可能摧毁美国的选举

如果投票势均力敌，唐纳德·特朗普很容易让选举陷入混乱，颠覆结果。谁来阻止他呢？

我们总统选举的密切观察者、学者、律师和政治战略家，他们发现自己在9·11之前的几个月里处于情报分析师的不安境地。随着11月3日的临近，他们的屏幕闪烁着红色，闪耀着政治系统不知道如何吸收的警告。他们看到我们所有人都看到的明显迹象，但他们也知道我们大多数人不知道的微妙之处。一些危险的事情已经进入人们的视线，这个国家正在蹒跚地走上自己的道路。

危险不仅仅是2020年的选举会带来不和谐。那些害怕更糟糕的事情的人认为动荡和争议是理所当然的。冠状病毒大流行，鲁莽的现任总统，大量邮寄选票，被破坏的邮政服务，再次努力压制选票，以及大量的诉讼正在向这个国家摇摇欲坠的选举机制施加压力。

当投票、拉票和确认选票的时间到来时，有些事情必须做出让步，许多事情也会做出让步。任何事情都是可能的，包括选举之夜毫无疑问的压倒性胜利。但是，即使一方在早期取得压倒性的领先地位，“加班计数”(数百万张邮寄和临时选票)的制表和诉讼可能会让结果在几天或几周内悬而未决。

如果我们幸运的话，这个令人担忧和功能失调的选举周期将及时到达一个常规的停靠点，以便在12月和明年1月的关键最后期限之前完成。比赛将在有足够权威的情况下决定，落选的候选人将被迫投降。总体而言，我们将做出我们的选择--毫无疑问，这是一个混乱的选择，但也足够清晰，足以让当选总统获得执政的授权。

作为一个国家，我们从来没有失败过清除这一障碍。但在这个瘟疫、经济衰退和政治灾难的选举年，决策机制面临着严重的崩溃风险。熟悉选举法和程序的学生警告说，宪法危机的条件已经成熟，这将使国家没有权威的结果。我们对这场灾难没有故障保险。于是红灯开始闪烁。

加州大学欧文法学院(UC Irvine School Of Law)教授理查德·L·哈森(Richard L.Hasen)最近出版了一本名为“选举崩溃”的书，他说：“如果选举结果接近，我们很可能会看到一场旷日持久的选举后斗争。”“我们能看到的那种选举崩溃将比2000年布什诉戈尔案糟糕得多。”

包括民主党提名人乔·拜登(Joe Biden)在内的许多人都误解了这一威胁的性质。他们认为，如果特朗普输了，他可能会拒绝腾出椭圆形办公室，这对过去的总统来说是不可想象的。他们通常得出结论，就像拜登一样，在这种情况下，适当的当局“会迅速护送他离开白宫”。

然而，最糟糕的情况并不是特朗普拒绝选举结果。最糟糕的情况是，他利用自己的权力阻止对他不利的决定性结果。如果特朗普摆脱所有限制，如果他的共和党盟友扮演他分配给他们的角色，他可能会阻碍拜登在选举团和国会取得在法律上毫不含糊的胜利。他可能会阻止就是否会有任何结果达成共识。他可以抓住这种不确定性来保住权力。

特朗普的州和国家法律团队已经在为选举后的策略奠定基础，这些策略将绕过关键州的计票结果。宪法中的模棱两可和选举计票法案中的逻辑炸弹使这场争端有可能一直延长到就职日，这将把国家带到悬崖边上。第二十修正案非常明确地规定，总统的任期将于1月20日中午“结束”，但有两名男子可以出席宣誓就职仪式。他们中的一人会带着总统的所有工具和权力来到这里。

普林斯顿大学历史与公共事务教授朱利安·泽利泽(Julian Zelizer)告诉我：“我们对此完全没有准备。”“我们谈论它，一些人担心它，我们想象它会是什么。但是，如果民主机制被用来阻止合法的选举解决方案，会发生什么，几乎没有人知道会发生什么。“。

19年前的夏天，当反恐分析家警告基地组织即将发动袭击时，他们只能猜测日期。今年，如果选举分析人士是正确的，我们知道麻烦可能会在什么时候到来。可以称之为Interregnum：从选举日到下一任总统宣誓就职的这段时间。在唐纳德·特朗普(Donald Trump)的总统任期和一个不确定的继任者之间，这是一个暂时的无人区-特朗普是第二个任期，还是拜登的第一个任期。我们通常认为权力移交是理所当然的，有几个中间步骤，它们是脆弱的。

