看看帮助特朗普的关键社交媒体反馈循环，在这些循环中，他的高调影响力人士和普通追随者向他推送信息，也从他那里推送信息
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特朗普总统在4月份发起了一场推特风暴，猛烈转发了疾病控制中心关于滥用消毒剂和其他话题的危险的九条推文-两天前，他自己曾建议人们可以给自己注射漂白剂来治愈新冠肺炎。
但这些推文以一种奇怪的模式传播：科罗拉多大学(University Of Colorado)信息科学教授莱西亚·佩伦(Leysia Palen)发现，转发特朗普的3000个账户中，超过一半是以近乎完美的同步方式转发的，因此第945条推文与946条推文的间隔时间相同。
这一不同寻常的发现突显了特朗普的社交媒体大军-由忠实的追随者组成，可能还得到了人为增加内容的软件的帮助-帮助他开发出世界上最强大的政治扩音器之一的一些鲜为人知的方式，与英语世界的任何其他扩音器都不同。
那个扩音器已经成为错误信息的频繁来源，其中一些非常有毒，以至于哈佛大学的研究人员最近将特朗普和右翼领导人对邮寄投票的攻击称为“一场具有潜在深远影响的高效虚假信息运动……。因为2020年选举的合法性。“。
特朗普传播信息的独特能力，经常传播虚假或未经证实的信息，来自于他作为总统的显赫地位，以及他向8700万粉丝发布推文的无情片段。他还得到了总统、知名影响力人士和普通追随者之间一个重要的反馈回路的帮助-这一回路经常被讨论，但鲜为人知-这些反馈回路既向他的方向推送信息，又推动每一条在线言论。
几项新的和即将进行的研究显示，他的反馈回路已经成为美国政治辩论完整性的主要威胁，到目前为止，这种影响似乎比俄罗斯特工或其他外国对手的努力更具破坏性。
周四，由错误信息研究人员组成的联盟选举诚信伙伴关系(Election Integrity Partnership)发布的一项研究发现，只有20个支持特朗普的保守派Twitter账户--包括总统自己的@realDonaldTrump--是五分之一转发推介关于投票的误导性叙述的推文的原始来源。
与此同时，康奈尔大学(Cornell University)最近的一项研究得出结论，特朗普也是2020年上半年关于冠状病毒的公开对话中错误信息的“最大推动力”。研究人员发现，在含有关于病毒的错误信息的文章中，近40%提到了他，包括关于虚假治疗和将疾病归咎于中国的文章。
“特朗普无疑是选举中最重要的虚假信息促进剂和放大器，”大西洋理事会(Atlantic Council)数字法医研究实验室(Digital Forensic Research Lab)主任兼执行主编格雷厄姆·布鲁基(Graham Brookie)说。该实验室是著名的无党派智库的一个分支，是国内外虚假信息研究的主要来源。“国内造谣的规模和范围比外国对手对我们做的任何事情都要大得多。
总统、他的连任竞选团队和国会共和党人一再表示，面对主流新闻来源和硅谷领先公司的敌意，特朗普利用社交媒体的技能是传递信息的关键。特朗普和他的捍卫者还辩称，他关于服用漂白剂潜在医疗价值的言论是为了讽刺，而不是建议，对这一点的广泛新闻报道，以及白宫处理冠状病毒大流行的其他因素，都是系统性偏见的迹象，强大的Twitter追随者帮助他克服了这些偏见。
特朗普竞选团队发言人萨曼莎·扎格(Samantha Zager)在一份声明中表示，“无论是大技术公司还是主流媒体，都不是真相或选举的仲裁者。..。特朗普总统是自由公正选举的坚定倡导者，每一张选票都只有一次。“。
她的声明没有直接回应有关他和他的社交媒体军队已成为选举中主要虚假信息来源的指控。它也没有回应一些研究人员的说法，即他是比俄罗斯更大的虚假信息来源，也没有解决他从自动账户中获得提振的证据。
虽然研究人员认为特朗普的扩音器有很大程度的自动化，但他们并不认为他或他的支持者经常违反Twitter的规则。该公司允许热情的追随者使用软件自动转发他人，尽管该公司禁止“批量转发”，但它没有透露频繁转发在什么情况下会变成被禁止的行为。推特因垃圾邮件活动或其他违规行为，暂停了《华盛顿邮报》提请其注意的200个样本账户中的100个。
科技公司在过去四年里一直在准备打击外国的虚假信息运动，但现在它们面临的局面是，它们在政治上的谨慎和对言论自由的尊重，再加上算法的力量和执行松散的规则，让它们的平台变成了国内虚假信息的中心--误导性的言论往往是由总统本人领导的。
