Nuro收购自动驾驶卡车创业公司Ike

这笔交易是自动驾驶汽车行业收购和整合繁忙季节的最新举动，它将两家有着深厚联系和共享技术的公司合并在一起。两家公司追求自动驾驶技术的不同应用-本地运输的Nuro和长途货运的Ike-他们的创始人说，人们对物流有着共同的愿景。

Nuro是这种关系中的巨头，其估值为50亿美元，拥有600多名员工。消息人士称，艾克拥有约60名员工，截至去年底，其后货币估值约为2.5亿美元。但是，这两家公司的创始人并没有将其描述为经典的硅谷收购。 Ike的首席执行官Alden Woodrow说，Ike的首席执行官Alden Woodrow将与Iur的55多名员工及其三位创始人一起，该公司是与Jur van den Berg和Nancy Sun共同创立的。

伍德罗说，这显然是实现我们为公司创立的某些原则的机会，伍德罗周三也在媒体公司的博客中宣布了此次收购。

伍德罗告诉TechCrunch，艾克（Ike）仍有跑道，这意味着它拥有继续独立发展所需的资金。尽管如此，要将无人驾驶汽车公司扩展为商业企业，仍需要超过5200万美元的资金以及合作伙伴关系。 Ike确实在今年秋天与DHL，Ryder和NFI达成了协议，以向各自的机队提供其技术，但这些仍处于初期阶段。

Nuro的联合创始人兼总裁戴夫·弗格森（Dave Ferguson）告诉TechCrunch：“我认为，艾克团队的实力以及他们所构建技术的质量非常清楚。” “对于Nuro来说，特别吸引人的是，因为Ike在几年前获得了Nuro的技术堆栈的许可，他们构建的所有技术都位于该堆栈的顶部，有着共同的DNA。他们建立的技术也使我们可以很容易地进行转移，几乎可以即插即用。”

Ferguson补充说，Nuro能够利用Ike所构建的技术并将其引入自己的本地交付应用程序中，并将其用于将来的潜在应用程序中。

那些未来的应用程序是什么尚未解决的问题。 Nuro的专利申请显示了从管道输送热比萨饼和拿铁咖啡到小型机器人的一系列想法。有了Ike的团队，Nuro可能会从本地交付扩展到其他类型的物流应用程序，例如中英里交付，初创公司Gatik AI引起关注的领域或其他卡车运输用例。弗格森很快就注意到Nuro的本地交付机器人R2是其第一个也是主要产品。

消息人士告诉TechCrunch，虽然Nuro似乎是Ike的最佳住所，但自动驾驶卡车初创公司已经与至少另一家自动驾驶汽车公司就此达成了协议。两位消息人士补充说，这些不是高级对话。

两家公司的创始人不喜欢将Ike形容为Nuro的衍生公司。从技术上讲，这可能是正确的，但它们的根源是交织在一起的。

Nuro由前Google工程师Dave Ferguson和Jiajiajun于2016年6月成立。这家初创公司最初是由弗格森（Ferguson）和朱（Zhu）创立的，但是到了2017年6月，两人很快从Greylock，Banyan的投资中筹集了9200万美元的A轮融资，并让网易创始人丁磊（又名William Ding）在Nuro董事会中占有一席之地。

同时，van den Berg和Sun离开苹果公司加入Otto时，他们都是在苹果公司的特殊项目团队工作，Otto是Uber于2016年收购的一家自动驾驶卡车初创公司。Woodrow是Google X Makani项目的产品负责人于2017年2月在Uber ATG担任自动驾驶卡车计划的集团产品经理。

到2018年，奥托（Otto）的最后一位创始人已经离开了优步（Uber），而自动驾驶卡车计划正在自由落体。 Sun，Woodrow和van den Berg于2018年春季离开了Uber。几个月后，Uber关闭了自动驾驶卡车部门，专注于自动驾驶汽车。

这三个人最初是在Nuro的办公空间中工作的，该空间太小，无法容纳送货机器人和成长中的团队。早期，Sun的大众露营车充当Ike的会议室。在加州和特拉华州的业务记录显示，Sun，van den Berg和Woodrow与Nuro的团队密切合作了几个月，然后在7月正式合并Ike。公司的名字叫艾克（Ike）是对前总统德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight D.

