以来，他们达成了超过1亿美元的房地产交易-。

这些家庭成员将今年的共和党全国代表大会(共和党全国代表大会是该党在全国大选前的主要活动)变成了一场厚颜无耻的盗贼统治游行：12位主要演讲者中有6位(！)。分享了总统的姓氏。

与此同时，特朗普削减了60亿美元的补贴住房-这是他自己房地产帝国的直接竞争-并削减了近1.5万亿美元的联邦税收，其中超过三分之一流向了最富有的1%的美国公民-这意味着像他一样的千万富翁。70%的减税直接进入了。

作为盗贼蛋糕上的樱桃，特朗普动用了他的总统权力--几乎所有人都是朋友、熟人或政治支持者，而且几乎都是在总统任期初期异常早期的人，他让自己的“核心圈子”知道，他们在法律起诉方面没有什么可害怕的。

“没有其他总统出于如此明显的个人和自私自利的目的而行使赦免权，”但他们的警告被置若罔闻，因为特朗普现在已经一手破坏了为防止滥用权力而设立的保障措施。

举个恰当的例子？美国司法部目前正在采取行动保护总统免受强奸罪的起诉，

所有这些事情，每一件事，一个故事接一个故事，都出现在新闻中。

在唐纳德·特朗普宣誓就任美利坚合众国总统四周后，《华盛顿邮报》揭开了新口号的面纱：“民主死于黑暗”。这是该报漫长历史上的第一个官方口号，指的是该报最著名的调查记者使用的一句话，他揭露了水门事件。

这个口号不再仅仅是一个口号-它基本上是大多数报道的主题。“华盛顿邮报”与“纽约时报”同行大卫·巴斯托、苏珊·克雷格和拉斯·比特纳、作家安德里亚·伯恩斯坦、记者凯瑟琳·沙利文等人共同完成了这项工作，

当大流行不受阻碍地在全国肆虐，国家更接近深度经济危机的边缘，街道上的紧张局势每天都在加剧，总统正在公开煽动暴力，为了个人利益而将司法部和联邦执法机构政治化，并先发制人地质疑即将到来的全国选举的合法性，以防万一。

那些警告即将到来的独裁统治的人只能是危言耸听。要么我们被证明是错的，要么我们的警告已经太晚了。因为民主不会倒下，它会滑向衰落。它的消亡是无法预测的，只能在回顾中揭示。

事实上，人们仍然可以发出警告，这意味着现在还不算太晚。新闻自由确实是黑暗中闪耀的光芒，它使民主得以延续。但是，如果说新闻自由是闪闪发光的灯塔，那么它最有害的一些习惯就是遮掩它的光芒。

有一种流行的理论将美国新闻版图分成两派：左翼自由派媒体与右翼保守派媒体。

事实上，当你在福克斯新闻和CNN之间来回切换，或者在布莱巴特和纽约时报之间来回切换时，就像从火星跳到金星又跳回来；甚至引力也不同。不难猜测，在这两个完全不同的星球上，谁是魔鬼，谁是救世主。

许多新闻媒体仍然在默认设置下运作，报道民主，而不是报道新兴的威权政权。

所以，是的，这个理论有很多道理。但由于该理论主要关注新闻媒体之间的差异，它巧妙地回避了它们的相似之处。

在这些表面差异的背后是一个基本的共同点：对新闻的共同定义。简单地说，左翼和右翼媒体谈论的是同一件事。疯狂的，耸人听闻的，不寻常的，今天发生的坏事。时事加上荒诞乘以义愤。

这就是研究威权政权如何运作的世界顶尖专家之一、俄裔美国记者玛莎·格森(Masha Gessen)在“独裁统治的幸存者”一书中认为，媒体应该报道“特朗普主义，而不是作为一种新闻，而是一种制度”的原因之一。

许多新闻媒体仍然在默认设置下运营，报道的是一个民主国家，而不是一个新兴的威权政权。即使是现在，他们仍然参加白宫每天的新闻发布会，就好像它们是正常的新闻发布会，而不是有系统地散布谎言和错误信息的工具。即使是现在，他们仍然在头条和文章中引用专利虚假，就好像它们是合法政府消息来源的可靠声明，而不是从所谓发言人的口中故意误导宣传。即使是现在，他们也把不偏不倚和“虚假平衡”混为一谈，

即使是现在，他们仍然在直播特朗普的竞选集会，尽管他们很清楚这些集会将包含暴力煽动，展示阴谋论，并对公共健康构成真正的威胁。

即使是现在，他们仍然把共和党说成是一个政党，把他们的集会说成是政党大会，把他们的谎言说成是竞选承诺。即使是现在，他们仍然希望他们的领导人能表现出“总统式”的行为，似乎事情可能会在某个时候恢复“正常”。

即使是现在，他们仍然在谈论“白宫”，好像它的意思和以前一样。

但是“没有白宫。不是记者们开始使用这个词的方式。[.]。“白宫”这几个词仍然在使用，但没有明确的指代。穷困潦倒的人。“。

现实情况是，我们不能再通过一如既往的新闻镜头来报道美国政治，特别是这些选举。

它要求新闻业不给“两面派”留下任何空间--通过将政治描绘成性质相似的两个政党之间的冲突，来伪装成“中立”的外表。一种新闻行业，其中的谎言一开始没有作为“引语”传播，后来才被事实核查人员揭穿。一种故意的宣传和误导性声明被。

简而言之，我们需要一种新闻业，在这种新闻业中，新闻媒体团结在一起，不是因为他们共同痴迷于突发新闻，而是为了共同捍卫民主。

因为在即将到来的选举中，选票上不仅仅是左翼或右翼、进步或保守、特朗普或拜登之间的选择。这次选票上的是选举本身。

更正：本文的前一个版本错误地指出安德里亚·伯恩斯坦(Andrea Bernstein)和凯瑟琳·沙利文(Katherine Sullivan)是ProPublica的研究人员。

托马斯·柯伊珀斯的作品主要来自于囤积与时事有关的图片。通过创作、排序和重新排序图像，他调查了关于这些事件的故事如何影响我们的日常生活。看到更多的工作美国的民主经常被宣布处于危险之中-如果不是真的死了，那么至少是靠生命维持。但是美国的民主并没有消亡，它正处于令人担忧的深度昏迷之中。这里阅读内斯林·马利克的文章一项新的研究发现，美国党派捐赠者的利益与政党基础的利益是多么的不同。由于2020年的选举预计将是有史以来代价最高的，随着政客们拨入美元，达成共识的可能性变得越来越小。点击此处阅读扎伊德·吉拉尼的文章