Whisper宣布斥资3500万美元B系列用人工智能和订阅模式更换助听器

今天，这家公司从秘密行动中脱颖而出，推出了一款全新的助听器。它使用人工智能来自动学习和调整，以适应不同的听力情况，如嘈杂的餐厅或看电视。而且你不需要预先支付数千美元，只需支付三年订阅的月费，在此过程中就可以获得免费的软件更新。

在此期间，该公司还宣布了一项价值3500万美元的B系列投资，由Quiet Ventures牵头，之前的投资者红杉资本(Sequoia Capital)和第一轮资本(First圆形Capital)也参与了投资。这家初创公司已经筹集了5300万美元来建造今天宣布的助听器系统。

在创办公司之前与祖父的那些讨论让宋想知道为什么他没有戴助听器，他面临的挑战是什么，为什么这对他不起作用-这最终导致了成立一家初创公司。

宋解释说：“我认为，这真的激励了我们开发一种新的产品，这种产品可以随着时间的推移变得更好，更好地支持助听器使用者的需求，成为一种变得更好的助听器，但也可以利用人工智能来实际改善人们获得的声音。”

虽然创始团队有技术和工程背景，但他们没有听力科学方面的专业知识，所以他们请来了加州大学旧金山分校听力学系的罗伯特·斯威托博士来帮助他们。

他们建立的技术由三个主要组成部分组成。首先，你可以把助听器本身戴在耳朵上，还有一个口袋大小的外盒，他们称之为耳语大脑(Whisper Brain)。该公司表示，它“与耳机无线配合，启用一个专有的基于人工智能的声音分离引擎”。最后，还有一款智能手机应用程序，可以更新系统上的软件。

宋说，正是这种人工智能将他们与其他助听器区分开来。他说：“在日常的混乱中，当你遇到更具挑战性的体验时，我们称之为我们的声音分离引擎，这是我们为帮助实现这一点而构建的那种人工智能模型，这就是将在那里帮助完成信号处理的东西-我们认为这真的是独一无二的，”他说，“当你遇到更具挑战性的体验时，我们称之为声音分离引擎，这是我们为帮助实现这一点而构建的一种人工智能模型。”

更重要的是，就像自动驾驶汽车随着时间的推移学习，并从所有司机反馈给公司的数据中受益一样，宋表示，助听器也在发挥同样的作用，它根据个人的经验，以及所有其他助听器用户，学习如何随着时间的推移更好地处理信号。

该公司通过助听器专业人员网络提供这些助听器，而不是在柜台上提供，因为宋说，公司认识到这些是复杂的仪器，让听力专家保持在循环中是很重要的，以帮助安装和支持助听器，并在产品的整个生命周期内与Whisper客户合作。

Whisper以订阅的方式提供这些助听器，每月179美元，合同为期三年，其中包括所有硬件、软件更新、听力护理专业人员的持续支持、3年损失和损坏保险以及行业标准的设备保修。他们在有限的时间内提供每月139美元的介绍价。

以每月179美元的价格计算，在三年的时间里总共需要6444美元，基本上就是租用这些爱滋病的费用。在订阅结束时，客户可以续订并获得更新的硬件或退还硬件。他们并不拥有助听器。

值得注意的是，其他助听器公司也在助听器中使用人工智能，包括Widex和Starkey，这两家公司都不需要外部集线器。许多助听器公司也提供各种支付和订阅计划，但Whisper是一种尝试，试图提供一种不同的助听器方式。