印度的工程师在硅谷茁壮成长。它的种姓制度也是如此

本杰明·凯拉(Benjamin Kaila)是一名数据库管理员，1999年从印度移民到美国。每当他申请美国科技公司的工作时，他都会祈祷在面对面面试时没有其他印度人。这是因为凯拉是达利特人，或者说是印度社会等级体系中排名最低的种姓的成员，以前被称为“贱民”。

硅谷的多样性问题是有据可查的：它仍然由白人和亚洲男性主导，黑人和拉丁裔工人的代表性仍然很低。但多年来，随着关于精英管理的辩论愈演愈烈，科技行业对印度工程师的依赖让另一种歧视愈演愈烈。像凯拉这样的达利特工程师表示，美国雇主没有能力解决这个问题。

在过去20年的100多次合同工面试中，凯拉说，当另一名印度人亲自面试他时，他只得到了一份工作机会。凯拉说，当面试小组的成员都是印度人时，他会面临一些私人问题，这些问题似乎被用来查明他是否像大多数在科技行业工作的印度人一样，是上层种姓的成员。

“他们没有提到种姓，但他们可以很容易地辨认出我们，”凯拉说，并喋喋不休地说出他可能是达利特人的所有方式，包括他皮肤较黑的事实。

印度种姓制度遗留下来的歧视很少被讨论为硅谷持续存在的多样性问题的一个因素。科技行业数十年的劳工做法，比如从一小批顶尖学校招聘候选人，或者依赖高技能工人的H-1B签证系统，塑造了该行业技术劳动力的种族人口统计。尽管如此，达利特的工程师和倡导者表示，科技公司不理解种姓偏见，也没有明确禁止基于种姓的歧视。

然而，近年来，达利特权利运动变得越来越全球化，包括倡导美国企业界的变革。6月，加利福尼亚州公平就业和住房部对思科及其两名前工程经理提起了一项里程碑式的诉讼，指控他们歧视达利特工程师。这两名经理都是上流社会的印度人。

诉讼宣布后，达利特权利的非营利倡导组织平等实验室(Equity Labs)在三周内收到了近260名美国科技工作者关于种姓偏见的投诉，这些投诉是通过该组织的网站或发给个人员工的电子邮件进行的。执行董事Thenmozhi Soundarajan说，指控包括基于种姓的诽谤和笑话、欺凌、歧视性招聘做法、同行审查中的偏见以及性骚扰。索赔数量最多的是Facebook的员工(33人)，其次是思科(24人)、谷歌(20人)、微软(18人)、IBM(17人)和亚马逊(14人)。这些公司都表示，他们不容忍歧视。

根据《华盛顿邮报》独家分享的一份声明，一群30名印度女工程师属于达利特种姓，在谷歌、苹果、微软、思科和其他科技公司工作，她们表示，她们在美国科技行业面临种姓偏见。

由于担心遭到报复，这些女性在匿名的情况下分享了这份声明。她们认为，来自占主导地位的种姓的工程师网络在招聘、推荐和绩效评估方面偏袒她们的同龄人，复制了美国国内的偏见模式。

“我们还必须经受对我们背景的贬低侮辱，我们的工作之所以取得，完全是因为采取了平权行动。”这让人精疲力竭。“他们写道。他说：“我们的工作做得很好，我们也是优秀的工程师。我们是我们社区的榜样，我们希望继续在我们的工作岗位上工作。但对我们来说，继续在敌对的工作场所工作，而不受种姓歧视的保护是不公平的。“。

科技行业对印度工人的依赖程度越来越高。根据美国国务院的数据，自2009年以来，美国已经发放了超过170万份H-1B签证，其中65%发给了印度国籍的人。卡托研究所(Cato Institute)的移民政策分析师大卫·J·比尔(David J.Bier)表示，近70%的H-1B签证持有者在科技行业工作，而2003年这一比例不到40%。

约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)南亚研究教授德维什·卡普尔(Devesh Kapur)发现，2003年，在美国的印度移民中，只有1.5%是达利特人或地位较低的种姓成员。

