不，社交媒体不是在破坏文明
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社交媒体会有什么害处呢？内战！我们所知的文明的终结！这是Netflix最新纪录片“社交困境”(The Social Dilima)中列出的硅谷叛变名人的结论。正如谷歌前雇员特里斯坦·哈里斯所说，在TED演讲中，社交媒体威胁着“人类的死对头”。
如果你认为这一切听起来像是道德恐慌，那你就大错特错了。死亡的外泄是所谓的问题和解决方案之间的巨大差距-税收数据收集、重新调整财务激励措施，以及睡前没有设备。这是一部为忧心忡忡的父母、#抵抗自由派和#永不特朗普共和党人制作的纪录片。
自由派技术批评的所有恶棍都在这里：假新闻，俄罗斯网络攻击，外国独裁者，“坏演员”，政治两极分化，以及抑郁的青少年。“社交困境”拖着一个又一个疲惫的平台老板来传递这段熟悉的说教，背景故事是一个来自美国Anytown的郊区家庭因社交媒体成瘾而四分五裂。
虽然这是陈词滥调，但这其中有一些道理。道德恐慌通常并不完全是人为制造的。它往往建立在它扭曲的现实中。这部纪录片用如此令人撕裂的术语描述的行业-让我们称之为社会行业-理应受到所有的批评。
到目前为止，我们这些行业的用户和实验室老鼠已经是老生常谈了，我们是这样一种产品，它的每一次点击、滚动、悬停和查看都受到数据巨头的精心监控。这些数据被收集、汇总，然后细分成比历史上任何市场都精确得多的市场。
这些数据的主要商业目的是将我们作为市场卖给广告商，并更有效地操纵我们的回应。根据这些数据预测和操纵我们未来的思维和行动方式，本身就成了一个巨大的市场：正如社会心理学家肖莎娜·祖博夫(Shoshana Zuboff)在纪录片中所说的那样，这是一个“人类未来”市场。
或许不太被广泛理解的是，技术设计师在多大程度上接受了雇主系统的心理说服培训-目的是在平台设计中利用这些知识，让用户更容易受到暗示。
查马斯·帕里哈皮蒂亚(Chaath Palihapitiya)是Facebook早期的一名高管，现在是一名“良心拒服兵役者”，他在那里花时间不断地在用户身上进行试验，尝试一些在意识不到的情况下奏效的微小策略，以保持他们的吸引力，并刺激他们更多地“参与”。默认设置、无限滚动、“阅读回执”，以及另一个用户正在键入的提示，都是这种策略的示例。
前Facebook老板肖恩·帕克(Sean Parker)认为，这些技术故意利用了“人类心理学中的一个弱点”。利用这些技术，他们创造了一台上瘾机器。用户数量和参与度大幅飙升。该行业成为世界上最赚钱的行业。
他们知道他们的技术为什么有效吗？他们有一个理论。Palihapitiya认为，社交媒体功能，如“赞”数和鲜红色通知，旨在用“多巴胺击中”来奖励参与。安娜·莱姆布克博士为这一硅谷恶作剧增添了科学权威，她认为：“社交媒体是一种毒品。我们有一种与其他人联系的生物学要求。“。
鉴于这种进化的势在必行，当我们收到“喜欢”的消息和其他认可的迹象时，我们大脑的“奖励路径”就会亮起来，我们就会受到打击。奖励是“间歇性的”，而不是可预测的，更有效。我们重复的动作越多，得到的奖励越多，我们就越“学会”上瘾。
这是一派胡言，基于古老的、不可信的行为主义神话。多巴胺不会给任何人带来“打击”。人们也不会通过奖励和增援来“学习”上瘾。威廉·布鲁尔(William Brewer)对行为主义实验的经典回顾发现，奖励刺激或负强化的存在与否对受试者是否学会了实验者正在寻找的行为没有任何影响。
然而，未经检验的行为主义意识形态已经渗透到成瘾研究中，通常与最简约的进化心理学融合在一起-这部纪录片的进化论胡言乱语比搭讪艺术家的手册更可疑。硅谷的高管们采纳了这一点，似乎是为了解释为什么他们是资本主义天才，因为他们偶然发现了一种新的赚钱方式。从而告诉我们他们不知道自己在做什么。