最初合作的目的是弄清楚如何采用Nuro所构建的产品并将其应用于卡车的新用例。伍德罗在最近的一次采访中说：“这是我们向自己的方向前进的机会，并在他们继续推进本地交付的同时真正专注于此。”

Ike将许可Nuro的技术，特别是硬件设计，自主软件以及数据记录，地图和模拟。作为回报，Nuro持有Ike的少数股权。

当Ike在2018年10月退出隐形模式时，Nuro将其与新公司的关系描述为合作伙伴关系，其中``我们给了Ike一份我们的自主权和基础设施软件的副本，作为交换，Nuro获得了Ike的股权。''

艾克从小处着手，对接下来的任务采取了保守的态度。到2019年2月，Ike雇用了大约30名员工，并在贝恩资本（Bain Capital Ventures）领导的种子轮和A轮融资中获得了5200万美元的资金，最终雇用了更多人。 Redpoint Ventures，Fontinalis Partners，Basis Set Ventures和Neo也参加了这一轮。贝恩资本风险投资公司的合伙人阿贾伊·阿加瓦尔（Ajay Agarwal）已加入艾克董事会。

与其他追求自动驾驶卡车的人不同，艾克（Ike）的创始人在当时的博客中表示，他们当时并没有推动第一批自动驾驶卡车上路。据视听卡车市场的一些消息来源称，艾克的系统工程方法，运动计划和仿真工具在业界赢得了良好的声誉。

随着Ike安静地工作，Nuro在2019年2月获得了SoftBank Vision Fund的9.4亿美元投资而获得了更高的知名度.Nuro将其团队扩大到600多名员工，并在2018年与Kroger达成了合作伙伴关系，以在亚利桑那州试点交付服务。该飞行员最初使用的是丰田普锐斯（Prius）车辆，后来改用了R1送货机器人。 Nuro还与CVS，Domino’s和Walmart等公司合作。该公司开发了第二代汽车，称为R2，旨在为餐馆，杂货店和其他企业提供本地送货服务。 R2今年早些时候获得了联邦政府的豁免，使其可以作为无人驾驶车辆运行。

投资者并没有对Nuro感到失望。 COVID-19大流行推迟了许多硅谷初创公司的计划。但是这里有很多亮点，包括本地交付的潜力。 Nuro在11月份又募集了5亿美元，其事后估值为50亿美元。 C轮融资由T.Rowe PriceAssociates，Inc。建议的资金和账户牵头，富达管理（Fidelity Management）等新投资者也参与其中。研究公司和Baillie Gifford。该轮还包括现有投资者，例如软银愿景基金1和Greylock。

两家公司将开始与Ike的许多工程师进行整合，在Nuro担任更高级的职位。伍德罗将不再担任首席执行官，目前尚不清楚他的新头衔到底是什么。根据他过去的经验，他的工作可能会专注于产品开发。

由于Nuro专注于本地交付，Ike的卡车商业化任务目前已被搁置。转向本地送货的决定似乎与艾克（Ike）的创始人在许多场合对卡车的热情所发表的公众评论相反。

Sun在十月的TC会议：移动性活动上说：“我们进食，接触或在家中所遇到的一切，在生命的某个时刻都可能在卡车上。” “您真的不喜欢货运对我们日常生活的巨大影响。”

但是伍德罗对他和他的联合创始人说，这实际上是关于将一​​种产品推向世界，以及“实现我们许多人已经在许多不同公司工作多年的自动化的诺言”。

伍德罗说：“归根结底，这是因为，我们认为Nuro处于一个非常独特且令人信服的位置，可以兑现这一诺言并尽快兑现，并大范围地兑现。” “因此，这确实是决定接受报价并以这种方式前进的驱动力。”