大型科技公司的年度公司多样性报告通常不区分东亚或南亚工人，也不深入研究任何种族或性别的种姓、阶级或社会经济差异。平等实验室的Soundararajan表示，达利特工人的移民身份，包括需要雇主担保的签证和绿卡，使得他们很难公开反对他们声称的歧视。平等实验室正在进行一项正式调查，以跟进他们今年夏天收到的索赔。

西雅图微软工程师拉格夫·考希克(Raghav Kaushik)说：“就像种族主义一样，堕落主义在美国和科技行业也很盛行。”考希克出生于一个占主导地位的种姓，但多年来一直参与倡导工作。“思科正在发生的事情不是一次性的；它表明了一种更大的现象。”

思科发言人罗宾·布鲁姆(Robyn Blum)在一份声明中表示：“思科致力于为所有人创造一个包容性的工作场所。我们有强有力的流程来报告和调查员工提出的担忧，这些担忧可以追溯到2016年，并确定我们完全遵守了所有法律以及我们自己的政策。思科将针对本诉状中的指控大力为自己辩护。“。

达利特工程师表示，大多数来自上层种姓的印度工人似乎没有意识到自己的种姓特权，并认为种姓偏见已经成为过去，尽管微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)和百事可乐(Pepsi)前首席执行官亚马逊董事会成员英德拉·努伊(Indra Nooyi)等备受瞩目的科技首席执行官和董事会成员都是婆罗门，或者说是最高种姓的成员。

在一份声明中，Facebook发言人Nneka Norville说：“要为全世界提供服务，我们需要一个多样化和包容性的工作场所。我们培训管理人员，让他们了解来自不同背景的团队成员可能面临的问题，并开设课程帮助员工克服无意识的偏见。“。

苹果公司发言人雷切尔·图利说：“在苹果公司，我们致力于为员工提供一个让他们感到安全、受到尊重并激励他们全力以赴工作的工作场所。我们有严格的政策，禁止任何歧视或骚扰，包括基于种姓的歧视或骚扰，我们还为所有员工提供培训，以确保我们的政策得到维护。“。

谷歌发言人詹妮弗·罗德斯特罗姆(Jennifer Rodstrom)说：“我们的政策禁止在工作场所进行骚扰和歧视。我们调查任何指控，并对违反我们政策的员工采取坚决行动。“。

微软发言人弗兰克·X·肖(Frank X.Shaw)表示，美国没有官方对微软种姓偏见的投诉。IBM和亚马逊均拒绝置评。(亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯拥有《华盛顿邮报》。)。

种姓通常是通过问题来发现的，并不总是通过外表来发现。(尽管达利特人的肤色可能较深，但肤色并不等同于种姓。)。在美国工作的七名印度工程师在接受“华盛顿邮报”采访时表示，关于某人是否素食、在哪里长大、信奉什么宗教或与谁结婚的问题可能会被用作“种姓定位器”，与30名印度女工程师分享的声明无关。

其他测试包括拍拍一名印度男子的背部，看看他是否戴着一些婆罗门(等级最高的种姓)佩戴的“圣线”。(这种手势有时被称为“Tam-Bram Pat”，指的是说泰米尔语的婆罗门。)。

“华盛顿邮报”获得的2006年微软内部电子邮件显示，种姓偏见是该行业长期存在的问题。那一年，在印度政府宣布针对边缘化种姓的平权行动措施后，公司的一条帖子上爆发了一场辩论，主题是达利特候选人的门槛是否正在降低，以及他们固有的智力和职业道德。人力资源部进行了干预，但只是暂时关闭了该帖子。

考希克(Kaushik)和普拉桑特·内马(Prashant Nema)表示，没有员工因为表达对达利特人的偏见而面临后果。内马目前是Facebook的性能和容量工程师，当时在微软工作。肖说，微软鼓励并促进所有员工的对话和反馈，但拒绝就2006年帖子的细节发表评论。

考希克说，“如果说有什么不同的话，那就是”由于纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)当选为总理，“情况可能变得更糟了”，他的政府试图取消对达利特人的保护。“很多以前被压抑的想法，现在南亚人觉得更有底气大声说出来了.”