上瘾会有什么影响呢？在这里，“社会困境”转向了社会心理学家和中间派人士乔纳森·海德(Jonathan Haidt)，他提供了一系列通常令人震惊的统计数据。据他说，自2011年以来，年龄较大的十几岁女孩的抑郁和焦虑增加了62%，自杀增加了75%。对于青春期前的女孩，相应的数字分别为189%和151%。这些统计数据是针对美国的，但其他地方也出现了类似的数据。
Pinterest前总裁蒂姆·肯德尔(Tim Kendall)强调说，“这些服务正在杀人。”一部更严谨的纪录片可能会更仔细地研究所有这些问题。年轻女性抑郁、焦虑、自残和自杀的增加是否还有其他原因？例如，最近年轻人的生活是否变得更糟了？如果还有其他原因，怎么可能孤立社交媒体的作用呢？我们怎样才能证明社交媒体不是简单地放大和净化现有的社会趋势呢？
“社会困境”指出，据报道，年轻女性患有一种名为“Snapchat畸形症”的疾病。众所周知，一些人会寻求整形手术，让自己的身体看起来更像他们流传的过滤后的图像。这些故事很大程度上是基于整形外科医生分享的轶事。
从直觉上看，基于交换自我完美形象和“过上最好的生活”的注意力经济会鼓励年轻女性更加憎恨自己的身体，这似乎是有道理的。然而，有人在Snapchat上制作自己的照片，通过调整和操纵来解释他们想要的整容手术，这并不意味着Snapchat是他们渴望手术的原因。女性身体为了取悦男性欲望而进行的产业转型，比婴儿潮一代将一切都归咎于社交媒体要古老得多。
是什么在“社会困境”中被取代和扭曲，才产生了这部道德恐慌的电影？资本。这部纪录片对社会行业的各个方面以及它是如何运作的非常清晰。正如哈里斯所说，这是“一种全新的力量”。社会行业不仅仅是监控和操纵我们。我们在这些平台上花费的社交生活越多，我们社交生活的程序化程度就越高。
雅伦·拉尼尔(Jaron Lanier)是计算机科学的鼻祖，他谈到了这些平台如何在每两个对话者之间引入一个“鬼鬼祟祟的第三人”，后者正在为被操纵的对话买单。但我们可以走得更远，作者凯西·奥尼尔(Cathy O‘Neil)就是这样做的，她说，规范我们互动方式的算法只是“嵌入在代码中的观点”。谁的意见？在很大程度上，北加州富有的白人男性出来赚取巨额利润和声誉。这是一个极其重要的政治问题，左翼在解决这一问题上行动迟缓。
“社会困境”突出了这里危急关头的权力，这是正确的。当它以明显的恐惧吸引人们注意到计算机处理能力的指数增长时，它清楚地理解到处理能力就是政治权力。然而，不同寻常的是，任何人都没有想到它是阶级权力。因为在对活劳动力的控制论攻势中，自动化最有效的是资本的必要性。
电影的想象力中没有资本，这导致了一些非常奇怪而又很有说服力的表述。我们被告知，人工智能统治着世界。“作为人类，我们几乎失去了对这些系统的控制。”一场“人性的将死”正在酝酿之中。机器正在“压倒人性”，其操作系统和处理能力的发展要慢得多。这一切都是正确的，唯一的意义是人工智能只是资本的程序化表达。
对于社会困境来说，从这种程序化的现实中产生的真正的政治问题，与社会行业平台促进两极分化和破坏共识现实的方式有关。我们被告知，每个人都在处理一组不同的事实。前谷歌软件工程师纪尧姆·夏洛特(Guillaume Chaslot)解释说，他帮助设计的算法，如YouTube的“Up Next”推荐系统，通过让人两极分化的方式效果最好。“极端”内容有一些吸引人的地方，足以让用户着迷。
哈里斯指出，据报道，“假新闻”的传播速度比真相快6倍，因为“真相令人厌烦”。接下来是熟悉的社交媒体恐怖故事，关于阴谋论、种族主义宣传、平坦的地球意识形态，以及有利于杀人不眨眼的独裁者的谣言-所有这些都在社交媒体上蓬勃发展。当然，还有俄罗斯“破坏稳定的民主国家”。