例如，Twitter直到2020年才有禁止任何形式的错误信息的政策，直到几个月前，Twitter和Facebook都免除了政客-包括特朗普-的规则，理由是他们的言论太有新闻价值，无法审查。
根据“华盛顿邮报”(The Washington Post Fact Checker)的数据，自上任以来至本月，特朗普分享了超过2.2万个谎言，其中超过3700个出现在社交媒体上。Checker发现，今年到目前为止，谎言的数量是他上任第一年的6倍。自5月份以来，Twitter已经在其中至少15条评论上贴上了警告标签，并限制了观看人数，而Facebook已经删除了6条。
Twitter发言人利兹·凯利(Liz Kelley)在一份声明中表示：“通过阻止平台操纵和解决错误信息来保护Twitter上对话的完整性仍然是我们的首要任务之一。”她补充说，自2016年大选以来，该平台增加了保护措施，以减少操纵和误导性信息。
华盛顿大学(University Of Washington)的虚假信息专家凯特·斯塔伯德(Kate Starbird)研究了Twitter对特朗普8月23日的一条推文的强制执行的影响，他在推文中称邮寄选票是一场“安全灾难”，他发现，在给推文贴上标签后，推特禁用了转发按钮，有效地阻止了内容的传播。但这条推文已经像病毒一样传播开来。
Starbird说，自那以后，“Twitter对特朗普总统的推文采取行动的速度更快了”。“但由于特朗普的追随者规模--也许还有其他因素，比如协调一致的推文、自动化和异常专注的观众--在平台采取纠正行动之前，他的推文仍然可以传播很远。”
2017年1月就职日，特朗普在推特上只有2000万粉丝。据研究人员称，如今，他平均每月有1000多条推文，每条推文都有近1.7万次转发，这在英语世界是无与伦比的。这意味着特朗普受益于一个强大的生态系统，它放大了每一条帖子，也受益于Twitter自己宽松的规则和算法，这些规则和算法根据他们收到的互动信息提供额外的推动。
当佩伦和她的团队检查了特朗普在疾控中心的推文风暴时，他们发现，在24小时的时间里，3000条转发中的每条都有56%的转发模式相同。
例如，一个名为@tthearker的账号总是在特朗普发推文42分钟后转发他。另一个账号@shauna33R总是在那之后4.5秒才发推文。
这种模式的一部分涉及一个由500多名特别热情的追随者组成的核心群体-其中有83.2万名追随者-在特朗普从4月到9月发推文后，他们以大致相同的顺序和时间转发特朗普，无论总统发了什么推文。
佩伦说，这种模式“非同寻常”，不可能是偶然发生的。她说，这强烈表明，在工作中存在自动账户和人工转发的某种组合。
然后，将特朗普8月份的所有推文与其他高调账号的推文进行比较，如纽约州州长安德鲁·M·科莫(Andrew M.Cuomo)、英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)和加拿大总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)，以及名人金·卡戴珊(Kim Kardashian)，佩伦发现，其他账号的转发模式的相似度约为特朗普的一半。
佩伦确认的这组账号支持特朗普和他的政治口号，使用的标签提到了他们是一支社交媒体大军的想法，比如#DigitalSales，#Maga和#Fightback，以及旗帜和鹰等爱国图片。有60多个引用了QAnon阴谋论。许多账户在他们的个人资料中将所有者描述为保守派、虔诚的基督徒、退伍军人和持枪权爱好者。对于许多账号来说，转发特朗普以及彼此之间的推文比最初的推文要常见得多。
华盛顿邮报试图通过推文和直接消息联系100多名用户。那些回复的人表达了对总统的热情，并渴望在主流新闻来源和科技公司混淆他的声音的时候放大他的声音。
一位名为爱国者山人(PatriotMountain Man)的人在推特上回复华盛顿邮报的询问时写道，“我每天都会转发特朗普总统的整个Twitter个人资料，以绕过那些迷失方向、未能向美国人民报告真相的腐败和有偏见的自由派媒体。”
