思维的变化--模式探索者：人类发明的新理论

我们这些自然界的人类怪胎是怎么走到今天这一步的？语言、理性思维、艺术、科学技术使我们有别于其他物种。在这份清单上(与其说是成就，不如说是诅咒)更多的是对我们自身死亡的敏锐认识。其他动物显示出微弱的创新迹象-例如，使用粗糙的工具-但没有其他物种发明了叉子，更不用说自行车或核电站了。在智人的进化史上发生了一些事情，导致了比其他物种，包括我们的大脑袋表亲尼安德特人在内的任何其他物种都更具独创性的爆发式数量级的爆发。但是什么？什么时候？

根据西蒙·拜伦-科恩的说法，人类发明之门在7万到10万年前就打开了。关键是大脑系统的进化--他称之为“系统化机制”--导致我们的祖先对世界的认识发生了根本性的转变。大脑不再把物体和事件看作孤立的经验元素，而是可以用递归的如果和然后的思维模式(运用19世纪逻辑学家乔治·布尔(George Boole)的术语)，把它们想象成一个系统的组成部分。我们已经领会了因果关系的概念。发明的引擎开始转动，智人摆脱了人类似乎永无止境的创造停滞，在此期间，原始手斧的设计在一百万年多的时间里几乎没有改变。我们分裂原子只是时间问题。

这一巨大的认知飞跃并不像竞争对手的理论所说的那样，依赖于语言的出现，尽管一旦发明的火种被点燃，语言就像一个强大的加速器，通过允许我们清晰地表达和操纵新想法，促进了如果和然后推理。即便如此，如果没有现代人类独有的另一种改变游戏规则的大脑系统--“移情回路”的进化，系统化机制也不会充分发挥作用。如果和然后推理非常适合于分析物理环境的相对静态特征，但它在应对社会互动的动态方面装备不足。这是移情回路的工作，它有两个截然不同的子系统：认知移情(想象他人的想法和感受)和情感移情(以适当的情感回应他人的想法和感受)。他们一起在思想之间架起了桥梁，从而促成了新思想的贸易。

《模式探索者》部分是对人类思维进化的宏大叙述，部分是男爵-科恩之前关于自闭症的著作的综合。这两者被联系在一个大胆的断言中，即“自闭症基因推动了人类发明的进化”。此外，他认为，同样的模式探索者基因继续推动着现代的创造性思维。我们每个人在不同程度上都是“同情者”(善于理解人)和“系统主义者”(更好地适应客观的、基于规则的系统)。相对于系统化能力，我们中大约三分之一的人拥有更强的移情能力，另有三分之一的人则表现出相反的模式。对于其余的大多数人来说，这两种倾向是平衡的。但也有少数人极度偏爱其中一种，而另一种则缺乏天赋。“超级系统主义者”--极端的模式寻求者--对STEM主题有着强烈的吸引力。有些人可能喜欢简单地、毫无成效地消磨时间，比如，沉浸在洗衣机周期的模式和微妙变化中。少数精英-托马斯·爱迪生(Thomas Edison)被举为榜样，并进行了相当长的讨论-被赐予天才。Baron-Cohen引用他自己的研究指出，许多自闭症患者倾向于寻找模式，而普通人群中的过度系统化者往往表现出自闭症的特征，这导致他得出结论，他们有着相同的头脑。

Baron-Cohen写道，进化论的命题围绕着“如果，然后”这三个词。因此，很大程度上依赖于这样一种说法，即如果和然后推理是现代人独有的。其他一些动物也有这种能力的证据被考虑了，但却被轻率地驳回了，尽管在我看来，一些引用的海豚、灵长类动物和乌鸦使用工具和发明的例子表明，智力的形式远远早于简单的“统计”或“联想”学习，这就是Baron-Cohen对它们的解释。在我看来，海豚、灵长类动物和乌鸦使用工具和发明的一些例子表明，智力形式早于简单的“统计”或“联想”学习。

古人类学家可能还会指出，古人类曾有过“如果-然后”思维的证据。在大约40万年前，远在现代人出现之前，就有大量的壁炉建筑的迹象，用于控制对火的使用。大型炉灶的建造和补给将涉及多层次的规划和协调，这几乎肯定需要一定程度的假设和信息处理。同样的道理也适用于尼安德特人建造复合长矛和他们的

一些古人类学家会对男爵-科恩大胆的论断感到畏缩。从广义上讲，《模式探索者》中提出的论点是神经心理学的，系统化和共鸣背后的大脑回路被详细地描绘出来。近几十年来，一系列新的研究方法侵占了考古学传统的“石头和骨头”领域，有时甚至产生了激进的影响。值得注意的是，自20世纪80年代以来，分子遗传学研究给人类分类学带来了巨大的修订。但分类学是一回事，神经心理学则是另一回事。我们或许能够从史前头骨中辨别出有关大脑大小和形状的一些事实。甚至还有推断大脑功能不对称信息的方法(工具构造和使用的证据表明，我们远古的祖先主要是右撇子)。但是，归根结底，当涉及到语言和思想起源的重大问题时，证据是间接的，这就给人们留下了很大的想象空间。

在推测了“自闭症”思维定势在史前发明起源中的作用后，巴伦-科恩在最后几章讲述了自闭症患者现在和未来的处境。在过去30年左右的时间里，我们对自闭症的理解发生了根本性的变化，而科恩男爵在科学和社会重新定位的过程中发挥了重要作用。他认为，社会仍然可以采取更多措施来适应和培养自闭症患者，他在这方面列举了一些有进取心的例子：例如，以色列军队9900部队的成立，是为了利用自闭症患者在服兵役期间对细节和寻求模式的天赋的关注。我们现在了解到，自闭症涵盖了广泛的能力、才华和局限性。一些自闭症患者有严重的智力残疾，而另一些人智力超群，这一点在技术领域表现得最为明显，自闭症越来越多地被认为是差异而不是残疾。自闭症发病率的上升是多种因素的结果，包括人们对自闭症的更高认识，修订的诊断标准，以及自闭症被重新定义为谱系疾病。Baron-Cohen认为，另一个原因源于“科技中心”的增长：埃因霍温、硅谷、硅粉、麻省理工学院和海得拉巴等。过度系统化的人和自闭症患者通常在这样的环境中茁壮成长，作为志同道合的人，他们经常配对(所谓的配对)。与普通人群相比，他们的后代患自闭症的几率要高得多。

哲学家基思·弗兰基什(Keith Frankish)写道：“我们可以说，人类最伟大的发明就是发明本身。”模式寻求者对我们独创性的神经心理学来源进行了一些挑衅性的推测。你不必完全接受巴伦-科恩的观点，就会被这样一个大胆的想法所激励，即大脑功能的重大历史转变是人类进化故事的中心线索。