显然，这一切都有一定的道理，但它仍然只是在乞求问题。因为这部纪录片真正需要解释的是，阴谋论和废话有什么让人上瘾的地方？如果YouTube和Facebook似乎在推动极右翼的信息娱乐，那么这可能更多地反映了社会行业从中获利的社会，而不是算法本身。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)可能足够不道德，可以从否认大屠杀中获利，但没有人辩称他实际上是在试图宣传这一点。
也许更阴险的说法是，“两极分化”和对事实的分歧是一个政治问题。显然，社交媒体上加速了各种形式的不稳定和令人精疲力竭的文化两极分化，如果不完全是由它造成的话。网络文化战争确实倾向于支持反应。然而，这并不是这部纪录片所担心的。它担心的是，孩子们会在网络泡沫中被洗脑，成为那种会被警察逮捕的“极端分子”。
在这背后，令人担忧的是，正如哈里斯坚持的那样，我们甚至不能再就什么是真的达成一致。但在民主社会中，对事实存在一些分歧是正常的。两极分化可能是由真正的公民问题推动的新一轮民主参与的证据，而不是孩子们被TikTok洗脑支持伯尼的证据。毫不奇怪，在这一点上，这部纪录片的政治英雄是杰夫·弗莱克(Jeff Flake)和马尔科·卢比奥(Marco Rubio)-两人在谴责文明崩溃的同时，都获得了闪耀的机会。
尽管如此，如果最近美国政治体系的所有混乱，从QAnon到武装民兵，都可以方便地归咎于社交行业，那么肯德尔声称“内战”可能是社交媒体目前运作方式的短期结果是有道理的。拉尼尔更进一步，他预测，如果我们现在不解决这个问题，那么气候变化将得不到解决，文明将被摧毁，“我们将无法生存”。
那么，正是在近乎滑稽的浴缸中，社会困境才得以解决。它告诉我们，我们需要重新调整财务激励措施，例如，对数据收集征税；坚持睡觉前不能在卧室里使用任何设备；永远不要点击“推荐的视频”。一位前高管甚至耸耸肩说，我们几乎无能为力，因为“牙膏已经从管子里出来了。”在所有谈话者中，愉快地喋喋不休地谈论商业模式的人中，只有祖博夫接近问题的规模，她说数据市场--“人类未来”--应该被废除。
这种呼吁的情感核心也许最好地表达在拉尼尔的说法中，他说，每次事情变得更好，都是因为有人说：“这太愚蠢了，我们可以做得更好。”很难相信，这个不朽的传奇真的预示着历史上伟大的解放时刻，从废除奴隶制到为妇女投票。不过，正如拉尼尔解释的那样，他不想伤害谷歌、Facebook、Pinterest、Instagram、TikTok、YouTube、Twitter或Snapchat。这是他的世界。
除了补救他们认为有缺陷的“商业模式”之外，几乎没有客人真的想做任何事情。但是，有什么证据表明这些公司可以“做得更好”呢？他们做得非常好。这部纪录片反复强调，这个行业是如何成为世界上最有利可图、政治上最突出的行业的。而且它是一个快速发展的行业，正在学习新的方法来玩它的实验对象。为什么“重新调整财务激励”真的会让他们却步呢？
“社会困境”是一个圆滑的恐怖故事，有一个不太可能的救赎结局。它没有顾忌或微妙的问题，问有多少恐怖是来自社会，而不是机器。这是因为，在奥巴马和克林顿对硅谷如此友好之后，这场对话是由自由派主导的，他们受到了社会行业与特朗普和右翼的巨额利润联盟的伤害-而这一切都是在奥巴马和克林顿对硅谷如此友好之后进行的。这确实反映了左翼在与这一领域接触方面行动迟缓。
网络马克思主义者尼克·戴尔-威特福德曾经说过，所有的节目都是政治节目。共产主义的社会工业计划在哪里？
理查德·西摩是几本书的作者，其中包括“科尔宾：激进政治的奇异重生”。他在列宁墓写博客。
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