特朗普组织代表当时的总统唐纳德·特朗普进行谈判,以使帕勒成为他的主要社交网络,但条件是:据文件和四名熟悉对话的人士说,拥有股份是作为加入的回报。该交易从未最终敲定,但法律专家表示,仅在特朗普仍在任期间进行的讨论就反贿赂法律引起了法律关注。
特朗普竞选人与帕勒之间就特朗普的潜在参与进行的谈判于去年夏天开始,在特朗普在2020年大选中输给民主党候选人和现任总统拜登之后,特朗普组织重新进行了讨论。 BuzzFeed新闻看到的文件显示,Parler向特朗普组织提供了该公司40%的股份。目前尚不清楚前总统在多大程度上参与了讨论。
特朗普商业组织与社交媒体网络Parler之间从未进行过的对话,这比主流网站承诺的节制要少,而极右翼人士也对此表示欢迎,这使人们对特朗普总统任期的最后几个星期有了更深入的了解。直到1月6日的起义,之后Facebook和Twitter暂停或禁止他继续对选举产生分歧,特朗普才利用这些互联网平台兜售毫无根据的阴谋论。在这样做的同时,他的代表积极进行谈判,将他带到Parler,Parler试图使他成为商业伙伴,通过让他首先在平台上发布内容来帮助他与Twitter和Facebook竞争。
据熟悉谈判的消息人士称,前特朗普竞选经理布拉德·帕斯卡尔(Brad Parscale)向特朗普提出了在去年白宫举行的一次会议上获得帕勒(Parler)所有权的想法。帕斯卡尔(Parscale)早就对帕勒(Parler)产生了兴趣,据报道曾考虑在2019年在该网站上为特朗普创建一个帐户,作为抵制Twitter和Facebook的堡垒。
2020年1月30日在爱荷华州得梅因市的唐纳德·特朗普总统连任竞选活动的前经理布拉德·帕斯卡尔
四个消息来源告诉BuzzFeed News,Parscale和特朗普竞选律师Alex Cannon于2020年6月在特朗普佛罗里达俱乐部Mar-a-Lago会见了Parler首席执行官John Matze和股东Dan Bongino和Jeffrey Wernick,讨论了这个想法。一位知情人士说,但是白宫律师办公室很快就停止了谈判,并裁定在特朗普担任总统期间达成这样的协议将违反道德规范。
“总统从未参与讨论,”帕斯卡尔对BuzzFeed新闻说。 “讨论从来没有那么实质性。这只是竞选活动旨在应对硅谷取消文化的众多举措之一。”
两名参与活动的人士说,选举后的几周,讨论得以恢复,但交易在国会大厦入侵后破裂。事件发生后,苹果和谷歌将Parler从他们的应用商店中删除,亚马逊将公司从其云托管服务中撤出,迫使该网站离线。科技巨头认为,Parler在1月6日暴动之前,期间和之后没有做足够的事情来缓和仇恨言论,并呼吁在其平台上施暴。
周五通过电话联系到自己的韦尼克(Wernick)自称是该公司的顾问。他说,已经与特朗普组织就将特朗普带入平台进行了讨论,但前总统并未参与这些对话。他还说BuzzFeed新闻报道的内容有误,但没有提供具体细节(如果有的话)。
Wernick说:“我们已经与几人谈论了该公司生产某些产品的潜在股份。”他拒绝提及谈判的细节,理由是他说在Parler和特朗普组织之间已经达成了保密协议。
Cannon和Matze拒绝置评。 Bongino和Parler发言人未回复通过电子邮件提出的置评请求。
Parler由前大学室友John Matze和Jared Thomson以及右翼政治捐助者,对冲基金大亨Robert Mercer的女儿Rebekah Mercer于2018年创立,Parler致力于建立一个社交网络,以取代Facebook和Twitter。采取更加宽松的内容审核方法。它称自己为允许“自由表达”的网站。
尽管它在开始的几个月中一直难以吸引人,但它很快成为保守派和极右翼人物的家园,这些人被主流社交媒体暂停或禁止使用。到2020年末,它已成为仇恨团体,阴谋理论家和QAnon大规模妄想活动的信徒以及包括参议员Ted Cruz和众议员Devin Nunes在内的著名共和党议员的网上聚会场所。
Matze在周三告诉《华尔街日报》,该网站有1500万用户,其中包括前总统的儿子埃里克·特朗普和小唐纳德·特朗普,以及特朗普工作人员的各种现任和前任成员。
但是,唐纳德·特朗普从未在该平台上保留过经过验证的帐户,而是倾向于将他的日常日记留在Twitter和Facebook上,因为他和他的听众很多。上个月他的Twitter禁令和Facebook无限期停权之前,他在Twitter上有8800万粉丝,在Facebook上有3500万粉丝。彭博新闻社报道,特朗普的女son贾里德·库什纳(Jared Kushner)介入,在他任职的最后几天,让他离开了帕勒。
