新冠肺炎会把拉斯维加斯变成里诺或弗吉尼亚州吗？
2017年3月20日，周一，拉斯维加斯大道上的车流。(Jeff Scheid/内华达州独立报)。
上一次我在我们州生日后立即写了一篇专栏文章，我的态度相对轻松--有何不可？天气很好。我和未婚夫去卡森市跑步。我的朋友和他的新婚妻子带着他的狗参加了内华达州日游行。我和我们现在的州长都抚摸着他的狗，尽管不是在同一时间。瑞安·邦迪(Ryan Bundy)本人也在竞选州长，他乘坐一辆自制的装甲运兵车经过。
一言以蔽之，一切都很正常。是的，当时内华达州显然有“正常”的空间，但一直都有，一直都有，而且永远都会有。
身为内华达州人总是意味着相信某种悖论。在文化上，我们喜欢为自己的独立和自力更生而自豪。事实上，我们最大的两个大都市区和我们的州首府都是从发源于外州的分水岭取水；我们生产的粮食比任何一个不属于新英格兰的州都少；我们的制造业产出比爱达荷州少(不是人均总产量)，更不用说我们的其他邻国了。
这不一定是件坏事。由于内华达州长期干旱的地形，我们州生产的粮食比应有的要多，如果法律允许的话，我们会生产更少的食物。制造业也会变得口渴，正如最近为我们州两个最大的工业园确保供水所做的努力所揭示的那样。因此，考虑到我们的资源限制，内华达州人会选择做好一件事-通常是其他州在其境内更不愿意支持的事情-而不是试图拥抱推动大多数其他州经济的例行勤奋，这是有道理的。
我们在自然资源方面的匮乏，历史上我们一直试图用无耻和专一来弥补。
不幸的是，在我们州156年的时间里，内华达州人被迫一次又一次地艰难地学习，做一件别人不想做的事情，并把它做好，一切都很好，直到两件事中的一件发生了-要么是人们决定他们想要我们比过去更专业的东西，要么是受到我们的榜样的启发，他们认为我们提供的东西对他们的后院来说毕竟不是那么坏。
第一次发生在一个多世纪前的采矿业。在19世纪，Comstock Lode-它保持了近20年的重型和稳定的生产-为整个内华达州的其他采矿作业设定了非常不切实际的期望。地下有足够的矿石，可以产生几个百万富翁，并建造一个拥有所有现代便利设施的小镇，这些设施都是从无到有，从无到有。考虑到这个唯一的例子，拥有加州黄金和康斯托克(Comstock)白银的旧金山金融家非常乐意投入资金建设城镇，以换取成为下一次黄金或白银热潮的第一个地点。
可惜没有--至少没有康斯托克的规模。
像托诺帕、戈德菲尔德和流利特这样的小镇被证明是20世纪初的网络泡沫。他们每个人一开始都怀有世界一流的雄心，并相应地建立了物质上的舒适，结果发现他们每个人最多都坐在几年的矿石上。即使是最初掀起城市建设潮流的弗吉尼亚州，也已经开始衰落。就像乒乓球桌和办公室餐饮在20世纪90年代末成为硅谷过度消费的象征一样，砖头建筑、电力、歌剧院和自来水是金融家在20世纪初过度投资的物质享受。
到1906年旧金山地震发生时，资本从内华达州撤出，转向该市重建过程中出现的更可靠的投资机会，这一信息得到了响亮而明确的接收。内华达州人可以有利可图地从山上开采矿石，但鼓励内华达州人建造任何持久的东西都是无利可图的。
因此，除了一些与世隔绝的农业和牧场城镇，包括最终成为里诺、拉斯维加斯和埃尔科的核心地区外，我们没有这样做。
1906年后的采矿营地变成了帐篷营地，或者，如果他们特别有利可图的话，就变成了木屋的收藏品。他们中的大多数要么被烧毁，要么被冲走，要么被拆解，挨个棚屋，然后在下一个地点重新组装。虽然这是一种从内华达州沙漠中开采矿石的更有利可图的方式，但它并没有在该州建立公民参与或持久的基础设施。
第二件事-人们认为我们的恶习终究会成为好邻居-始于40多年前，当时新泽西州在美国建国200周年期间将大西洋城的赌场赌博合法化。由于新泽西州距离美国大部分人口中心更近，一位来自纽约的小型房地产开发商(也是未来的政治家)得出结论，大西洋城很有可能成为下一个拉斯维加斯-歌舞女郎、有奖斗殴等等-并相应地押注，无论是用自己的钱，还是用其他任何他能拿到的钱。
好消息是，至少对于我们这些不需要在他现在已经破产的赌场工作或生活在附近的人来说，他错了。非常非常错误。
坏消息是为什么他错了。大西洋城证明了赌场博彩没有什么特别之处-只要价格便宜，在任何地方都可以盈利。然而，娱乐业则是另一回事。大西洋城的不幸之处在于，它的竞争对手是纽约市、时代广场和百老汇，而不是拉斯维加斯。全国都有赌场赌博的市场，而且绝对存在-只是看起来更像是散布在全国各地的100家规模较小的以当地为导向的赌场，而不是距离麦迪逊广场花园两小时车程的泰姬陵(Taj Mahal)。
拉斯维加斯，乃至更广泛的克拉克县，都受益于精心策划的无耻文化(“拉斯维加斯发生的一切都留在拉斯维加斯”)和举办顶级娱乐活动的一贯历史。然而，内华达州的其他地区从来没有预算与拉斯维加斯争夺人才，也没有胃口成为自由主义者的游乐场。由于无法始终如一地为游客提供令人信服的理由，让他们在离家更近的地方旅行，而不是在离家更近的地方赌博，克拉克县以外的赌场在20世纪90年代开始衰落，就像近一个世纪前的旧采矿营地那样，慢慢蒸发和整合。
