苹果、谷歌和一项控制互联网的交易

加利福尼亚州奥克兰。-2017年，当苹果(Apple)和谷歌(Google)首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)和桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)被拍到在一家名为Tamarine的高档越南餐厅共进晚餐时，这张照片引发了一场值得小报报道的关于硅谷两家最强大公司之间关系的狂热。

当两人在帕洛阿尔托餐厅内靠窗的桌子上啜饮红酒时，他们的公司正在紧张地谈判，以续签历史上最有利可图的商业交易之一：一项协议，将把谷歌的搜索引擎作为苹果iPhone和其他设备的预选选项。这笔更新后的交易对两家公司都价值数十亿美元，并巩固了它们在科技行业排名靠前的地位。

现在，这种合作关系岌岌可危。上周二，美国司法部(Justice Department)对谷歌(Google)提起了具有里程碑意义的诉讼-这是美国政府20年来最大的反垄断案件-并将矛头对准了这一联盟，作为检察官所说的该公司为保护其垄断地位和扼杀网络搜索领域的竞争而采取的非法策略的一个主要例子。

对该协议的审查突显了硅谷最有价值的两家公司之间的特殊关系--这是一个不太可能的竞争对手联盟，监管机构表示，这种联盟不公平地阻碍了小公司的蓬勃发展。该协议于15年前首次签署，两家公司都很少讨论这一问题。

2009年至2017年担任苹果法律总顾问的布鲁斯·休厄尔(Bruce Sewell)表示：“我们在硅谷有这样一个奇怪的术语：增选。”“你们有残酷的竞争，但同时也有必要的合作。”

苹果和谷歌并肩作战，尽管库克曾表示，互联网广告是谷歌的谋生之本，它在对消费者进行“监视”，尽管苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在得知谷歌正在研发iPhone的竞争对手时，曾承诺对这个硅谷邻国发动“热核战争”。

苹果和谷歌的母公司Alphabet的总价值超过3万亿美元，它们确实在很多方面展开了竞争，比如智能手机、数字地图和笔记本电脑。但他们也知道如何在符合自己利益的情况下示好。而且，很少有交易比iPhone搜索交易对谈判桌两边的人都更好。

根据司法部的数据，谷歌近一半的搜索流量现在来自苹果设备，而与苹果交易失败的前景被描述为公司内部的“红色代码”情景。当iPhone用户在谷歌上搜索时，他们看到的是推动谷歌业务的搜索广告。他们还可以找到其他谷歌产品，比如YouTube。

谷歌一位前高管表示，失去苹果流量的前景对公司来说是“可怕的”。由于不允许谈论这笔交易，这位高管要求不具名。

司法部正在申请法院禁令，阻止谷歌与苹果达成类似的交易。司法部辩称，这一安排不公平地帮助谷歌成为消费者在线生活的中心。谷歌处理着全球92%的互联网搜索。

像Yelp和Expedia这样的在线企业，以及从面馆到新闻机构的各种公司，经常抱怨说，谷歌在搜索领域的主导地位使其能够在人们简单地查找自己的名字时收取广告费，同时还可以引导消费者使用谷歌地图等自己的产品。微软在20年前也曾经历过一场反垄断战，该公司告诉英国监管机构，如果它是iPhone和iPad的默认选项，它将为其竞争对手搜索引擎必应(Bing)的每一次搜索赚取更多广告收入。

更重要的是，像DuckDuckGo这样的竞争对手，这是一家小型搜索引擎，将自己推销为谷歌关注隐私的替代品，永远无法与谷歌的账单相媲美。

苹果现在每年收到约80亿至120亿美元的付款-高于2014年的每年10亿美元-以换取在其产品中内置谷歌的搜索引擎。这可能是谷歌向任何人支付的最大一笔款项，占苹果年度利润的14%至21%。苹果不会急于放弃这笔钱。

事实上，库克和皮查伊在2018年再次会面，讨论如何增加搜索收入。根据司法部的起诉书，会议结束后，苹果的一名高级员工写信给谷歌的一名同行，称“我们的愿景是，我们的工作方式就像我们是一家公司一样”。

被迫分手可能意味着苹果失去了轻松赚钱的机会。但对谷歌来说，这将是一个更大的威胁，因为它没有明显的方法来弥补失去的流量。它还可能推动苹果收购或建立自己的搜索引擎。一位前高管表示，在谷歌内部，人们认为苹果是世界上少数几家可以提供令人敬畏的替代选择的公司之一。谷歌还担心，如果没有这项协议，苹果可能会让iPhone用户更难进入谷歌搜索引擎。

