谷歌周四增加了30多个州的法律困境,指责硅谷巨头非法安排其搜索结果以驱逐较小的竞争对手。
在其他10个州指责Google滥用其在广告和对发行商滥收费用中的优势的一天之后,以及司法部表示该公司与其他科技巨头的交易扼杀了竞争两个月后,两党州检察官小组在周四的诉讼中表示,Google淡化网站,让用户搜索专业领域的信息,例如上门维修服务和旅行评论。检察官还指控该公司利用与苹果等手机制造商的独家交易,将Google的搜索服务优先于Bing和DuckDuckGo等竞争对手。
各州在诉讼中表示,这种压制已经锁定了Google在搜索市场上将近90%的市场主导地位,并使得较小的公司无法成长为强大的竞争对手。来自科罗拉多州,内布拉斯加州,纽约州和犹他州等州的检察官说,谷歌试图将这种优势扩大到家庭语音助手等新场所。
谷歌表示将在法庭上对谷歌提起一系列诉讼,这表明对最大的科技公司的反对情绪与日俱增,这一运动看起来似乎将为世界上一些最受欢迎的数字服务带来重大变化。
批评者多年来一直在争辩说,谷歌,苹果,Facebook和亚马逊在商业,通讯和文化上建立了庞大的帝国,然后滥用了它们不断增长的力量。但是直到最近,联邦或州监管机构才对他们提起重大诉讼。
上周,美国联邦贸易委员会和40位州检察长指控Facebook收购了Instagram和WhatsApp等较小的竞争对手,以维持其主导地位,以免威胁该公司的分崩离析。华盛顿及全国各地的监管机构也正在调查亚马逊和苹果。
此外,民主党和共和党的政治领导人对这个行业采取了更为激进的立场,包括推动对曾经神圣不可侵犯的法律进行修改,以保护网站对其用户发布的内容不承担责任。
科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟(Phil Weiser)说:“我们的经济比以往任何时候都更加集中,当消费者被剥夺了对有价值的产品和服务的选择时,他们就会受到挤压。” “ Google的反竞争行为保护了其一般搜索垄断,并排除了竞争对手,使消费者失去了竞争选择的好处,阻止了创新,并破坏了新的进入或扩展。”
检察官在哥伦比亚特区美国地方法院提起诉讼,并要求法院将其与司法部在10月提起的一起诉讼相提并论,其中包括类似的指控。如果法院将这些诉讼结合在一起,它将扩大联邦案件的范围,以包括更多有关Google搜索业务的指控。多个案件可能要花费数年才能解决。
谷歌经济政策主管亚当·科恩(Adam Cohen)在一篇博客文章中表示,该诉讼“旨在通过重新设计搜索的方式,剥夺美国人的有用信息,并损害企业与客户直接联系的能力。”
他说:“我们期待在法庭上提起诉讼,同时继续致力于为我们的用户提供高质量的搜索体验。”
该公司长期以来一直否认违反反托拉斯的指控,并有望利用其全球律师,经济学家和游说者网络来应对多项指控。该公司的市值为1.18万亿美元,现金储备超过1200亿美元。
综上所述,这三起诉讼将Google描绘成无情的企业庞然大物,扼杀了众多企业的竞争。与Google过去的形象描述(著名的公司认可电影“ The Internship”)相距甚远:这是一个善良而认真负责的组织,充满顽皮的书呆子。
Google已从车库里的一家初创公司发展成为拥有130,000名员工的科技集团。该公司曾经宣称“别作恶”是公司的座右铭,并被视为与微软和过去其他行业霸主的平衡力量,现在被视为硅谷的霸气力量,也是其中一家雕刻公司。技术领域。
联邦贸易委员会前主席威廉·科瓦维奇(William Kovacic)说:“总的来说,这将是对Google在过去25年内提升权力的全面考察。” “这些都是对公司的巨大威胁。”
司法部和州总检察长对Google如何通过与苹果和Facebook等其他技术重量级企业达成交易以封闭市场竞争而保持其在搜索和广告技术领域的主导地位表示怀疑。
周四提起的诉讼重点在于谷歌如何保持其对在线搜索的控制权。尽管Google长期以来一直致力于为整个网络创建目录,但多年来,其他公司也开发了专门针对特定领域的搜索引擎。 Yelp为本地企业提供评论。 Tripadvisor提供酒店点评。安吉的名单为用户提供了可靠的上门维修服务。
检察官说,谷歌有条不紊地在自己的搜索结果中低估了这些网站,同时经常突出显示自己的竞争性评论或服务。这就阻止了任何公司创建可能会挑战Google搜索引擎的更广泛的专业服务组合。
检察官说,最近,该公司利用非法手段将其优势扩大到了新的在线搜索车辆,包括联网汽车和家庭语音助手。
魏瑟(Weiser)先生在接受采访时说,他们并没有被Google预期的诉讼队伍和围绕其辩护的游说所吓倒。
他说:“我们进行了彻底的调查,对案件感到充满信心。”他在当天早些时候的新闻发布会上说,讨论该案的具体结果为时过早,例如该公司的分拆方式。
各州于2019年夏末开始搜索调查,这是自二十多年前针对微软的反托拉斯案以来对大型技术力量进行新审查的潮汐浪潮的一部分。
谷歌的调查行动比其他对亚马逊和苹果的调查要快,因为微软和Yelp等竞争对手以及新闻集团等新闻发布商多年来一直指控谷歌实施反竞争做法。欧洲针对谷歌的诉讼以及联邦贸易委员会的调查。到2013年结束的Google搜索行为中,已经创造了许多记录和危害论。该机构的调查已经结束,没有采取任何行动。
各州表示,他们在调查中与司法部紧密合作。他们采访了Google和竞争对手公司的数百名证人,并收集了超过45,000份私人文件作为证据。
周四的公告反映了全球监管机构对Google的签名搜索产品的浓厚兴趣。
在欧洲,监管机构对谷歌处以27亿美元的罚款,原因是谷歌将其自己的比较购物工具与独立网站所生产的比较工具相区别。欧盟当局还因将其服务与Android移动操作系统捆绑在一起而对Google处以罚款,并且Google同意让竞争对手的搜索引擎竞标某些设备上的默认位置。
长期的技术分析师,明尼阿波利斯的一家风险投资公司Loup Ventures的执行合伙人吉恩·芒斯特(Gene Munster)表示,他不希望消费者放弃Google产品,但是Google作为一家公司的品牌受到了打击。
“对于公众对Google的看法,这是一只黑眼睛。芒斯特先生说,他们不再能够将自己描绘成“不要做恶人”的公司。 “我认为他们正处在一家科技公司的阵营中,今天的消费者比五年前更加怀疑。”
爱荷华州民主党总检察长汤姆·米勒(Tom Miller)签署了周四的诉讼,反映了该案与针对微软的联邦和州诉讼的相似之处。 米勒先生是州检察官,领导州对微软的指控。 他说,尽管微软解决了指控,但从1980年代末到1990年代初的数年诉讼显然迫使该公司改正其反竞争商业行为。 他说,反托拉斯诉讼可能会在法庭上延续数年之久,无论诉讼结果如何,都可以帮助鼓励更多的竞争。 米勒说:“有人认为,如果我们不对微软提起诉讼,那就不会有谷歌了。”