从那时起，每个领域都学会了专攻其他领域，发展出新的存在理由。然而，它们绝对没有一个能为拉斯维加斯提供一个可以效仿的有用榜样-这是一个问题，因为博彩业的康斯托克博彩(Comstock Lode)已经玩完了。谢尔顿·阿德尔森能感觉到。米高梅度假村也可以。是的，新冠肺炎可能是引发这一下跌的催化剂，就像1906年旧金山地震是将内华达州的矿山推到边缘的催化剂一样，但现在已经有一段时间了。自2016年以来，游客数量一直在下降，机场客流量直到2017年才最终超过2007年的客流量，十多年来，通胀增长一直快于博彩收入的增长。
换句话说，早在新冠肺炎出现之前，拉斯维加斯就陷入了困境。病毒刚刚暴露了问题所在。
即使你不住在克拉克县(我现在不住在克拉克县，也从来没有住过克拉克县)，也不可能忽视住在那里的75%的内华达州人，以及内华达州最大的工业倒闭导致的州政府预算缺口。内华达州其他地区在持续与高于平均水平的失业率作斗争的同时，无论是在人口统计学上还是在经济上，都没有足够的数字来有意义地支持南内华达州。
不幸的是，该州其他地区也没有为克拉克县提供很多令人信服的道路可循。
例如，拉斯维加斯永远不会是太浩湖。首先，米德湖几乎没有足够的水，风景也远没有那么风景如画(尽管我坦率地承认，红岩和查尔斯顿山各有其美)。同样，除非克拉克县愿意将人口减少到目前人口的百分之一，并开始在附近的每一个山脉进行露天开采，否则埃尔科可能也不会提供太多有用的例子。
这就剩下了雷诺和斯帕克斯，它们似乎是更中肯的例子。瓦肖县的50万居民在规模上更接近克拉克县的200万和变化。这两个城市都靠近加州的大都市地区。瓦肖县甚至是内华达州最初的博彩和旅游圣地。如果里诺和斯帕克斯能够通过多元化和生产来摆脱其旅游经济的衰退，为什么拉斯维加斯不能呢？
首先，克拉克县的人口比瓦肖县多得多，对博彩业的依赖程度也一直比瓦肖县高得多，几万人的再培训和再就业比几十万人的再培训和再就业要容易得多。
其次，雷诺和斯帕克斯靠近一个几十年前几乎完全去工业化的大都市地区，他们选择专门从事技术和编码。另一方面，洛杉矶不是旧金山-相反，它是美国最大的制造业中心，它与美国最大和第二大集装箱港口(洛杉矶和长滩港)相连。
为了让雷诺、斯帕克斯和附近的社区有效地与旧金山湾区争夺制造业就业机会，他们不仅仅依靠较低的税收。例如，霍桑的销售税和财产税比内华达州的大部分地区要低得多，但你看不到企业急于迁往那里。网络效应-熟悉制造业工作的潜在员工、附近的供应商等等-也很重要，以及对劳动力的竞争。由于湾区在几十年前就停止了有意义的制造，转而选择专注于金融和技术，因此北内华达州并不是在与旧金山湾区现有的制造商网络竞争，这些网络拥有满足现有地区需求的经验和能力。
然而，在拉斯维加斯的情况下，制造业中的所有网络效应都指向错误的方向。几代人以来，洛杉矶一直是一个工业强国，拥有支持甚至比它已经产生的更多工业产出的交通基础设施。与雷诺(Reno)和星火(Spark)不同的是，这两家公司可以就近竞争，争取湾区公司寻求在轻工制造领域探索机会，而拉斯维加斯必须与距离洛杉矶老牌制造商更远，以及洛杉矶已经在做的工作中熟练工人更少的情况下竞争。
顺便说一句，这也是为什么拉斯维加斯没有变成另一个硅谷的原因，尽管那里经常试图培育一个硅谷。克拉克县从来没有大量的本土编程人才，UNLV也没有培养出足够的程序员来支持他们。另一方面，洛杉矶已经有了大量的程序员(最初是由国防承包商等培养出来的)，以及培养他们的发达的高等教育体系-这就是为什么洛杉矶现在有硅滩，而拉斯维加斯则在网上销售鞋子。
我提起这件事是为了不给克拉克县的游行队伍添麻烦--尽管天气一直很干燥，但如果我提出来，你会很感激的。如果克拉克县不想成为沙漠中的底特律，经济多元化绝对是至关重要的，制造业无疑将在其中发挥作用。然而，正如弗吉尼亚州自从康斯托克洛德(Comstock Lode)耗尽后再也不是以前的样子一样，拉斯维加斯也有可能永远不会是曾经的拉斯维加斯。如果是这样的话，我们最好学会如何适应这一点。
大卫·科尔本(David Colborne)在自由党活跃了20年。在此期间，他断断续续地在自己的个人博客和内华达州自由党博客上写博客，并以自由党候选人的身份两次竞选公职。他在他所在的州和县自由党分会担任执行委员会成员。他是两个儿子的父亲，是一名IT专业人士。你可以在Twitter@DavidColborne上关注他，或者给他发电子邮件到[电子邮件受保护]。
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