虹膜自动回避技术Iris Automation获1300万美元B轮融资

我与Iris Automation首席执行官Jon Damush以及Iris Automation投资者Bessemer Venture Partners副总裁Tess Hatch谈了有关本轮融资以及该创业公司的进展和目标。达穆什（Damush）于今年初接任首席执行官，他谈到了他在波音公司的经历，他作为飞行员的个人经历以及小型，廉价且易于使用的电动机，电池和强大的计算模块的问世对航空业的影响。为商用无人机行业的爆炸式发展奠定了基础。

“现在，您已经打破了过去50年来在航空航天领域的一些障碍，因为您已经开始真正实现生产工具的民主化，使人们能够使飞行的东西比以前更容易。”告诉我。 “因此，以及将人员带出驾驶舱的能力带来了一些有趣的挑战，而监管环境更是如此。”

Damush解释说，美国联邦航空管理局（FAA）和全球大多数领空监管机构将商业飞行方面的法规实质上分为两个领域。首先是围绕操作的问题–在飞行中您将要做什么，以及您是否以正确的方式进行操作。然而，第二点与飞行员有关，要适应无人驾驶飞机这是一件非常棘手的事情。

“最大的挑战之一是法规中称为91.113b的部分，法规中该部分规定的是，在允许的天气条件下，飞机上的飞行员负有查看和避开其他飞机的最终责任， ”那不是说您必须相距三英里，五英里或一英里的分离标准–这是最后一道防线，那就是安全网，以便当所有其他缓解措施导致到从A到B的安全飞行失败时，飞行员在那里确保您不会与任何人相撞。”

艾里斯（Iris）来到这里，它具有基于光学相机的避障系统，该系统使用计算机视觉来有效地替代最后的防线，而无需飞行员这样做。在当今的商用无人机监管环境中，解锁的关键因素是一个关键因素：使飞机飞行超出视线范围的能力。这意味着无人驾驶飞机可以在不保证操作员始终注视的情况下运行。当您初次听到这句话时，您会想像这主要是长途飞行的因素，但是Damush指出，这实际上与体积有关–消除了必须始终将无人机保持在视线范围内的限制，这意味着您可以从每架无人机只有一名操作员，到管理一架无人机的操作员，这才是真正意义上的商业无人机运输规模经济的开始。

Iris在实现这一目标方面取得了进展，今年与FAA合作，作为其综合试验计划的一部分，以两种不同的用例演示该系统。它还发布了其Casia系统的第二个版本，该版本可以处理更长距离的目标检测。哈奇指出，这是贝塞默尔通过后续投资增持股份的关键原因，当我问到COVID-19是否对行业的胃口或对商用无人机市场的信心有任何影响时，她说这是一个重要的因素。因素，它也在改变行业的性质。

哈奇告诉我：“（目前）最大的两个行业是农业和公共安全执法部门。” “公共安全执法不是去年的执法之一，而是农业，建筑和能源。对于无人机行业来说，那绝对是一个非常重要的行业–可以想象有人心脏病发作或过敏反应，一辆救护车平均需要14分钟才能到达那个人，然后才能派遣无人机并交付AED或Epi笔在几分钟之内就可以挽救该人的生命。因此，我真的希望COVID发布后顺风顺水。”

B轮融资包括Bee Partners，OCA Ventures和新的战略投资者Sony Innovation Fund和Verizon Ventures的投资（披露：TechCrunch由Verizon Media Group拥有，尽管我们没有直接或以其他方式参与其风险投资部门）。 Damush指出，索尼提供了巨大的潜在战略价值，因为它开发了无人机行业中使用的大量成像传感器堆栈，并且索尼还自行开发了无人机。 就Verizon而言，它在连接方面提供了关键的合作伙伴潜力，这对于管理大规模无人机操作而言是无价的。