最近匿名应用程序Blind上关于思科案件的讨论帖子显示，科技工人在2020年对Dalit工程师提出了同样的问题。

在思科的诉讼中，原告是一名被确认为无名氏(John Doe)的印度工程师，他声称自己的薪酬较低，并拒绝提供机会，因为两位经理都知道他是达利特人。它还声称，在无名氏抱怨面临敌意的工作环境后，他面临着报复。

这起诉讼最初是向联邦法院提起的，上周又向思科总部所在的圣克拉拉县的州法院重新提起诉讼。诉讼称，思科违反了加州公平就业和住房法案(California Fair Employee And Housing Act)，该法案禁止基于种族、宗教、国籍和血统的就业歧视。

印第安纳大学布鲁明顿分校(Indiana University At Bloomington)法学教授凯文·布朗(Kevin Brown)表示，如果无名氏获胜，这将是第一起证明私营部门歧视达利特人的重大案件。20多年来，布朗一直在印度旅行，研究达利特人的权利运动。布朗说，这一决定将对科技公司在美国的业务产生明显影响，但也会提高这个问题对在印度运营的跨国公司的重要性。

这30名女工程师敦促她们的雇主以及整个美国企业界将种姓列为受保护的类别，这样她们就可以放心地向人力资源报告这种类型的偏见。该组织包括几名为美国科技公司签约工作的工程师-通过跨国外包公司在美国和印度工作。然而，大多数女性目前都是居住在美国的科技员工。

这些女工程师描述了来自主要种姓的印度工程经理，他们将她们排除在晋升机会之外，对达利特人和穆斯林妇女以及达利特保留地(印度政府对平权行动的称呼)开了不恰当的玩笑，在最糟糕的情况下，还让她们遭受性骚扰。

达利特妇女说，她们移民到美国是为了逃避在印度顶尖工程学校遭受的欺凌和虐待，在那里，占主导地位的种姓成员质疑她们作为开发人员的能力。但精英学术中心，如印度理工学院(IITs)，也是科技人才流向硅谷的支线系统。

例如，在思科的案例中，无名氏和揭发他的经理都毕业于印度理工学院孟买分校。

“功绩的种姓：印度的工程教育”(The Case of Merit：Engineering Education in India)一书的作者、哈佛大学(Harvard)教授阿杰塔·萨布拉马尼亚(Ajantha Subramanian)表示，印度理工学院通过强大的校友网络“在美国科技文化中拥有巨大的影响力”，这些网络为年轻一代进入硅谷提供了便利。

萨勃拉曼尼亚说：“虽然种姓偏见并不是印度理工学院独有的，但它在校园里很普遍，因为高种姓的教职员工和学生普遍认为高种姓的优点和低种姓的智力劣势。”“在思科的案例中，这些假设显然起到了作用。”

被认定为达利特人的后果也可能导致同事的社会排斥，即使在办公室之外也是如此。思科的一名工程师和前承包商表示，在分享了一个批评婆罗门霸权的新闻故事后，他与其他思科员工暂时被从WhatsApp群中除名。

印度工程师表示，他们并不总是相信美国人会理解种姓压迫背后的权力动态。在采访中，许多印度工程师引用了记者伊莎贝尔·威尔克森(Isabel Wilkerson)的畅销书《种姓：我们不满的根源》，书中辩称，美国对待黑人的方式是种姓等级制度的结果。

尽管有直言不讳的风险，但达利特工程师和他们的盟友抓住了围绕历史种族主义的讨论，分享了他们对工作场所歧视的个人观察和经验。

微软的考希克说，种姓偏见的盛行使得思科案件的结果变得更加紧迫。“那么微软怎么想、谷歌怎么想、亚马逊怎么想都无关紧要。他们必须注意法律。“