古城出土的神秘雕刻和人类祭祀证据

这些石头不会轻易泄露它们的秘密。几十年来，中国黄土高原尘土飞扬的丘陵上的村民们认为，他们家附近摇摇欲坠的岩墙是长城的一部分。说得通。古代屏障的遗迹蜿蜒穿过黄河北环内的这个干旱地区，标志着中国统治的边疆可以追溯到2000多年前。

但有一个细节奇怪地不合时宜：当地人，然后是抢劫者，开始在瓦砾中发现玉石碎片，其中一些做成了圆盘、刀片和权杖。翡翠不是陕西省最北端的原产玉石-最近的源头几乎在一千英里之外-而且它也不是长城的已知特征。为什么在这个离鄂尔多斯沙漠这么近的贫瘠地区，它会大量出现呢？

几年前，当一组中国考古学家来调查这个难题时，他们开始挖掘出一些奇妙而令人费解的东西。这些石头不是长城的一部分，而是一座宏伟堡垒城市的废墟。正在进行的挖掘发现了一座230英尺高的金字塔周围长达6英里多的防护墙和一个内部圣殿，里面有绘画壁画、玉器-以及可怕的人类祭祀证据。

在今年早些时候由于冠状病毒大流行而暂停挖掘之前，考古学家发现了70件令人惊叹的浮雕-石蛇、怪物和半人兽，类似于中国青铜时代晚期的肖像。

更令人惊讶的是：碳年代测定确定，世茂遗址的部分地区(原名不详)可以追溯到4300年前，比最古老的一段长城早了近2000年，比中华文明扎根在以南数百英里的中原地区早了500年。

从公元前2300年到公元前1800年，世茂在这个看似偏远的地区蓬勃发展了近五千年，然后突然神秘地被遗弃了。(在斯里兰卡发现一座被丛林吞没的堡垒。)。

帮助指导中国考古的古籍中，没有一本提到一座远在所谓的“中华文明摇篮”以北的古城，更不用说一个如此大小、如此复杂、与外部文化互动如此激烈的古城了。世茂现在是中国已知的最大的新石器时代聚落-其1000英亩的面积约比纽约市的中央公园大25%-拥有来自北方草原的艺术和技术，将影响未来的中国王朝。

加上最近在附近和沿海其他史前遗址的发现，世茂正在迫使历史学家重新思考中华文明的起源-扩大他们对中国最早文化的地理位置和外部影响的理解。

“世茂是本世纪最重要的考古发现之一，”陕西省考古研究所所长、世茂发掘负责人孙周勇说。“这给了我们一个看待中国早期文明发展的新视角。”

世茂给人的第一印象是，即使是作为土卫河上的荒山上的一个部分挖掘的遗址，也是一座设计来面对持续危险的城市。这座城市建在冲突地区，这是一个数千年来被北部草原牧民和中原农民之间的战争主导的边境地区。

为了保护自己不受暴力对手的伤害，世茂精英们在其中最高的一座山上塑造了他们的长方形20层金字塔。从城市的每个角落都可以看到这个建筑，大约是埃及吉萨大金字塔高度的一半，这座大金字塔大约是在同一时期(公元前2250年)建造的。但它的基地是它的四倍，世茂精英们通过居住在平台的顶层进一步保护了自己，其中包括一座占地20英亩的宫殿建筑群，里面有自己的蓄水池、工艺作坊，最有可能的是，还有仪式寺庙。

从世茂中心金字塔向外辐射的是数英里长的内外围墙，这是一种萌芽中的城市设计，古往今来在中国的城市中得到了回响。仅城墙就需要12.5万立方米的石头，相当于50个奥运会游泳池-对于一个人口可能在1万到2万之间的新石器时代社会来说，这是一项巨大的事业。该项目的巨大规模让考古学家相信，世茂拥有最近在其轨道上发现的较小卫星城镇的忠诚度和劳动力。

陕西省北部现已出土70多座新石器时代的石镇，即龙山时期。其中10个在世茂所在的土卫河流域。“这些卫星村或小镇就像环绕世茂遗址的卫星，”孙说。“他们共同为世茂早期建国奠定了坚实的社会基础。”

世茂的防御工事令人惊叹，不仅是因为它们的规模，也是因为它们的独创性。防御系统包括防御门(塔楼两侧的大门)、挡板门(只允许单向进入)和堡垒(墙的突出部分，允许防御性火力向多个方向开火)。它还采用了“马面”(“马脸”)结构，其角度将攻击者吸引到一个区域，防御者可以从三个方面对他们进行攻击-这一设计将成为中国防御性建筑的主要部分。(这就是为什么欧洲古代的防御工事有融化的石墙。)。

在石墙内，孙的团队发现了另一个意想不到的创新：用作加固的木梁。碳元素可以追溯到公元前2300年，至今保存完好的柏木梁代表了一种建造方法，学者们之前认为这种方法在2000多年后的汉代才开始。

