先做一个小产品

什么是教育产品，还是信息产品？任何能教人的小东西(不是软件)：一本电子书、一份报告、一份白皮书、一段录像带、一系列视频、一个研讨会。

(我之所以说“故事”，是因为这部分是记忆，一部分是从他们的博客中推断出来的，一部分是我听到的，一部分是我想象的。)。

你听说过37Signals，对吧？他们是大本营、营火和高地的制造者。《纽约时报》畅销书《变得真实》和《返工》的作者。他们是一支自给自足的产品梦之队，月收入在数百万…。多年来一直是这样。

但在2003年1月1日，37个信号作为一家小型咨询公司敲响了新年的钟声--只有几个人。他们没有应用程序，也没有书籍。在杰森·弗里德眼里，大本营连一丝光芒都没有。当然，37Signals有少量的行业知名度和良好的客户。然而，软件和出版业的巨头们却并非如此。

你会想：大本营。我们都知道巴塞坎普是第一个，对吧？Well ll…。是的，它在他们的软件中排在第一位。但在他们的第一个产品推出一年后，他们称之为评估25个电子商务搜索引擎的行业白皮书就上线了。这本书长达45页，售价79美元。(两年后，他们决定免费赠送。)。

当然，37Signals能够立即设计和开发自己的网络应用程序。那么他们为什么没有这么做呢？

好吧，要是我能通灵就好了！我很乐意深入杰森·弗莱德(Jason Fry)毫无疑问的巨大大脑深处，报道确切的场景。但因为我不是，所以我可以做下一件最好的事-引用他们的博客：

我们不是设计师，也不是程序员，也不是信息架构师，也不是文案撰稿人，也不是客户体验顾问，也不是如今人们喜欢自称…的任何人。一句话：我们是风险管理者。卖“设计”的设计师、卖“代码”的程序员、卖“图表”的信息架构师都卖错了东西。要卖的东西是降低客户的风险。这就是人们想要的。

这是2003年8月13日发表的一篇名为Eureka的帖子(他们的报告发布7个月后，Basecamp发布前6个月)。在我看来，这些信号似乎表明，对客户来说，结果比创建结果所用的工具、流程或技能更重要。

如果一份45页的报告就能解决问题，他们为什么不从那里开始呢？

这就是为什么我建议每个人从录像带、电子书、工作坊、报告、白皮书开始--是的，每个人，包括你。

想想看：创建你的第一个软件产品需要多长时间？在我看来，根据我对他们以前的博客帖子的挖掘，他们花了8-10个月的时间来建造大本营。相比之下，一份45页的报告需要多长时间？一点也不长。

虽然一份79美元的报告肯定不会每月赚数百万美元，但它可能让37Signals的家伙们有了几个…。至少是这样。

考虑到他们同时也在为大公司提供咨询服务，这可能并不是什么了不起的事情。但当你第一次赚到1000美元的产品价值时，你将永远改变。这与咨询或为薪水工作完全不同。因此，对于这款小产品，以及对时间和资源的投入，37Signals的家伙们第一次尝到了产品生命的滋味。看起来他们上钩了。

他们必须在几天或几周内看到结果：先建造，然后出售。当他们卖出产品时，他们学到了各种各样的东西：交付一件产品需要做些什么。以前人们问了多少问题。转换率是多少。之后人们需要多少支持。大多数顾客是多么高兴(和沉默)。退款有多痛(不是很疼)。另外，电子书不会崩溃，也不需要特殊的服务器。

此外，他们开始学习如何销售低接触的产品，而不是高接触的个人服务。

在设计主题上，谁更值得信赖：是一家普通设计公司，还是一家就该主题撰写白皮书并以相当合理的价格出售的设计公司？没有比赛。在其他条件相同的情况下，任何需要设计电子商务搜索结果的客户都会选择37Signals而不是另一家咨询机构。

因此，37Signals在获得产品经验的同时，也吸引了客户。这对你的钱来说太划算了。

再一次，我在猜测他们经历的细节。但我在自己的工作中以及我的很多朋友和学生身上都看到了这种模式，他们走上了这条道路：创造一种摆脱咨询的产品，在你努力实现这一目标的同时，它会给你带来更多更好的客户。

现在，你可能会想：“但是，艾米，我可不是37Signals。”对此，我要说：“完全正确！”当37Signals开始出现在产品中时，它们也不是。它们不是我们今天所想的37个信号，也不是很难。他们是一家不错的小设计公司。他们很热情。他们有非常好的(但不是令人难以置信的)工作和非常好(但不是惊天动地)的客户。他们成功地做到了这一点。

见鬼，据我们所知，如果他们没有创办Small…。也许他们永远不会长得这么大。也许Basecamp永远不会发生，如果他们错过了一份小小的45页白皮书提供的教训，价格是79美元一次。

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