佩伦还发现，4月份转发特朗普的原始账号中，有100多个已被推特暂停。该公司针对这些账户进行“批量转发”和其他违规行为。此外，Twitter表示，它已经缩小了“华盛顿邮报”分享的200个账户中的80%的覆盖范围，这意味着这些账户在Twitter传播算法中的价值低于那些行为更真实的账户。
佩伦的研究仍在进行中，但已经有两名外部专家代表《华盛顿邮报》进行了审查。她表示，她相信特朗普推文的很大一部分转发确实是来自与他观点相同的美国人真实的支持表达。但她最终得出的结论是，编程软件或自动化也在推动特朗普迅速走红，达到了以前从未被理解的程度。
克莱姆森大学(Clemson University)社交媒体研究员达伦·林维尔(Darren Linvill)应“华盛顿邮报”的要求回顾了佩伦的工作，他表示，转发特朗普的人中，有很大一部分是来自与他观点相同的美国人真实的支持表达。
“社交媒体上对唐纳德·特朗普的热情很高，尤其是在推特上。许多激情转化为盲目转发，看起来可能是自动的，但实际上并不是，“克莱姆森媒体取证中心的首席研究员林维尔说。
尽管Twitter禁止机器人或全自动账户，但该公司允许人们使用自动转发或回复推文的第三方软件程序，从而允许其服务实现一定程度的自动化。此外，Twitter的算法旨在奖励参与度-或很快被转发或点赞的推文-这导致该公司广泛分享超出该人实际追随者的信息，并形成其流行特征。Twitter的算法对低质量或垃圾账户的权重较低。
推特的凯利表示，该公司仍在调查转发模式。在邮报确认的200个账户中，凯利表示，他们似乎没有使用第三方软件，但很可能是从事公司不赞成的行为和策略的真人。
凯利在一封电子邮件中说：“我们经常看到人们使用Twitter的方式可能看起来像垃圾邮件，有时甚至是垃圾邮件，但很多时候，一些人就是这样使用这项服务的。”“大量、咄咄逼人的转发违反了推特规则，可能会导致行动，但这并不意味着这种行为是不真实的。”
她说，当用户转发太多并即将受到制裁时，公司正在考虑向他们添加警告通知。
华盛顿大学的Starbird发现，在冠状病毒和选举等话题上，转发特朗普的账号中有7%到10%与QAnon有关联，QAnon是一个在线阴谋运动，Facebook和Twitter最近缩减了该运动，这表明他在这些话题上的支持来自于大量违反Twitter规则的追随者。根据左倾监督组织Media Matters的数据，自上任以来，特朗普反过来转发了250多个QAnon附属账户。
一位熟悉推特系统的人士称，打击操纵是一场“猫捉老鼠的游戏，老鼠发现了一个新把戏”，该人士要求匿名对这项新研究发表评论.。
研究人员还在研究虚假信息是如何通过竞选活动将歪曲的故事推向总统的方向的。
例如，在过去一个月的竞选集会和总统辩论中，特朗普谈到有他名字的选票是如何被发现“扔进河里”的--这意味着出于政治动机的邮政工作人员正在破坏他赢得选举的机会。
抛出选票的故事起源于9月1日。23日，保守派网站Gateway Popdit上发表了一篇文章。它援引了一篇新闻报道，称在威斯康星州格林维尔的一条沟里发现了一批邮件，并在没有援引证据的情况下声称，这起事件是民主党人窃取2020年选举阴谋的一部分，因为丢失的邮件中包括一些缺席的选票。据华盛顿大学(University Of Washington)的研究人员称，总统的儿子埃里克·特朗普(Eric Trump)在一小时零一分钟后发布了Gateway专家的故事，在特朗普关注的50名用户中，埃里克和他的兄弟小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)是关于邮寄选票的最频繁的推特用户。
包括斯坦福大学、华盛顿大学、DFRLab、Graphika和其他领先的虚假信息研究人员在内的选举诚信伙伴关系的研究人员发现，这个故事随后被保守派行动组织Turning Point USA创始人查理·柯克、Breitbart News和特朗普战室(TrumpWarRoom)发布在推特上。该联盟包括斯坦福大学(Stanford University)、华盛顿大学(University Of Washington)、DFRLab、Graphika和其他领先的虚假信息研究人员。在24小时内，Gateway专家的故事就被转发了6万次。特朗普随后在9月1日提到了这一点。29日的总统辩论，尽管他把沟渠改成了一条河-白宫后来承认了这个错误。