然而,根据BuzzFeed News和两名直接了解拟议交易的人士在12月看到的文件,在与特朗普组织的谈判中,帕勒提出了该公司40%的股份。该交易完成后,该股份的一半将立即提供给特朗普组织,而另一半将在协议的24个月内分期发放。
监督特朗普的品牌和房地产利益的特朗普组织是由唐纳德·特朗普拥有或控制的数百家企业的集合。
作为协议的一部分,帕勒希望特朗普成为他的主要社交网络。根据文件,特朗普在将其所有社交内容(包括每日帖子,视频和实时流媒体)发布到Parler上至少四个小时之前,必须将其发布到任何其他平台上。
作为交易的一部分,帕勒还要求特朗普在发布到其他社交媒体网站或向他的支持者发送电子邮件时链接回到帕勒,并允许该公司使用他的电子邮件列表来推广其平台。此外,帕勒还希望特朗普向任何潜在的投资者或广告商做介绍。
熟悉讨论的人士说,目前尚不清楚特朗普是否参与谈判,谈判由帕勒(Parler)方面由两名股东韦尔尼克(Wernick)和邦吉诺(Bongino)牵头,这是一位与特朗普关系密切的受欢迎的右翼人物。
圣路易斯华盛顿大学的法学教授凯瑟琳·克拉克(Kathleen Clark)说,如果在特朗普仍在任期间达成交易,那么帕勒和总统都可能违反了反贿赂法。因为这位前总统经常使用他的Twitter和Facebook帐户进行正式通信(例如,宣布政府官员被解雇),以获取某些东西以换取将帖子发布到另一个平台上的专有信息可能是非法的。
克拉克说:“我认为这实际上会违反贿赂法,因为他会获得有价值的东西(在这家公司中的股份),以换取影响官方行为的行为,这种行为是在何处发表他的官方评论。”
无党派监督组织“政府监督项目”的总顾问斯科特·阿米(Scott Amey)表示,该消息值得“立即进行刑事调查”。他指出,公司仅仅为总统的参与提供股份的行为看起来是不道德的,值得进一步审查。
阿梅说:“当时的总统特朗普吹嘘道德准则不适用于他,而贿赂法确实适用。法院裁定,特朗普的社交媒体帖子构成了他在职期间的公事,” “他的职位是白宫与公众交流的首选方式。如果要约包含任何有价值的东西,并且特朗普计划在他还在任期间在社交媒体平台上发布,那几乎肯定是非法的,应该对他负责。”
1月6日的事件最终使将特朗普带入派勒的讨论最终失败。在数月来对选举结果产生怀疑并呼吁在社交媒体平台上施加暴力之后,总统的支持者席卷了美国国会大厦。一些照片或视频向Parler发布了他们的攻击行为,Parler已经成为在骚乱发生前组织仇恨和威胁的温床。
该公司的反响很快,最终导致Parler从苹果和Google的应用程序商店以及Amazon Web Services撤职。
丽贝卡·默瑟(Rebekah Mercer)于2017年4月25日在纽约林肯中心(Lincoln Center)参加爵士乐时代100庆典。
Matze表示,上周被Mercer辞退为Parler首席执行官。Matze告诉《华尔街日报》,在被解雇之前,他曾尝试实施更多内容审核,以便Apple和Google允许该应用重新回到其应用商店中。他说,他的提议最终被董事会否决,他关于禁止与指定的国内恐怖主义组织有隶属关系的团体的建议。
帕勒(Parler)首席政策官艾米·佩科夫(Amy Peikoff)在周四的新闻声明中称,马特(Matze)对其解雇的描述“具有误导性”,但并未说出确切的错误。
她在声明中说:“公司的所有者和经理们不懈地努力建立了一个有弹性的,无党派的,致力于言论自由,公民言论和用户隐私的平台。”
随着Parler的管理不断变化,目前尚不清楚该应用何时恢复在线。据消息人士称,随着Matze离开,Mercer(保持多数控制权)已将责任指定给英国律师Matthew Richardson和前茶党活动家Mark Meckler。
该公司最近还试图筹集资金,包括从受欢迎的回忆录《希尔比利悲歌》(Hillbilly Elegy)的作者J.D. Vance的风险投资公司Narya Capital那里筹集资金。两名消息人士告诉BuzzFeed News,万斯还就有关Parler的事宜向Mercer提供了建议。
由于没有主要的社交媒体渠道,因煽动叛乱而受到弹each的特朗普将在下周面临参议院审判,特朗普一直在通过其总统职位办公室的电子邮件列表与公众进行沟通。 Parler保持休眠状态,并贴上一条纸条,上面写着:“我们将解决摆在我们面前的所有挑战,并计划尽快欢迎大家回来。”
韦尼克(Wernick)在周五表示,他相信帕勒(Parler)会在下周开始工作,并且该公司拥有一支已经“加强”的执行团队。
目前,该网站上的最新帖子是Matze于1月26日发布的模因。它的图片是拜登(Biden)就职典礼上戴面具的戴着手套的伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)的照片,上面写着文字:“我希望约翰能早点开始。” ●