玛丽·萨默维尔：“科学家”这个词就是以她的名字命名的(2016)

一位苏格兰博学者如何永远改变了科学界的性别进程，并使连接看似脱节的事物成为一门高超的艺术。

更新：萨默维尔不同寻常的故事，以及“科学家”一词是如何创造出来的更全面的背景，占据了计算的一部分。

科学史上充斥着杰出的女性，她们克服了机会的极度匮乏和高耸的性别偏见，以改变了我们对现实、宇宙和我们在其中的位置的理解的方式，为人类知识库做出了贡献。回过头来看，他们的遗产生活在振奋人心和令人心碎之间-既是对他们非凡天才的证明，也是对剥夺全体人民基本人权的悲剧的悲歌。其中最引人注目的例子是发现核裂变但被剥夺诺贝尔奖的先驱物理学家丽丝·梅特纳(Lise Meitner)，发现脉冲星的天体物理学家乔斯林·贝尔·伯内尔(Jocelyn Bell Burnell)，同样因为她自己的发现而被排除在诺贝尔奖之外，以及天文学家维拉·鲁宾(Vera Rubin)，她证实了暗物质的存在，在接近90岁时仍被剥夺诺贝尔奖。这些女性，就像早期的女天文学家在被允许投票前几十年做出革命性的天文发现一样，从不等待现状赶上她们的智力力量和优点。但是，尽管我们有所谓的文化进步，但女性在科学劳动大军中所占的比例仍然远远不到一半。

女性应该面对这样一种珠穆朗玛峰般的包容和平等，这是一种奇怪而相当残酷的文化讽刺，因为“科学家”这个词在近代史上并不总是具有压倒性的男性内涵。事实上，它是为一位女性创造的-维多利亚时期的博学者玛丽·萨默维尔(1780年12月26日-1872年11月28日)，她曾指导过计算机程序员先驱艾达·洛夫莱斯，后来将她介绍给查尔斯·巴贝奇，从而引发了他们在世界上第一台计算机上的传奇合作。萨默维尔1834年发表的关于“物理科学的联系”的论文给她的同行、读者和评论家留下了如此深刻的印象，以至于“科学人”-这个用来指推动知识进步的人-似乎突然变得不合适和过时了。

学者Renée Bergland在“玛丽亚·米切尔和科学的性别：美国浪漫主义者中的天文学家”(公共图书馆)中讲述了这个词鲜为人知的起源-这是一部从这位为美国女性在科学领域铺平道路的开创性天文学家的传记中向着中心展开的精彩文化史。

1834年，剑桥唐·威廉·惠威尔(Cambridge Don William Whewell)写了一篇关于苏格兰研究员玛丽·萨默维尔(Mary Somerville)的免费文章，她博学的书籍将以前截然不同的数学、天文学、地质学、化学和物理领域清晰地结合在一起，以至于这些教材成为剑桥大学第一个科学课程的主干。他称萨默维尔为科学家，部分原因是“科学人”似乎不适合女性，但更重要的是因为萨默维尔的工作是跨学科的。她不仅是天文学家、物理学家或化学家，而且是一位富有远见的思想家，清楚地阐述了各研究分支之间的联系。根据萨默维尔传记作家凯瑟琳·尼利(Kathryn Neeley)的说法，惠威尔创造的“科学家”一词不仅仅是一个中性的术语。惠威尔想要一个词来积极颂扬“女性心灵的奇特光芒”：把不同的领域综合成一门学科的能力。

一个世纪后，当弗吉尼亚·伍尔夫称赞雌雄同体思维的创造性至高无上时，她指的就是这种能力。

惠威尔称萨默维尔为“真正的科学人”，而不是他略微鄙视的仅仅是科学的普及者。在提出“科学家”一词时，他强调它与“艺术家”一词的构成方式相似。事实上，他在萨默维尔已经认识到，在看似脱节的事物之间画出联系的独一无二的创作天才，这本身就是一种艺术成就。25年后，萨默维尔的美国同行玛丽亚·米切尔(Maria Mitchell)在“大西洋月刊”(The Atlantic)上发表了一篇对萨默维尔天才的美丽赏析，捕捉到了这一不同寻常的天赋：

阅读数学著作是一件容易的事；公式是可以学习的，它们的意义也是可以理解的：要阅读其中最深刻的部分，要带着与创始人并肩而立的伟大思想的欣赏，需要更高层次的智力；而深远的是，它在研究几个通过观察而知道的现象时，发展了世界理论，追溯了它们的历史，勾勒出了它们未来命运的轮廓。

1835年，在萨默维尔的论文和惠威尔创造“科学家”一词的一年后，萨默维尔加入了天文学家卡罗琳·赫歇尔的行列，两人成为历史悠久的皇家天文学会的第一批女性会员。但是，为了避免我们忘记进步的结构性步伐，萨默维尔进入科学的万神殿绝非一帆风顺。尽管用米切尔的话说，她被誉为“欧洲最有学问的女性”，但由于她的性别原因，她被拒绝进入梵蒂冈天文台。不过，如果没有她的毅力--这证明了苏珊·桑塔格(Susan Sontag)所说的“榜样的勇气”--女性在科学领域的成就曲线可能会截然不同，无疑会花费更长的时间才能走向正义和平等。

这是对玛丽亚·米切尔(Maria Mitchell)关于为什么女性比男性更适合从事天文学的补充，爱因斯坦给一位想成为科学家但担心性别会阻碍她的年轻南非女孩的大胆建议，以及这篇精彩的图文并茂的对科学界女性的庆祝。

更新：更多关于萨默维尔，她不同寻常的生活，以及她影响深远的遗产的信息，请参见我的书“计算”(Figuring)。

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