间歇期由79天组成，受到法律的严格限制。其中包括“12月第二个星期三后的第一个星期一”，今年是12月14日，选举人在50个州和哥伦比亚特区开会投票选举总统；“1月3日”，新当选的国会就座；“1月6日”，参众两院联合进行选举人票的正式清点。在大多数现代选举中，这些都是形式上的里程碑，与结果无关。今年，情况可能并非如此。

法律学者劳伦斯·道格拉斯(Lawrence Douglas)在最近一本名为“他会去吗？”的书中写道：“我们的宪法并没有确保权力的和平过渡，而是以此为前提。”我们即将进入的Interregnum将伴随着道格拉斯(Douglas)所说的不利条件的“完美风暴”。道格拉斯在阿默斯特大学任教。我们不能对那场风暴视而不见。11月3日，我们驶向它的中心质量。如果我们安然无恙地出现，拯救我们的不会是一艘坚不可摧的船。

我只想说一件事。唐纳德·特朗普(Donald Trump)可能会赢，也可能会输，但他永远不会让步。在任何情况下都不会。不是在间歇期，也不是在之后。如果最终被迫离职，特朗普将坚称，只要他呼吸一口气，这场竞选就会受到操纵。

特朗普对这一立场的无坚不摧的承诺将是关于即将到来的Interregnum的最重要的事实。它将使诉讼程序从头到尾都受到影响。我们以前从来没有经历过这样的事情。

也许你会犹豫。不管发生什么，如果特朗普输了，他都会拒绝失败，这是事实吗？我们知道吗？从技术上讲，你觉得有必要指出，这个命题是在未来有条件的情况下提出的，预言不是人的礼物，等等。恕我直言，这是小题大做。我们认识这个人。我们不能假装。

特朗普的行为和宣布的意图让人没有空间假设，如果投票对他不利，他会接受公众的裁决。他撒了一个惊人的谎--操纵事件，获取利益，逃避责任，避免对他的自尊心造成伤害。选举产生了所有这些动机的完美精华。

在过渡时期，病理可能对特朗普的选择产生最大的影响。得到充分支持的论点，其中一些在本杂志上，已经证明特朗普符合精神病和自恋的诊断标准。根据医学上的定义，这两种疾病都会让他几乎无法接受失败。

传统的评论很难正视这个问题。记者和舆论制造者觉得有义务在问“如果”特朗普输了并拒绝让步时加上免责声明。Politico援引一位将其与科幻小说相提并论的消息人士的话写道：“这些情景似乎都很牵强。”2月份，前美国检察官芭芭拉·麦奎德(Barbara McQuade)在“大西洋月刊”(The Atlantic)上撰文称，她无法让自己将这种风险视为现实：“长期以来，总统会无视选举结果一直是不可想象的；现在，如果不是真正有可能的话，至少是特朗普的支持者开玩笑说的话。”

但特朗普的支持者并不是唯一大声思考违宪思想的人。在这次竞选期间和上一次竞选期间，特朗普都被直接问及是否会尊重选举结果。他明目张胆地保留了自己的选择余地。“我想说的是，到时候我会告诉你。我会让你悬而未决的。好吗？“。他在2016年第三场总统辩论中告诉主持人克里斯·华莱士(Chris Wallace)。今年7月，华莱士在接受福克斯新闻采访时再次抨击了他。“我得看看，”特朗普说。“听着，你--我得看看。不，我不会就这么答应的。我不会说不。“。

当时机到来时，他将如何决定？实际上，特朗普已经回答了这个问题。在2016年竞选的最后几天，在俄亥俄州特拉华州的一次集会上，他的表演以突发新闻的信号开始。“女士们先生们，今天我想宣布一个重要的消息。我想向我的所有选民和支持者，向所有美国人民承诺和保证，我将完全接受这场伟大而具有历史意义的总统选举的结果。“。他停顿了一下，然后食指锋利地戳了三下，在下面的几个字上加了点：“If…。I…。赢了！“。直到那时，他才伸出嘴唇，露出模拟的微笑。

这个问题不是严格意义上的假设。特朗普对投票箱的尊重已经受到考验。2016年，在赢得选举人团之后，特朗普手握总统宝座，直言不讳地拒绝接受认证的计票结果，这些计票结果显示，他以2868692的优势输掉了普选。他声称，毫无根据但并非巧合的是，至少有300万非法移民为希拉里·克林顿投了欺诈票。

