只有最富有的古雅典人才交税，而且他们还吹嘘这一点。

在古代雅典，只有最富有的人才缴纳直接税，这些税被用于支付这个城市国家最重要的国家开支--海军和对神的敬意。虽然今天这听起来可能令人震惊，但这些最高纳税人中的大多数不仅支付得很开心，而且还吹嘘自己支付了多少。

金钱对于古代雅典人和今天的大多数人一样重要，那么，为什么人们对巨额税单反应如此热烈呢？雅典的金融精英之所以这么想，是因为他们获得了无价的回报：来自民主国家其他公民的公众尊重。

公元前5世纪和4世纪的雅典，自由和被奴役的人口超过30万人。经济主要集中在国际贸易上，雅典需要花费大笔资金来维持运转-从支持国防到无数公共喷泉不断地向城市各处喷洒饮用水。

这些收入大部分来自出租给出价最高者的公有农田和银矿，但雅典也对进出口征税，向移民和妓女收取费用，以及在许多法庭案件中对输家征收罚款。总体而言，没有对收入或财富征收直接税。

随着雅典发展成为一个国际强国，它发展了一支庞大而昂贵的海军，由数百艘最先进的木制军舰组成，名为Triremes-字面意思是三人划艇。建造、装备和工作人员花费了巨额资金，而雅典的金融精英们正是为此买单的人。

最富有的1%的男性业主支持拯救雅典--也就是所谓的“Soteria”--他们提供一种特殊的公共服务，称为“Leitourgia”，也就是礼拜仪式。他们担任三级舰长，或称“三级司令”，亲自支付一艘三级舰艇整整一年的运营费用，甚至领导机组人员执行任务。这项公共服务并不便宜。一位富有的纳税人花掉了一名技术工人10到20年的稳定工资，来支付他们作为三元制牧师的礼仪费用，但大多数人并没有逃避这一责任，而是欣然接受了这一责任。

管理军舰并不是富人对国防的唯一责任。当雅典处于战争状态时--大多数时候是这样--富人必须以现金支付被称为“Eisphorai”的捐款，以资助公民民兵组织。这些贡献是基于他们的财产价值，而不是他们的收入，这使得他们在某种意义上是财富的直接税。

对古代雅典人来说，军事力量只是方程式的一部分。他们还认为，将国家从外部威胁中拯救出来，有赖于一个不那么有形但同样重要且代价高昂的防御来源：神的恩惠。

为了让这些强大但反复无常的神圣保护者站在他们一边，雅典人建造了精心制作的寺庙，进行了大规模的祭祀，并组织了生动活泼的公共宗教节日。这些盛大的场面以音乐盛宴和戏剧表演为特色，有成千上万的人参加，而且举办的费用非常昂贵。

就像三重奏一样，最富有的雅典人通过举行礼拜仪式来支付这些节日的费用。例如，担任合唱团团长意味着一次要为一大群表演者支付数月的培训、服装和生活费。

在今天的美国，估计每六个纳税美元中就有一个是未缴的。大公司和有钱人尽其所能将他们的税单降到最低。雅典人会嘲笑这种行为。

古代雅典的金融精英中，没有一个人以欺骗雅典的美国国税局(IRS)为荣。事实恰恰相反：他们付钱，甚至在公开场合--实实在在地吹嘘--他们在担任三重奏或合唱团团长时，往往支付了比要求更高的费用。

当然，并不是雅典的每一位超级富豪都表现得像爱国卫士。雅典一些逃避礼仪的人声称，拥有更多财产的人应该承担费用，而不是自己，但这种试图逃避公共服务的行为从未成为常态。

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那么，这种公民的、纳税的骄傲背后的原因是什么呢？古雅典人不仅是为了促进公共利益而掏腰包。他们指望从他们的税收所代表的社区投资中赚取高回报，以赢得公众的尊重。

这种社会资本之所以如此宝贵，是因为雅典文化高度重视公民责任。如果一个有钱的雅典人囤积自己的财富，他会被嘲笑并被贴上“贪婪的人”的标签，他“向住在他家的客人借酒”，“当他把酒卖给朋友时，他会把酒掺水卖出去！”

纳税为富人带来的社会回报有很长的寿命。一位资助获奖戏剧合唱团的礼仪演奏家可以在市中心一个显眼的位置为自己建造一座壮观的纪念碑，向所有来访者宣扬他的卓越之处。

最重要的是，雅典富人缴税是因为他们渴望社会成功，因为他们的同胞公开认为他们是好公民，因为他们有用。获得有用公民的荣誉称号在今天听起来可能很温顺--尽管皮特·巴蒂吉格(Pete Buttigiig)形容自己的政治角色是“努力让自己有用”，但这并没有提振他的总统竞选--但在1790年写给罗德岛一个希伯来会众的一封信中，乔治·华盛顿(George Washington)宣称，“有用”是美国神圣计划中无价的一部分。

同样，雅典人也给这个称号注入了巨大的力量。成为一名富有的纳税人，对他的同胞们是好的、有用的，这比银行里的钱更重要。这种无价的公共服务使所有雅典人受益，使他们的民主得以延续一个世纪又一个世纪。