最可怕的发现出现在这座城市的东部城墙下：80个人类头骨聚集在六个坑里-没有附加任何骨骼。(距离该市主要入口东门最近的两个坑，每个坑正好有24个头骨。)。头骨的数量和位置表明，在长城地基铺设过程中，这是一种仪式上的斩首-这是中国历史上已知的最早的人祭例子。法医科学家确定，几乎所有的受害者都是年轻女孩，很可能是属于敌对团体的囚犯。

加州大学洛杉矶分校(University of California，Los Angeles)考古学家李敏(音译)曾参观并撰写过大量关于世茂的文章，他表示：“在世茂观察到的仪式暴力规模在中国早期是史无前例的。”世茂的头骨预示着许多世纪后(公元前1600年至公元前1046年左右)大规模的人类牺牲成为李所说的“商代文明的决定性特征”。在后来的朝代结束这一做法之前。

这些头骨只是东门标志着一个不同世界的入口的一个迹象。任何走过门槛的人-在被掩埋的祭祀坑上方-都会对更直接可见的迹象感到敬畏。高高的露台墙上有几块石块，上面雕刻着菱形的图案，使它们看起来就像一只巨大的眼睛在凝视着东门。数以千计的黑色和深绿色玉石定期楔入石墙，闪闪发光的装饰品既可以驱除邪恶，也可以投射世茂精英的权力和财富。玉器的丰富表明，世茂没有自己的来源，从遥远的贸易伙伴那里进口了大量的玉器。

尽管世茂今天看起来很偏远，但它并没有与外界隔绝。它与广泛的其他文化交流思想、技术和商品，从北方的阿拉泰草原到黄海附近的沿海地区。

牛津大学(University Of Oxford)中国艺术与考古学教授杰西卡·罗森(Jessica Rawson)表示：“重要的是，世茂和其他许多地区表明，中国文明有很多根源，并不是仅仅从黄河中游中原地区的发展中产生的。”(Jessica Rawson)是牛津大学(University Of Oxford)中国艺术与考古教授。“有几个特征甚至超越了今天的中国北方，例如石头结构，它们与草原的关系比与中原的关系更大。其他的特点是为了生存而放牧的动物，牛羊和冶金。这些实际上都是中国采用的非常重要的技术，并无缝地融入到他们的文化中。“。

世茂发现的许多文物只能来自遥远的国度。除了玉石，考古学家还发现了鳄鱼皮的遗骸，这肯定来自更南边的沼泽地区。鳄鱼皮鼓很可能是在仪式中使用的，这是音乐在世茂宫廷生活中发挥重要作用的一个迹象。(中国一座1150年前的古墓首次发现了骑在马球上的驴子的证据。)。

另一项发现让孙和他的团队感到困惑：20块一模一样的骨头，又薄又光滑，又弯曲。考古学家们猜测这些是梳子或发夹，直到一位音乐学者推断这些骨头是原始芦苇乐器的最早例子，中文称之为口簧，更通俗地说是犹太人的竖琴。

“世茂是口簧的发源地，”孙说，并指出这种乐器已经传播到世界各地的100多个民族。“这是一项重要发现，为探索早期人口和文化流动提供了有价值的线索。”

到目前为止，世茂只有一小部分被挖掘出来，所以不断有发现。除了去年发现的石刻外，考古学家还发现了曾经镶嵌在东门周围墙壁上的人类半身像和雕像的证据。加州大学洛杉矶分校的李敏说，我们才刚刚开始理解这些雕刻可能意味着什么，但拟人化的表现是“一次非常创新和罕见的尝试”。

世茂的很多事情仍然笼罩在神秘之中，包括它的名字。考古学家们仍在试图了解它的经济是如何运作的，它是如何与其他史前文化互动的，以及它的精英们是否拥有一套书写系统。“这将解开一个长期存在的谜团，”孙说。

然而，有一些线索可以解释为什么世茂在500年后被遗弃了。不是地震，不是洪水，也不是瘟疫。战争可能有助于将它们赶走，但科学家们看到了更多证据，表明气候变化发挥了关键作用。

在公元前三千年，也就是世茂成立的时候，相对温暖潮湿的气候吸引了越来越多的人口进入黄土高原。历史记录显示，从公元前2000年到公元前1700年，气候迅速转变为更干燥、更凉爽的气候。湖泊干涸，森林消失，沙漠被侵占，世茂人迁徙到一些不为人知的地方。

曾经遥远的鄂尔多斯沙漠的舌头现在环绕在土卫河岸边，就在世茂入口处的下方。古迹被尘土、岩石和寂静所笼罩。然而，4300年后，这座世界上最古老的城市之一不再被历史遗忘，不再被遗弃。它的石头泄露了宝贵的秘密，挑战了我们对中华文明最早时期的理解。更多的消息肯定会接踵而至。