科学家认为衰老是可选的

已知在世的最长寿的人是Kane Tanaka，一位令人难以置信的116岁的日本妇女。但如果你问大卫·辛克莱，他会说116岁只是中年。至少，他认为应该是这样。辛克莱是老龄化领域的顶尖科学家之一，他认为变老不是生活中自然的一部分--这是一种需要治愈的疾病。

听起来很疯狂，对吧？哈佛大学教授辛克莱曾在2014年入选《时代》杂志全球最具影响力100人排行榜，他将默认每个人都会在某个时候死去，但他认为，我们可以将预期寿命翻一番，一直过上健康、积极的生活，直到最后。

他的新书“长寿：为什么我们变老，为什么我们没有必要”(28美元，Atria Books)将于今年秋天出版，详细介绍了目前正在长寿领域发生的尖端科学。从这篇不那么快速的阅读中可以得到一个快速的结论：科学家们正在抛弃之前关于衰老的假设，他们发现了几个你现在可以用来减缓甚至在某些情况下逆转时钟的工具。

上世纪90年代，作为麻省理工学院实验室的博士后，辛克莱在该领域引起了轰动，因为他发现了导致酵母衰老的机制，这为人类衰老提供了一些见解。辛克莱和他的实验室同事以他对酵母的研究为出发点，专注于识别人类衰老的机制，并在2013年发表了一项研究，断言一种名为sirtuins的蛋白质家族的故障是衰老的唯一主要原因。Sirtuins负责修复DNA损伤，并通过保持细胞正常工作来控制整体细胞健康。换句话说，sirtuins告诉肾细胞像肾细胞一样工作。如果细胞不堪重负，就会开始行为不端，我们就会看到衰老的症状，比如器官衰竭或皱纹。随着年龄的增长，我们细胞中的所有遗传信息仍然存在，但我们的身体失去了解读它的能力。这是因为我们身体的NAD含量开始下降，这是一种激活sirtuins的分子：我们50岁时体内的NAD是20岁时的一半。没有它，sirtuin就无法发挥作用，我们体内的细胞就会忘记它们应该做什么。

辛克莱在美国和澳大利亚之间奔波，在哈佛医学院和新南威尔士大学管理实验室。他的所有研究都试图证明衰老是我们可以解决的问题-并找出如何阻止衰老。他认为，我们可以减缓衰老过程，在某些情况下甚至可以逆转这一过程，方法是将我们的身体置于增加NAD水平和促进sirtuin活动的“健康应激源”中。“sirtuins在衰老中的作用现在已经被很好地接受了，但我们可以重新激活它们(以及如何最好地做到这一点)的想法仍在研究中。”

变冷，努力锻炼，偶尔挨饿，这些都参与了辛克莱所说的我们身体的生存电路，在这种电路中，sirtuin告诉细胞增强它们的防御，以保持有机体(你)的生命。虽然辛克莱的生存循环理论尚未在试验环境中得到证实，但有大量研究表明，锻炼、冷暴露和减少卡路里摄入都有助于减缓衰老的副作用，并延缓与变老相关的疾病。特别是禁食，已经得到了其他研究的很好支持：在各种研究中，接受限制饮食的小鼠和酵母都比吃得好的同组人活得更长。20世纪90年代进行的一项为期两年的人体实验发现，限制饮食让他们挨饿的参与者通常会降低血压、血糖水平和胆固醇水平。随后的人体研究发现，根据血液生物标志物的变化，减少12%的卡路里可以减缓生物衰老。

长寿科学有点像狂野的西部：规则还没有完全确立。这项研究令人兴奋，但人类临床试验还没有发现任何确定的东西。纵观整个领域，私营公司、研究人员，甚至像哈佛这样的研究机构之间都存在一种令人不快的关系：辛克莱指出，一家名为Inside Tracker的公司进行的一项生物标记物测试证明了他自己的“生物年龄”降低了，但他也是该公司的投资者。他也被列为目前市场上NAD助推器持有的一项专利的发明家。

当尘埃落定时，对于好奇的人来说，最好的建议是尝试那些容易、自由、健康和无害的习惯-比如快走、冷散步和吃清淡的饮食。辛克莱解释说，对于寒冷的暴露，适度是关键。他认为，只需在冬天不穿夹克散步就能收获好处。他也没有开出最有效的确切的禁食养生法，但他也不会推荐任何极端的东西-只是到处错过一顿饭，比如跳过早餐，吃晚一点的午餐。

“长生不老”是一本及时的书，但不一定是一本容易读的书。科学知识很丰富，即使是在播客和演讲中听辛克莱解释，也无助于打断所有书呆子的话。但是，如果你对在50岁时扣篮，或者在70岁徒步阿巴拉契亚小径，或者有一天在你的生日蛋糕上吹灭100支蜡烛抱有些许希望，你可能会考虑在书架上腾出空间让人长寿。这里有足够的有用信息，值得你花时间。

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