苹果发言人拒绝对这一合作关系发表评论，而谷歌发言人则指出，该公司在一篇博客文章中为这种关系进行了辩护。

尽管谷歌与苹果的账单一直在上涨，但谷歌一再表示，它主导互联网搜索是因为消费者更喜欢它，而不是因为它是在买客户。该公司辩称，司法部描绘的是一幅不完整的图景；它说，它与苹果的合作关系与可口可乐为突出的货架空间向超市支付费用没有什么不同。

谷歌在辩护时表示，其他搜索引擎，如微软的必应(Bing)，也与苹果达成了收入分享协议，将作为iPhone的次要搜索选项出现。它补充说，苹果允许人们从谷歌改变他们的默认搜索引擎-尽管可能很少有人这样做，因为人们通常不会修修补补，而且许多人无论如何都更喜欢谷歌。

苹果很少公开承认与谷歌的交易，据伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)称，苹果在今年的财报电话会议上首次提到了所谓的许可收入。

据一位因签订保密合同而不愿具名的前高管称，苹果领导层对谷歌的考量与普通民众一样：其搜索引擎的效用值得为其侵入性做法付出代价。

“他们的搜索引擎是最好的，”2018年末，当Axios问库克为什么要与一家他也含蓄批评的公司合作时，库克说。他补充说，苹果还创造了一些方法来削弱谷歌的数据收集，比如在苹果的互联网浏览器上设置隐私浏览模式。

这项协议并不局限于在苹果Safari浏览器上进行搜索；它几乎涵盖了在苹果设备上进行的所有搜索，包括苹果的虚拟助手Siri，以及谷歌的iPhone应用程序和Chrome浏览器。

两家公司之间的关系已经从友好到争执，变成了今天的“增选”。在谷歌早期，该公司的联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)将乔布斯视为导师，他们会和他一起走很长一段路，讨论技术的未来。

2005年，苹果和谷歌签署了一项当时看似温和的协议：谷歌将成为Mac电脑上苹果Safari浏览器的默认搜索引擎。

另一位不愿透露姓名的苹果前高管说，库克很快就看到了这一安排的有利可图的潜力，当时他还是乔布斯的副手。谷歌的支付是纯粹的利润，而苹果所要做的就是以用户已经想要的搜索引擎为特色。

苹果扩大了即将推出的重要产品iPhone的交易范围。当乔布斯在2007年发布iPhone时，他邀请了时任谷歌首席执行官的埃里克·施密特(Eric Schmidt)和他一起上台，参加苹果众多著名的iPhone活动中的第一场。

同时也是苹果董事会成员的施密特开玩笑说，“如果我们只是把这两家公司合并，我们就可以把它们叫做AppleGoo。”他补充说，有了iPhone上的谷歌搜索，“你实际上可以在不合并的情况下进行合并。”

然后，两人的关系恶化了。谷歌一直在悄悄地开发iPhone的竞争对手：名为Android的智能手机软件，任何手机制造商都可以使用。乔布斯大发雷霆。2010年，苹果起诉了一家使用Android的手机制造商。“我要摧毁Android，”乔布斯告诉他的传记作者沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)。“如果有必要，我会用最后一口气。”

一年后，苹果推出了Siri。这款虚拟助手不是由谷歌支撑，而是微软的必应(Bing)。

然而，两家公司在iPhone上的合作仍在继续-对于任何一方来说，都太有利可图了，不会毁了它。据一位前高管称，苹果安排了这笔交易，要求定期重新谈判，而且每一次都从谷歌那里榨取了更多资金。

苹果前法律总顾问休厄尔说，“你必须能够维持这些关系，而不是搭起一座桥。”他拒绝讨论这笔交易的细节。“与此同时，当你代表你的公司进行谈判，并试图获得最好的交易时，你知道，然后，你知道，手套就会掉下来。”

2017年左右，这笔交易需要续签。谷歌面临着压力，其移动广告的点击量增长不够快。苹果对必应在Siri上的表现并不满意。库克刚刚宣布，苹果的目标是到2020年将服务收入翻一番，达到500亿美元，这个雄心勃勃的目标只有在谷歌的支付下才能实现。

到2017年秋天，苹果宣布谷歌现在正在帮助Siri回答问题，谷歌披露其搜索流量支付大幅增加。对于突然多付给某家未具名公司数亿美元的部分原因，该公司给出了一个不痛不痒的解释：“合作伙伴协议的变化。”