所有这些都是说，没有特朗普祝贺拜登获胜的Interregnum版本。他是这样告诉我们的。特朗普在8月24日的共和党全国代表大会上表示：“他们唯一能从我们手中夺走这场选举的方法，就是如果这是一场被操纵的选举。”除非他在选举人团中赢得真正的胜利，否则特朗普拒绝让步--他仅仅是否认失败--将产生连锁效应。

这标志着选举的结束在1896年以当代的形式出现。那年投票结束后的周四晚上，民主党总统候选人威廉·詹宁斯·布莱恩(William Jennings Bryan)收到了不受欢迎的消息。布莱恩在一本回忆录中回忆道，民主党全国委员会主席、参议员詹姆斯·K·琼斯(James K.Jones)发来的一封信告诉他，“已知的情况足以让我确信失败。”

他给他的共和党对手威廉·麦金利写了一封电报。布莱恩写道：“琼斯参议员刚刚通知我，申报单表明您当选，我急忙向您表示祝贺。”“我们已经把这个问题提交给美国人民，他们的意愿就是法律。”

在布莱恩之后，特许权变成了一种公民义务，通过电报或电话，然后通过公开演讲来履行。艾尔·史密斯在1928年将退选演讲带到了电台，不久之后它就转移到了电视上。

与其他仪式一样，租界也发展了一种礼拜仪式。落败的候选人先出来。他感谢支持者，宣布他们的事业将继续下去，并承认对方取得了胜利。胜利者以尊重投降开始他自己的讲话。

让步使用一种语言学家称之为表演性言语的词语形式。词语并不描述或宣布一个行为；词语本身就是这个行为。政治学家保罗·E·科克伦(Paul E.Corcoran)写道，“那么，让步演讲不仅仅是选举结果的报告或承认失败。”“这是新总统权力的宪法颁布。”

在实际战争中，而不是政治战争中，让步是可选的。胜方可能会强行夺取失败方拒绝投降的东西。如果实力较弱的政党不呼吁和平，其堡垒可能被攻破，其总部被夷为平地，其领导人可能被俘虏或处决。世界上有些地方的政治斗争仍然以这种方式结束，但这里不是。因此，输家的让步很难被取代。

以2000年的选举为例，乍一看，可能会证明情况并非如此。阿尔·戈尔(Al Gore)在选举之夜向乔治·W·布什(George W.Bush)承认了这一点，然后撤回了他的让步，并在佛罗里达州进行了一场重新计票之战，直到最高法院将其关闭。人们通常说，法院以5比4的裁决裁决了这场比赛，但这并不完全正确。

12月12日，最高法院在布什诉戈尔案中做出裁决，此时距离选举人团开会还有6天，距离国会确认选举结果还有几周时间。即使佛罗里达州的拉票活动已经停止，戈尔仍有宪法规定的手段继续战斗，一些顾问敦促他这样做。如果他将这一争端提交国会，他作为参议院议长就会占据上风。

直到12月13日，也就是最高法院裁决后的第二天，戈尔向全国发表讲话，这场竞争才真正结束。戈尔作为一个拥有未消耗弹药的人，放下了他的武器。他说：“我接受这一结果的最终结果，它将于下周一在选举人团中得到批准。”“今晚，为了我们作为一个民族的团结和我们民主的力量，我作出让步。”

如果拜登似乎赢得了选举人团，但特朗普拒绝让步，我们没有结束这次选举的先例或程序。我们将不得不发明一个。

从某些方面来看，这是一个软弱的威权主义者。他有嘴巴，但没有肌肉，无法坚定地执行他的意志。特朗普谴责了特别顾问罗伯特·穆勒(Robert Mueller)，但不能解雇他。他指控他的敌人叛国，但不能把他们关进监狱。他扭曲了官僚作风，藐视法律，但并没有完全挣脱他们的束缚。

一个称职的暴君不会冒着输掉选举带来的不便的风险。他会提前确定自己的胜利，避免推翻不正确的结果。特朗普不能这样做。

但他并不是无能为力地歪曲程序-首先是在选举日，然后是在过渡期。他可能会扰乱计票工作，如果这不起作用，就试着完全绕过它。在选举日，特朗普和他的盟友可以从压制拜登的投票开始。

