YC支持的非营利组织VotingWorks希望通过开源重建对选举系统的信任

这是罕见的选举本身的后勤似乎越来越主导的讨论。自2000年佛罗里达州重新计票以来，民调专家、分析师和政党律师从未如此专注于投票机制。将统计哪些选票？邮局会按时递送邮件吗？县政府授权了多少个投递箱？投票机会留下可审计的文件痕迹吗？

美国的投票是一件复杂的事情-虽然总统选举的范围是全国性的，但选票和选票的实际后勤是由当地决定的：不仅是各州，而且往往还包括县和县。这可能会在正在发挥作用的系统中产生巨大的差异-但这也意味着，密西西比州农村的一个小县可以成为全国其他地区如何正确完成投票的测试案例。

VotingWorks是一家无党派、非营利性初创公司，去年冬季从YC毕业，目标有两个，一是通过更负担得起、更安全的投票系统来改善支撑选举的技术，二是利用现代统计科学提高选民审计的质量和效率。这个非营利性组织在全国各地寻找试验床，最终找到了密西西比州的乔克陶县，这个农村辖区略低于1万名居民，他们愿意在选举中试用VotingWorks的系统。

马特·帕斯特纳克(Matt Pasternack)与本·阿迪达(Ben Adida)共同创立了该组织。他说，那里现有的投票机“很古老”，没有书面审计记录。帕斯捷尔纳克说：“我们发现有一个县非常渴望摆脱这些古老的机器，以至于他们说，‘是的，我们想要，我们想用你们正在建造的这个新东西。’”

VotingWorks建造的东西很有竞争力。首先，该公司使用iPad等现有硬件，而不是设计可能非常昂贵的定制硬件，因为这些机器很少在美国使用，因为美国有很多办公室每四年举行一次选举。其次，该组织的软件在GitHub上以开源形式发布。这使得这些机器比竞争对手更开放、更可验证，而且价格也更低。

帕斯捷尔纳克和阿迪达第一次见面是在合作于Clear的时候，这是一个API中间件平台，今天可以被称为“教育格子”，旨在帮助应用程序开发人员连接存储在数百个学生信息系统中的数据。帕斯捷尔纳克指出，他是第一号员工，两人多年来谈论政治和选举，最终看到了进入2018年中期选举市场的机会。

该团队在2019年初通过了YC。在乔克陶县推动更换机器的情况下，VotingWorks设法在8月份之前将机器送到了他们手中，准备迎接即将到来的2019年11月的选举，届时包括州长和司法部长在内的全州办公室都在竞选。这些机器在13个选区使用。

阿迪达表示，该公司行动非常迅速，但现场体验对于改进他们的机器至关重要。他指出，工作人员学到的一件事是，在选举日，投票工作人员必须在早上第一批选民之前安装好每台机器。设置的速度对于投票站的准备至关重要，因此VotingWorks优化了设置每个投票机所涉及的步骤。“用我们的机器，你把它放在桌子上，打开箱子，然后运行清单。它需要大约2到3分钟，而…为30分钟。所以投票工作人员对此赞不绝口，“他说。

帕斯捷尔纳克还补充说，在乔克托这样的农村县，电力限制增加了自己的复杂性。选区的电力可能会严重不足，一条电路上太多的投票机可能会炸毁整个选区-阻止任何人投票。

从那时起，该组织的技术已经扩展到密西西比州约10%的县，部分原因是今年对彩色打印技术的需求。该州正在投票决定改变其州旗，以移除南部邦联旗帜的印记，选民们必须在选票上看到新旗帜的颜色。帕斯捷尔纳克说，他们的按需打印技术既高效，而且每张选票的价格更实惠。

在机器本身之外，该组织正在建立其审计软件，以使审计在统计上更准确，进行起来更便宜，并开发更好地处理缺席选票的系统。这些技术中的每一种都是相互独立的--阿迪达强调，“现代投票系统的一个重要特点是它是模块化的。您可以将我们的审计系统与任何标准制表器一起使用。你绝对不需要使用VotingWorks。“。除了密西西比州，它的技术现在还在另外几个州使用，包括关键的摇摆州密歇根州和宾夕法尼亚州。

非营利组织明天是关键的一天，但随后未来在召唤。随着今年对选举后勤的如此关注，人们希望更多的县和州将开始考虑更好、更强大的系统来运作他们的选举。阿迪达说：“我们想要一个民主基础公有的世界，所以让开源软件由一个非营利性组织管理--对我来说，这感觉是一个更好的民主。”