自闭症和发明联系在一起

从表面上看，我们不应该指望神经功能障碍与我们物种中的佼佼者之一之间有任何联系。但是新的研究表明自闭症与人类独特的发明能力之间令人惊讶的联系。

考古记录显示，我们的祖先在7万到100,000年前就发明了东西。这是人类进化出寻找模式的能力的时候，尤其是发现并实验“假设与否”的基本因果关系。随着这种能力的发展，出现了最早的珠宝制作实例（75,000年前）和首枚弓箭（71,000年前）。大约在44,000年前，我们发现了计数的第一个证据。

如果然后系统化是这种技术发明的根本，这一思想源于19世纪英国逻辑学家George Boole的工作。为了简单了解其工作原理，请考虑最早的乐器，它是由鸟的空心骨头制成的长笛，出现在德国的一个山洞中，距今约有40,000年前。它的制造商一定想过：如果我炸掉这根空心骨头，然后盖上一个孔，我会发出声音A。这会重复进行变化：如果我炸掉这根空心骨头，然后发现一个孔，那么我会声音B。

以这种方式进行操作可以创造出新的东西-一项发明。如果我们认为新设备比以前的设备更好，那么我们保留它。从农业和烹饪到数学，医学和音乐，任何复杂的工具或系统的工程都以相同的精致的“然后再做”逻辑为基础。

碰巧发明者和自闭症患者都喜欢一遍又一遍地重复他们对这种模式的观察，以发现永恒的规律。我指导的剑桥大学自闭症研究中心正着手探索这种融合。我们的研究发现，有天赋的发明者的思维与自闭症患者的思维之间存在重叠。两者都更有可能是模式搜寻者或超级系统化者，它们通过识别并尝试if-the-then模式来强烈地分析或构建系统。