绕着这一点跳舞也找不到真相：特朗普不希望黑人投票。(泄露给Politico的一段录音显示，他在2017年马丁·路德·金日(Martin Luther King Day)对金联合创立的投票权组织说了同样的话。)。他不希望年轻人或穷人投票。他有理由相信，如果投票率高，他赢得连任的可能性就会降低。这不是“两面”的现象。在今天的政治中，我们有一个政党一直在谋取利益，剥夺另一个政党的追随者的投票权。

就在不到一年前，贾斯汀·克拉克(Justin Clark)在威斯康星州向精选的共和党律师发表了一次闭门演讲。他以为他在私下讲话，但有人带来了录音装置。他对选举日行动，或称“EDO”有很多话要说。

当时，克拉克是特朗普连任竞选活动的高级中尉；7月，他被提升为竞选副经理。“威斯康星州将会以这样或那样的方式向…倾斜。所以这使得EDO变得非常、非常、非常重要。“他说。他直言不讳地表达了他的使命：“传统上一直是共和党人压制…的选票。(民主党的)选民都在这个州的一个地方，所以让我们开始一点进攻吧。这就是你将在2020年看到的。这就是将会有明显不同的地方。这将是一个更大的项目，一个更积极的项目，一个资金更充裕的项目，我们将需要我们能得到的所有帮助。“。(克拉克后来声称，他的言论被误解了，但他的解释在上下文中没有任何意义。)

克拉克解释说，在特朗普选举日行动的所有有利迹象中，“首先也是最重要的是同意法令已经消失。”他指的是一项法院命令，禁止共和党特工使用一长串清除选民和恐吓手段中的任何一种。克拉克说，该订单的到期是一件“非常非常重要的事情”。

他的律师听众明白他的意思。2020年的总统选举将是40年来第一次没有联邦法官要求共和党全国委员会在投票中进行任何“选票安全”操作事先寻求批准的情况下举行的总统选举。2018年，一名联邦法官允许同意法令到期，裁定原告没有证据证明共和党人最近的违规行为。按照这个逻辑，同意法令是不需要的，因为它奏效了。

该命令起源于1981年的新泽西州州长选举。根据地区法院在民主党全国委员会诉共和党全国委员会一案中的意见，据称共和党全国委员会试图通过雇用下班的执法人员作为“全国选票安全特别工作组”的成员来恐吓选民，其中一些人携带武器和双向收音机。根据原告的说法，他们在少数族裔社区拦截并询问选民，阻止选民进入投票站，强行约束投票工作人员，挑战人们的投票资格，警告非法投票将受到刑事指控，并普遍尽最大努力吓跑选民。这些方法的威力依赖于有色人种对与警察接触的恐惧，这些恐惧是有根据的。

今年，在一名法官不再关注的情况下，共和党人在15个竞争州招募了5万名志愿者，以监控投票站，并挑战他们认为可疑的选民。特朗普在8月20日致电福克斯新闻，告诉肖恩·汉尼蒂，“我们会有警长，我们会有执法部门，希望我们会有美国律师”来密切关注投票。根据克拉克的说法，几十年来，共和党人第一次可以自由地打击“由民主党人管理的地方”的选民欺诈行为。

选民欺诈是对选举结果的虚构威胁，是共和党人用来阻挠或丢弃可能对手的选票的借口。无党派智库布伦南司法中心的一份权威报告计算出，在三次选举中，选民欺诈率在0.0003%到0.0025%之间。洛约拉法学院(Loyola Law School)的贾斯汀·莱维特(Justin Levitt)进行的另一项调查，在2000年至2014年期间美国超过10亿张选票中，发现了31项可信的选民冒充指控。投票权案件中的法官也做出了类似的事实调查结果。

尽管如此，共和党及其盟友以防止今年选举舞弊的名义提起了数十起诉讼。他们一个州一个州地寻求清理选民名单，收紧临时选票的规则，维护选民身份识别要求，禁止使用选票投递箱，降低邮寄投票的资格，丢弃有技术缺陷的邮寄选票，并禁止计票，这些选票的邮戳是选举日之后到达的。其目的和效果是大量丢弃选票。

这些法律策略取材于一本古老的共和党剧本。在这个周期中，除了努力的激烈之外，不同的是对邮寄投票的关注。总统在冠状病毒大流行驱使数千万选民接受它的同时，对邮政投票发起了无情的攻击。

将看到邮寄投票的规模与以往任何时候都不同-一些州预计邮寄投票将增加10倍。华盛顿邮报在50个州进行的调查发现，1.98亿合格选民，即至少84%

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