威斯康星州选举委员会后来宣布，在被扔出的邮件中实际上没有发现威斯康星州的选票。此事仍在接受美国邮政服务的调查。
Gateway权威网站创始人吉姆·霍夫特告诉“华盛顿邮报”，这篇文章“是准确的”。
“唐纳德·特朗普散布的虚假信息通常不是从他开始的，”大西洋理事会的布鲁基说，他曾在奥巴马政府期间担任国家安全委员会(National Security Council)的公务员。“它是虚假信息供应链的终点--冰山一角，右翼媒体、有影响力的人和彻头彻尾的阴谋论者构成了一个放大的生态系统，构成了下面的主体。”
而歪曲的叙述甚至对左翼也产生了影响。奥克兰居民莎伦·布鲁萨德(Sharon Broussard)表示，她决定在10月5日提前投票的第一天亲自投票，因为她不再信任邮政服务。
“你的选票可能会被扔进垃圾桶或扔在路边，”她最近在Facebook上的一个支持民主党副总统候选人卡玛拉·D·哈里斯(Kamala D.Harris)的非裔美国人小组中警告说。“请不要分心或压制选民！”
斯坦福大学网络政策中心联席主任Nate Persily表示，特朗普的反馈循环还涉及积极回复他的用户，以寻求他的关注，以及总统通过转发奖励追随者。这两种行为都怂恿他。
佛罗里达瑜伽教练威廉·佩因特表示，在今年夏天的Qanon扫荡期间，推特暂停了他的账号之前，他正在开展一项活动，鼓励特朗普继续宣传疟疾药物羟基氯喹，以此作为治愈新冠肺炎的药物。哈佛大学肖伦斯坦中心(Harvard‘s Shorenstein Center)的错误信息研究员艾弗里·温德尔(Avery Wendell)表示，他的Enki74账户是特朗普在这个话题上第二频繁的回复者，在春季的45天内给特朗普发了68次信息。
另一名支持者洛根·库克(Logan Cook)的用户名是Carpedonktun，他说他能够用自己设计的表情包吸引特朗普的注意，其中包括特朗普最近转发的一段视频，这段视频经过编辑，看起来就像一个黑人蹒跚学步的孩子在逃离白人孩子(实际上，这两个孩子在病毒式视频中拥抱了对方)。
库克表示，他不知道他的表情包到底是如何到达总统手中的。他说，在推特(Twitter)6月份暂停他的账号之前，特朗普已经转发了20到30次，原因是他宣传与幼儿视频有关的“被操纵的媒体”和侵犯版权。特朗普去年在白宫接待了他两次，包括参观椭圆形办公室。库克将他的作品描述为政治讽刺。“模因并不是错误的信息，”他说。
在其历史上的大部分时间里，Twitter给予言论自由很大的自由度。今年春天，这种情况发生了变化，它成为第一家制裁特朗普的社交媒体公司，限制访问和事实核查5月下旬关于邮寄选票的一条误导性推文。
在今年之前，该公司没有针对错误信息的政策，特朗普推文的下发也是该公司首批惩罚虚假或误导性言论的人之一。
据熟悉Twitter努力的消息人士透露，高管们认为该公司不应成为国内事务中真相的仲裁者，这些消息人士要求匿名描述内部对话，部分原因是他们意识到，他们采取的任何行动都会被视为倾斜天平。
但在特朗普担任总统期间，这一想法受到了挑战。该公司面临政界人士和员工的批评，称该公司的服务正在成为滥用、错误信息和有针对性的骚扰的媒介。
特朗普的账户受到该公司豁免政客不受其规则约束的“公共利益”条款的保护。2018年，Twitter首席执行官杰克·多尔西(Jack Dorsey)告诉“华盛顿邮报”，该公司正在考虑是否应该对政客等有权势的人进行更好的监管。
Twitter宣布，将于次年开始对违反规则的权势人物的推文进行标签，有效地结束了公共利益豁免。在宣布这一消息之前，一年来出台了一系列促进“健康对话”的新政策，并将新的重点放在清除或限制有问题的账户上。然后，今年，该公司禁止了有关冠状病毒和选举的错误信息，以及篡改视频。
知情人士说，当特朗普在5月份发布关于邮寄选票的推文时，该公司已经制定了采取行动的政策，但在内部，反对特朗普需要勇气。
克莱姆森的林维尔补充说：“特朗普在塑造国家对话方面获得的大部分影响力将远远超过他的总统任期。”
10月12日以来的全国平均民调显示，乔·拜登(Joe Biden)在全国领先特朗普总统10个百分点，53%对43%。ABC新闻之后的新民调显示，拜登在密歇根州略微领先，在威斯康星州的优势要大得多。以下是民调是如何。
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