母亲们被迫在保住工作和子女教育之间做出选择。

对于帕特里夏·里弗斯(Patricia Reveles)来说，虚拟学年的开始一直是一场斗争。她是洛杉矶CVS的一名药房技术员，她的女儿上四年级。

现年49岁的Reveles女士是单身，长期以来一直依赖母亲帮忙照看孩子。但在冠状病毒大流行的头几个月里，她意识到远程学习需要比她母亲提供的更多的技术知识。Reveles说，她9岁的女儿在互联网中断或iPad冻结时需要一个成年人来帮助她。

因此，里弗莱斯最近要求她工作了20多年的CVS将她的工作时间减少到每周24小时，这样她就可以在白天回家帮助女儿，同时允许她保留作为全职员工带来的一些福利。

“我喜欢我的工作，我很感激，但我是单亲家长，我不能陪在女儿身边，”她说。CVS的一位发言人说，公司正在与Reveles所在的工会合作，试图满足她的要求。

Reveles女士并不孤单。随着疫情的蔓延和全国各地学校的开学，在零售业工作的女性表示，她们被迫在保住工作和确保孩子能够跟上远程学习之间做出选择。

从事各种工作的女性都感受到了这种压力。根据人口普查局上个月的一项研究，在大流行期间，女性因育儿问题离职的可能性是男性的三倍。但是，零售业工作时间表的僵化-每周的班次可能相差很大，员工几乎别无选择，只能按照规定的时间工作-使得这些员工面临的压力特别大，可能会导致更多女性退出劳动力大军。

非营利组织国家妇女法律中心(National Women‘s Law Center)负责教育和工作场所正义的副总裁艾米莉·马丁(Emily Martin)说，“工作之外的照顾责任落在女性身上的重量比男性重，尤其是零售业，在这个领域，你通常无法很好地控制自己的日程安排，这可能会导致真正的紧缩。”

零售业是美国仅次于医疗保健的第二大私营部门雇主，它受到了大流行的影响，数百万人失业。根据该中心的一份报告，在疫情爆发前，零售业1570万名工人中，女性占了近一半，但在2月至6月期间，她们占该行业失业人数的65%。

在大流行的头几个月，那些保住了工作的人被誉为英雄，并获得奖金和临时加薪。然而，这些零售工人中的许多人发现，他们在努力履行无尽的育儿义务的同时，还要保住在疲软的经济中似乎越来越不稳定的工作。

到目前为止，联邦和州政府很少或根本没有向在职父母提供托儿救济。华盛顿目前的辩论重点是恢复7月份失效的额外失业援助，并给予企业更多的税收减免，表面上是为了帮助它们维持运营，让人们保持就业。

但员工、工会领袖和劳工专家表示，政府的支持都没有促使公司想方设法容纳那些在网络学校期间也需要监督孩子的工人。

亚马逊提供10天的儿童保育补贴，要求员工支付日托中心每天不超过35美元，内部保姆每小时不超过5美元的费用。福利将于下个月结束。

雷切尔·贝尔兹(Rachel Belz)是新泽西州西德普特福德的一名亚马逊仓库工人，她说她需要更多的保险。

在她本月离职之前，她在凌晨5点结束了轮班。然后只睡几个小时，然后就必须起床看她上幼儿园的儿子。

“我不是要你照顾我的孩子，”32岁的贝尔茨说，她是工人权益倡导团体“尊重联合”的成员。“我请求你让我更容易照顾我的孩子。”

亚马逊表示，它正在采取其他措施来容纳有工作的父母，比如允许员工在白天和晚上在多达10个不同的时间轮班。该公司表示，这些“独特的开始时间”是为了“为我们的员工提供更多的选择，让他们可以根据孩子的日程安排工作。”

Prandai Ramnauth在Bloomingdale曼哈顿旗舰店兼职工作，去年她母亲去世后，她已经面临着育儿危机。

她能够继续工作，并用零售、批发和百货商店工会当地3号的补助金支付儿子的课后看护费用，她是那里的成员。这笔补助金包括课后照顾，但不会支付她6月份重返工作岗位当天的保姆费用。

因此，拉姆诺斯女士依靠她16岁的女儿来照顾她上三年级的儿子。

她说：“我告诉她，她必须帮助我，这是我保住工作或支付账单的唯一办法--我们必须互相帮助。”

但随着学校重新开学，拉姆诺斯的女儿不得不专注于自己偏远的学校作业。

拉姆诺斯每周工作约25个小时，是孩子们唯一的照顾者。她说，她考虑休假，因为她试图弄清楚儿子白天的需要，以及他需要提交作业的时候。

对于刚刚重返劳动力大军的拉姆诺斯来说，这将是一个挫折。她的家人近年来从食品券获得的额外支持也处于悬而未决的状态，因为她每周额外获得的600美元失业救济金使她没有资格参加该计划。一旦她停止领取失业救济金，她就重新申请了援助。

尽管零售业规模庞大，但很少有工人像拉姆诺斯那样加入工会，这让员工很难推动更有利于家庭的政策，甚至很难自由谈论自己的工作和待遇。

根据全国妇女法律中心(National Women‘s Law Center)的数据，在全职、全年工作的工人中，零售业的女性通常获得3.4万美元的薪酬，而男性的薪酬为4.2万美元。该组织表示，2018年，约9%的零售业女性生活在贫困中，黑人女性、拉丁裔女性和残疾女性的贫困率“高得多”。

女性的工资和福利不太可能上涨，特别是在部分处于极端财务压力或面临破产的零售业。

詹妮弗·佩雷斯(Jennifer Perez)是加利福尼亚州安大略省斯塔特兄弟市场(Stater Brothers Market)的一名杂货员，为了更好地帮助她的两个女儿上学，她不得不从每周40个小时增加到大约30个小时。

37岁的佩雷斯凌晨3点走进商店。并一直工作到早上7点左右，那时她会回家帮助学习网络课程。由于收入减少，她和她的家人削减了外出就餐和有线电视频道等费用。

佩雷斯说，她的经理对她转到兼职的请求并不感到兴奋，但她很感激他批准了这一请求。“我不知道我会怎么做，”她说。

37岁的奥妮·帕特里克(Oie Patrick)在伊利诺伊州罗克福德的阿尔迪(Aldi)做兼职收银员，每周工作12到28个小时。她有四个孩子，今年上八年级、幼儿园和学前班。

帕特里克女士也是联合尊重组织的成员，她通常在晚上工作；她的丈夫白天也在家照顾他们的孩子。但虚拟学校在很大程度上已经成为她的责任。

帕特里克说，“他真的没有耐心，他没有那么投入到他们的学校里，所以他真的不知道他们的功课和他们知道或不知道的水平--主要是我。”“看起来很多妈妈都是这样，她们在所有事情中都首当其冲。”